Человека, любящего свободу.
Через бархатный голос Коннора, казалось, выплеснулась наружу вся его душевная боль.
Свободный навек и верный тебе
До конца.
Виви чувствовала, как на нее обратились двадцать пар глаз, но упорно продолжала смотреть на картину над пианино.
Буду слушать тебя и стараться понять
До конца.
Музыка становилась все громче, голос Коннора стал тверже.
Возьми мою руку,
И ты никогда не будешь одна.
Как не сдерживала себя Виви, она так и не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Коннора. Он не сводил с нее влюбленных глаз.
Мы будем вместе с тобой
До конца.
Оцепенение, сковавшее Виви, куда-то испарилось, и она пулей бросилась к двери. В глазах все расплывалось от подступавших слез, но Виви каким-то чудом умудрилась не упасть, спускаясь с лестницы, и направилась к воротам.
Коннор поймал ее прежде, чем она успела открыть калитку.
— Виви, ты куда?
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Поверить не могу, что ты так поступил со мной.
Коннор широко распахнул глаза.
— Что? Я просто хотел так извиниться.
За последние несколько минут Виви пережила много потрясений.
— Обязательно было это делать перед всей музыкальной ассоциацией? — бросила Виви первое, что пришло в голову.
Повисла неловкая пауза.
— Ну, у тебя же дома нет пианино. — Губы Коннора расплылись в легкой улыбке. — К тому же я не думал, что мне удастся затащить тебя к Гейбу. Это оказалось единственным возможным местом.
До Виви, казалось, только что дошел смысл его предыдущих слов.
— Погоди. Ты хотел извиниться? Передо мной?
— Да. Конечно, получилось немного грубовато, но я честно пытался подобрать текст к музыке.
— Извиниться? — У Виви голова шла кругом.
— За то, что был дураком. За то, что не был честен с тобой с самого начала и в ту ночь.
— А что было в ту ночь? — Виви, казалось, не поспевала за ходом его мыслей.
— Я должен был сказать, что люблю тебя.
На мгновение мир поплыл перед глазами Виви. Она не могла поверить, что правильно поняла его слова и не ослышалась.
— Это не имеет значения.
Коннор кивнул:
— Ты права. Но как бы то ни было, это правда. Ума не приложу, почему я не понял этого несколько лет назад. — Он взял Виви за руки. — Конечно, ты никогда не простишь мне мою нерасторопность.
— Но…
— Я сам не понимаю, Виви. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты красива и умна и не позволишь никому — в том числе и мне — стоять у тебя на пути. Ты добрый и отзывчивый человек. Благодаря тебе мне хочется стать тем мужчиной, который заслуживает такую женщину.
У Виви перехватило дыхание, сердце как будто зажало в тиски. В свете его слов она поняла, как плохо поступила той ночью.
— Это я должна просить у тебя прощения. Я погорячилась и переступила черту.
— Ну, теперь все встало на свои места.
— Я по-прежнему очень сожалею.
— Я тоже. Трудно избавиться от старых привычек.
— Да. — Виви взглянула на него. — Как бы странно это ни звучало, но я счастлива.
— Вовсе не странно. — Коннор погладил ее по рукам. — Знаешь, я тоже счастлив.
— Что?
Коннор откашлялся.
— Минуту назад я сказал тебе кое-что важное, а ты ничего не ответила. Меня пугает неизвестность.
Сердце Виви замерло в груди.
— Для человека, заработавшего много денег песнями о любви, от одного взгляда которого женщины падают в обморок, ты ведешь себя странно. Если бы я тебя не любила, то мне было бы абсолютно все равно то, что ты говоришь и делаешь.
— Правда? — просиял Коннор.
— Самая что ни на есть, — улыбнулась в ответ Виви.
— Прекрасно, а то я уж было посчитал себя чертовым неудачником. Я чуть тебя не потерял.
Коннор осторожно поцеловал Виви. Впервые за долгое время она почувствовала, что ожила.
Неожиданно раздались аплодисменты. Это вернуло Виви к реальности. С пылающими щеками она посмотрела через плечо Коннора и увидела, что вся музыкальная ассоциация столпилась на крыльце дома Мэнсфилдов.
— Ты всегда собираешь зрителей?
— Бывает. — Они сплели пальцы, и Коннор сжал ее руку. — Знаешь, в этой песне есть еще один куплет. Хочешь послушать?
— Может быть, позже. Если ты не заметил, я собиралась уходить, когда ты меня остановил.
С губ Коннора медленно сползла улыбка.
— О-о? Куда ты идешь?
— Туда, где ты готов со мной быть.
Коннор снова улыбнулся и почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Он открыл калитку, пропустил Виви вперед и устремил прощальный взгляд на женщин на крыльце.
У тротуара его ждал припаркованный автомобиль. Открыв дверцу, он подмигнул Виви и подарил ей быстрый поцелуй.
— Смотри не потеряй свой нимб, Святая Виви.
— «Святые и Грешники» уже закончились, — напомнила она. — Ты даже приз получил.
— Забудь про него. Главное, я получил девушку. Это в сто раз круче.
После таких слов сердце Виви растаяло. Коннор помог ей расположиться на переднем сиденье и сел за руль. Он завел мотор и взял Виви за руку.
— Я была права. В этом конкурсе нет проигравших.
— Полностью с тобой согласен.
Мысль, промелькнувшая в ее голове, должно быть, отразилась на лице, потому что Коннор тут же бросил на нее заинтересованный взгляд:
— Что с тобой, Виви?
Я не могу. Не должна. Но он сам об этом спросил…
— Раз уж мы оба с тобой победители, а главная награда для тебя — девушка…
— То что?
— Могу я забрать себе тот приз?
Коннор рассмеялся и чмокнул ее в щеку.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
