едва успела задвинуть на место ящик, как в комнату вошла Нира. Подойдя к окну, я заметила:
– Погода подходит к моему настроению.
На улице недавно выпал снег. Правда, сегодня было довольно тепло, и на дорожках образовалась грязь и слякоть. Изредка начинал моросить дождь вперемешку со снегом. Противно. Мерзко.
– Не люблю зиму, – сказала Нира, вручая мне напиток.
– Я тоже. Иногда я жалею, что не в силах менять погоду. Представляешь, как было бы здорово, если можно бы было создать постоянное лето. Или чтобы почти всегда светило солнце, а когда необходимо полить землю – шел дождь.
– Да, было бы хорошо, – улыбнулась она. – Знаешь, Мара, иногда мне кажется, что ты слишком наивна.
– Так это же хорошо. Я добрая белая ведьма, рожденная творить добро.
– Это, конечно, хорошо, но ведь многие могут обмануть тебя.
Я улыбнулась. Обняв Ниру со спины, я положила голову ей на плечо.
– Знаешь, – тихо сказала я, – моя мама говорила, что все в этом мире получают по заслугам. Мой же отец считал, что за свое счастье нужно бороться. Я живу именно по этим двум принципам. Если что-то плохое должно произойти, то оно произойдет, как от него не беги. Но я не боюсь. Я – ведьма. Я совсем смогу справиться и еще всем покажу, чего стою!
От Ниры ушла в полночь. Зайдя к себе в комнату, я выдохнула. Справилась. Быстро достав спрятанный пузырек, я откупорила его. Почти пустой, только на дне было несколько капель. Уже использованный. Принюхавшись, я почувствовала уже знакомый запах. Кианит. Это действительно была она. Человек, которому Алия и я доверяли. Человек, на которого я бы никогда в жизни не подумала.
Слезы подступили к горлу неожиданно. Нет, сейчас не время плакать. Сегодня мне еще очень много необходимо сделать. Я рассказала Нире слишком много. Теперь нельзя медлить. Кто бы за ней не стоял, он не позволит мне долго оставаться на свободе. О существовании документа им известно, они его подписывали. Так как он у меня, то найти они его не смогли и уже не смогут. Им останется только одно. Убрать человека, который о нем знает, который ищет его. Сделать же это легче будет сейчас, когда нет никого, кто мог бы защитить меня.
Я достала закон о снижении налогов и бутылочку из-под кианита. Если меня арестуют, я уже не смогу передать это королю. Значит, нужно что-то придумать. Конечно, можно взять все это прямо сейчас и сбежать из города. Разыскать Николаса и передать ему все, но ведь тогда будет невозможно узнать, кто стоит за Нирой. То, что женщина решилась на это не сама, я осознавала четко. Просто так ей незачем было губить Алию.
К сожалению, почему она это сделала, придется узнавать уже не мне. Моя работа почти закончена. Свое обещание принцессе я выполнила.
Ведьмочка. Меня еще никто так не называл. Что ж, мне нравится.
За мной действительно пришли. Едва я вышла после обеда, как ко мне направились восемь мужчин. Два дворянина, пять стражников и неизвестный человек, потом поняла – инквизитор. Оказывать сопротивление восьми вооруженным мужчинам – глупо, поэтому я не сопротивлялась. Хотите поговорить, что ж, хорошо, я пойду с вами. Повязка на глаза? Хорошо. Не бойтесь, я, вряд ли, смогу сбежать.
А потом начался кошмар. Допросы, непрекращающиеся обвинения и вопросы. Имя, фамилия. Ведьма? Да. Вы пользовались черной магией? Нет. А у нас есть сведения, что да. Лучше признайтесь сразу. Ну, уж нет, в этом я признаваться не буду.
Было больно. Очень. Болело все тело, но в то же время сознание оставалось ясным. Надо мной издевались, долго и упорно. Выкручивали руки, кажется, сломали несколько пальцев и, конечно же, соль на раны от кнута. Хотелось сдохнуть.
После соли, я поняла, что больше не выдержу. Мой организм и мозг бились в агонии. Нужен был отдых. Хотите, чтобы я призналась? Хорошо, я соглашусь совсем. Черная ведьма? Пускай. Даже буду самим дьяволом, только не надо больше боли…
Едва услышав шаги, все мое тело сжалось. Опять будут пытки? Нет, я больше этого не выдержу. Я подтвержу все, в чем меня обвиняют. Только не надо больше истязаний.
– Итак, пользовалась ли ты черной магией?
Инквизитор сидел в дорогом обшитом бархатом кресле. Он приходил очень часто и задавал одни и те же вопросы. Когда получал отрицательный ответ – злился. Сейчас я кивнула. Да, признаю. Я слишком устала. Сколько я уже здесь? Два дня, три, неделю, год? Время смешалось, теперь я даже не могла сказать, какое сейчас время суток.
– Ты уверена в своем ответе?
Я снова кивнула. Даже отвечать сил не было. Оставьте меня в покое. Я подтвержу все, что угодно. И будь что будет. Бороться больше нет сил.
– Тогда я уполномочен вынести тебе приговор, ведьма. Завтра на рассвете ты будешь сожжена на костре! Твоя душа, наконец, очистится.
Я промолчала. Чего я ожидала? Николас сейчас, наверное, еще далеко и помочь мне не может. Радовало одно – завтра все закончится. Больше не будет боли, не будет пыток и не нужно будет кому-то что-то доказывать. Я так устала от этого…
Я почти заснула, когда услышала тихие шаги. Открыв глаза, я увидела Натана Кову. Дворянин мерзко улыбался.
– Здравствуй, ведьма. Вот мы и встретились. Как тебе обстановка? Лично мне очень нравится.
Я молчала. Говорить не было сил. Так все-таки он…
– Я ведь говорил тебе убираться из города. Я даже был готов отпустить тебя. Напрасно ты тогда не прислушалась к совету.
– Иди к черту! – прошипела я.
– К нему отправишься ты, ведьма, уже через несколько часов. Я лишь хотел увидеть тебя.
– Зачем?
– Чтобы ты поняла, что проиграла. За все, что ты боролась, было в пустую.
Встретившись с его глазами, я почувствовала, как хочу его придушить. Алия. моя подруга погибла из-за него!
– Будь ты проклят! – прошипела я.
Если бы я только умела, то действительно прокляла бы его. Я бы не пожалела оставшихся сил. К сожалению, я никогда не интересовалась черной магией и проклятий не знала. Кова засмеялся, развернулся и ушел. Я снова осталась одна. Видимо, уже ненадолго. Жаль, нельзя было отключить свой организм, чтобы перестать все чувствовать. Я надеялась, что смогу поспать хотя бы эти часы, видимо последние часы в моей жизни.
Однако сон не шел. Болело все, любое движение, даже дыхание, вызывало боль. Почему-то вспомнилась мама. Как она в детстве укутывала теплым платком, когда я простужалась. Как папа водил в лес и показывал, как
