Анна прошла на кухню, чтобы выпить воды. Совершенно нечаянно она выглянула в окно и застыла. Припаркованная машина очень напоминала машину Алекса, хотя это было совершенно невозможно. Анна потрясла головой, недоумевая, кому из жильцов дома понадобилось загромождать проезжую часть, когда есть прекрасный подземный гараж. Она отошла от окна и улеглась в кровать, но сон так и не пришел к ней.
Едва предрассветные сумерки стали рассеиваться, разогнанные лучами солнца, как Анна не утерпела и вновь подошла к окну. Машина все еще стояла. Ее словно повлекла неведомая сила. Она оделась и вышла из квартиры. Потом спустилась на лифте, вышла на улицу и подошла к машине. На водительском месте сидел Алекс, положив голову на скрещенные на руле руки.
Анна неожиданно содрогнулась всем телом, и внутри нее разлился неимоверный страх: его поза показалась ей совершенно неестественной, и несколько страшных мгновений она была уверена, что с ним что-то случилось… Она постучала в боковое стекло. Алекс открыл глаза, несколько раз непонимающе моргнул, а потом застыл, глядя на нее. На Анну нахлынула череда эмоциональных волн: облегчение от того, что с ним все в порядке, злость, что он ее так напугал, и недоумение по поводу его «ночного дежурства».
А потом она внезапно испугалась своего порыва и начала поспешное отступление. Алекс с неимоверной скоростью выскочил из машины и мгновенно догнал ее. Не сделав, однако, попытки удержать ее силой.
— Что вы здесь делаете? — буркнула она, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Я приехал поговорить с тобой. Тебя очень непросто застать дома.
— Поговорить? О чем?
— Ты не пригласишь меня? Я бы не отказался от чашки кофе…
— Думаю, не стоит этого делать.
— Пожалуйста, Анна. Клянусь, что не сделаю ничего, что тебе не понравилось бы. Только чашка кофе, чтобы прийти в себя.
Да, конечно, ты не сделаешь ничего, чего я не захочу… Но кто знает, чего я захочу?
— Хорошо, — наконец проронила она.
Они поднялись на лифте, стоя по разным углам кабины. Войдя в квартиру, она сразу же прошла на кухню и включила кофеварку. На приготовление кофе потребовалось всего несколько минут, а Анна все никак не могла сосредоточиться, в третий раз заглядывая в один и тот же шкаф и не видя кофейных чашек, стоящих прямо перед ее глазами. Потом она все-таки взяла себя в руки и сосредоточилась.
— Ты предпочитаешь кофе с сахаром и сливками?
— Нет, просто черный.
Она налила черный кофе Алексу, потом себе, бухнув по рассеянности лишнюю ложку сахара и пролив на стол сливки. Ее рука, ставящая чашки на стол, предательски дрожала.
Алекс отпил глоток. Анна не притронулась к кофе, выжидательно глядя на Алекса.
— О чем ты хотел поговорить?
— О нас…
— Нет никаких «нас», — жестко отрезала она.
— Анна, я хочу рассказать тебе о Джиллиан…
— Меньше всего мне хочется слушать о твоих бывших романах.
— Подожди… Пожалуйста… Я хочу, чтобы ты узнала, почему все так произошло, — кротко попросил он, и Анна смирилась.
— Джиллиан была очень красивой женщиной. Мы познакомились случайно — она врезалась в мою машину (Анна широко распахнула глаза) и сломала руку. Я вез ее в больницу, а она плакала от боли. Потом… Потом я навестил ее, наши встречи стали частыми. Она была так непосредственна и мила, так красива, что я решил, что влюблен в нее. Потерял голову, как мальчишка, и не смог распознать змеиную душу за ангельским личиком. Я был настолько увлечен, что сделал ей предложение. Через неделю я поймал ее в своем кабинете. К тому времени она уже успела переснять документы из сейфа, который сама же и вскрыла, и пыталась взломать пароль, дававший доступ к файлам, содержавшим проводимые моей фирмой сделки.
Джилл оказалась двойным агентом, искусно ведя игру, мастерски изображая чувства, которых не было и в помине, и… добывая сведения для своего любовника.
— Что с ней стало потом?
— Я засадил ее в тюрьму. Джилл и ее любовника. Знаешь, дизайном моей квартиры занималась Джилл, а после того, как все кончилось, я не стал ничего переделывать, чтобы это служило мне напоминанием всего, что со мной произошло.
— Это ужасно, — потрясенно обронила Анна и едва не выронила чашку из задрожавших пальцев.
— Это срабатывало… пока я не встретил тебя. Когда ты врезалась в мою машину на своем «форде», сценарий показался мне таким знакомым, что те давние воспоминания всколыхнули мою душу. Но я еще был готов поверить в непреднамеренность этой аварии, особенно видя твое шоковое состояние. Но, когда мы стали постоянно встречаться, я уверился, что еще одна «актриса» решила попытать счастья. Я даже решил, что ты гораздо искуснее и изобретательнее Джилл, и все больше свирепел.
— Почему?
— Потому что меня все больше и больше тянуло к тебе и я ничего не мог с этим поделать. Я решил преподать тебе урок, а в итоге преподал его сам себе. Ты оказалась невинна, но и тогда… — Алекс тяжело сглотнул, — я еще убеждал себя, что твой обман страшнее… Но тебе ничего не было нужно от меня. А потом ты исчезла, и я чуть не сошел с ума. Я ревновал и боялся за тебя… Мои заблуждения стоили мне слишком дорого. Я… потерял… тебя… Я до сих пор помню твои глаза, когда… — Кадык Алекса дернулся, словно его горло сдавил спазм, и он замолчал. — Я сейчас уйду, но перед этим просто хочу, чтобы ты знала, что я… я люблю тебя, Анна. И ничто: ни мое недоверие, ни подозрения, ни обстоятельства не смогли вытравить этого чувства из моей души… Анна, не надо…
Но она ничего не могла с собой поделать: слезы покатились из ее глаз.
— Ты был так жесток…
— Прости, милая. Я больше никогда не потревожу тебя, я не хочу сделать тебе больно, но и сдерживать это в себе тоже не могу. Может быть, когда-нибудь ты поймешь и простишь меня…
Анна заплакала еще сильнее.
— И после этого ты заявляешь, что не хочешь делать мне больно?
— Я не понимаю! — отчаянно выкрикнул он, и больше никакая сила в мире не могла удержать его на месте. — Энни, милая моя Энни, все, что хочешь, но только не плачь.
Его руки стиснули ее, и Анна отчаянно ухватилась за Алекса.
— Если бы это было в моих силах…
Он недоверчиво взглянул в ее глаза.
— Не дари мне ложных надежд. Я этого не вынесу.
— Не буду. Неужели ты ничего не понял? Это судьба, и от нее не уйти… Я просто люблю тебя, Алекс…
— Господи, ты услышал мои молитвы, спасибо тебе, — взмолился Алекс, подняв лицо к потолку.
— Ну, он не только твои молитвы услышал, — пробурчала Анна, спрятав лицо на груди Алекса и прижимаясь к его телу.
— Если бы только он выполнил еще одну просьбу…
