— Вот так в одиночестве люди и спиваются, — громко сказала она бездушному телевизору.
Неожиданно в дверь постучали. Анна повернулась, уже зная, кто это пожаловал.
— Странно, но я была уверена, что это ты. — Она бесстрашно отступила в глубь прихожей, пропуская Алекса Неймена.
По тому, как осторожно Алекс зашел, она сравнила его проникновение в дом с переходом через минное поле. Его напряженный взгляд не отпускал ее лица, но Анне было все равно.
— Что ты тут делаешь?
— Я приехал поговорить.
— Удивительно… — Она хихикнула, и лицо Алекса приняло еще более настороженное выражение.
— Как ты узнал, где я?
— У меня свои источники…
— Ага. Хочешь поужинать? — Она решила не обращать внимания на его гримасы.
— Было бы неплохо.
— А потом мы вновь начнем наши игры. Не так ли, мистер Неймен? Я буду действовать то решительно, то очень медленно, чтобы тебя не спугнуть, и, может быть, мне удастся еще раз попользоваться твоим шикарным телом. Может быть, я даже сумею получить удовольствия от этого процесса.
— Какого черта? — рявкнул он.
— Не ругайся в присутствии дамы, это очень невежливо. Теперь я буду устанавливать свои правила, и ты не сможешь больше навязывать мне свои игры.
— Анна… — Он сделал широкий шаг, и она от неожиданности попятилась.
— Ну-ну, не так быстро, — промурлыкала она.
Алекс схватил ее за плечи и тут же учуял запах спиртного.
— Ты пьяна!
— Какое тебе до этого дело? — Она вспыхнула словно спичка.
Все обиды вдруг потребовали выхода, и она гневно сверкнула глазами.
— Думаешь, что после всего, что ты сделал, можешь так запросто появляться здесь, хватать меня и еще в чем-то обвинять? Немедленно убирайся!
Алекс некоторое время стоял, все еще сжимая ее плечи, а затем стал медленно подталкивать ее в комнату, не отрывая взгляда от ее лица. В комнате он попытался склониться и поцеловать ее, и это обстоятельство заставило Анну задохнуться от гнева. Самоуверенный наглец! Она больно укусила его за губу и, когда Алекс отпрянул, вырвалась из его рук и встала так, чтобы между ними находился диван.
— Не думай, что у тебя опять получится эта гнусность, я уже приобрела некоторый опыт в общении с тобой. И не думай, что мне ничего не известно… То, что ты сделал, было всего лишь игрой… — Анна вдруг почувствовала возвращение прежней боли, внутри нее стал разрастаться болезненный ком, мешающий дышать, скручивающий внутренности в колючий узел. — Тебе это доставляло удовольствие. Один раз ты испытал подобную боль, и это подвигло тебя на определенные действия: ты почувствовал непреодолимое желание причинить кому-то такие же страдания…
— Анна…
— Уходи! Я как следует усвоила твой урок, и мне не нужно его закрепления.
— А если я не уйду?
— Ты уйдешь…
Она оказалась права. Он ушел, а ей стало совсем плохо, словно с собой он забрал все ее силы. Она привалилась к двери и с тихим стоном повернула ключ в замочной скважине. Она почувствовала такую неимоверную боль, словно сердце вытащили из груди.
Еще несколько дней она пробыла в бунгало Доминика, но прежнее спокойствие не возвращалось к ней. Она решила вернуться домой.
С тех пор как она уехала в отпуск, прошло немногим больше полутора недель, а у Анны было чувство, словно она никуда и не уезжала. Джи благоразумно сделала вид, что никаких недоразумений между ними не возникало, и не выразила удивления по поводу того, что Анна так рано вернулась на работу. Она сразу же всучила ей новый заказ.
— Клиент приедет к трем часам, — оповестила ее Джи.
— Прекрасно… — Анна привела стол в порядок, подшила бумаги в папки, потом сходила на ланч.
Клиент пришел ровно в три часа — это был Неймен.
— Я хочу, чтобы ты занялась дизайном моей квартиры.
Анна молча встала и решительно захромала к Вирджинии.
— Вирджиния, на этот раз я не буду заниматься заказом Неймена, найди кого-нибудь другого.
— Анна, мне казалось, что мы это обсудили…
Тогда Анна, не говоря ни слова, уселась за стол, вытащила из стопки чистый лист и взяла ручку Вирджинии. Она написала несколько строк, а потом аккуратно положила листок перед Джи.
— Что это? — спросила та, не глядя на написанное.
— Это заявление об уходе.
— Анна, такими местами не бросаются, — тихо, но с ноткой раздражения в голосе сказала Вирджиния.
— Я понимаю. До свидания, Джи. Было очень приятно с тобой работать. — Анна повернулась и вышла из кабинета, сожалея лишь о том, что ей пришлось огорчить женщину, которая несколько лет была ее подругой.
Неймен все еще терпеливо ждал ее. Она поняла: Алекс уверен, что Джи вновь прочистила ей мозги и она так же покорно возьмется за новую работу. Анна безмолвно подошла к столу, достала коробку и принялась собирать свои вещи. Недоумение и легкое беспокойство появилось на лице Алекса.
— Что ты делаешь, Анна?
— Вирджинии я больше ничего не должна, все мои заказы доведены до конца. Поэтому я решила, что больше не буду работать на нее. Вам придется воспользоваться услугами другого дизайнера. Могу порекомендовать Дейзи Купер, у нее отличный вкус. Всего доброго… — Она подхватила свою коробку и быстрым шагом, насколько позволяла еще болевшая нога, пошла к выходу.
Следующие дни она старалась как можно меньше бывать дома. Несколько дней она погостила у родителей, вызвав недоумение отца; побывала в гостях у Энджи, несколько раз пообедала с Домиником. Она потратила добрую половину средств на обновление гардероба, а также навела справки о нескольких потенциальных рабочих местах. К концу второй недели она почувствовала скуку и непонятную тоску.
Ей стало все неинтересно, а по ночам ее начали мучить навязчивые сны, не оставляющие воспоминаний, а только противный тяжелый осадок. Анна затосковала. Она еще боялась признаться себе в том, что причина ее состояния вовсе не хандра по поводу увольнения, а Алекс Неймен. Но ей все же пришлось принять правду после того, как однажды ночью она проснулась с бешено бьющимся сердцем, отчетливо помня приснившийся сон. Алекс целовал ее. Она все еще чувствовала тягучую боль внизу живота, сердце билось подобно гигантскому маятнику, а в горле все пересохло. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги. Этот сон был реален, даже слишком реален, она все еще любит этого сукина сына. И даже его поступок глупое сердце было готово простить и оправдать. Но теперь-то уж точно все кончено, она больше не встретит Алекса.
Анна прошла на кухню, чтобы выпить воды. Совершенно нечаянно она выглянула в окно и застыла. Припаркованная машина очень напоминала машину Алекса, хотя это было совершенно невозможно. Анна потрясла головой, недоумевая, кому из жильцов дома понадобилось загромождать проезжую часть, когда есть прекрасный подземный гараж. Она отошла от окна и улеглась в кровать, но сон так и не пришел к ней.
