— Конечно, нет никакой вечеринки, мистер Садовник! Просто, познакомившись с коллегами, я подумала, что прогулка в саду поможет мне освежить мысли и чувства. Все проходит цивилизованно, если это тебя волнует.
— Меня это совершенно не волнует!
— Тогда и не воспринимай все так серьезно, — поддела его Эми. — Почему тебя должно беспокоить, что происходит в доме Джеймса? Это не твое дело, или я не права?
— Если посмотреть прямо, видно огни дома. Иди на свет.
— То есть ты не будешь джентльменом и не проводишь меня до дверей? Кстати, к твоему сведению, пока ты ничего не успел ответить, — я просто пошутила. Ты всегда такой одинокий?
— Прости?
— Ты всегда такой одинокий? — повторила Эми. — Ну то есть… сидишь в своем укромном уголке с утра до ночи…
— С чего ты это взяла? Тебе не приходило в голову, что ночью мою постель согревает женщина?
Эми ощутила, как лицо заливается краской. Она прокашлялась, ища, что ответить.
— Ну… просто ты так отреагировал, когда я сказала о вечеринке, и я подумала, что… может, ты…
— Может, я ужасный зануда, который только и делает, что возится с розовыми кустами, портя другим праздник?
— Конечно, нет!
— Я знаю, как развлечься, малышка Эми.
По спине девушки пробежали мурашки. В ее воображении образ голубоглазого светловолосого Джеймса уступил место темноволосому Рафаэлю, ублажающему женщин…
— Просто я не сторонник шумных сборищ. И не люблю напиваться в стельку.
— Да уж… — Эми была рада оторваться от своих мыслей. — Кажется, ты никогда не был на нормальной вечеринке. Не обязательно напиваться до беспамятства. Можно просто повеселиться и потанцевать под хорошую музыку в хорошей компании. — Эми усмехнулась, заметив, как Рафаэль поморщился. — Что снова не так?
— Уверен, что такая любительница вечеринок, как ты, не придает большого значения уединению. Но я не таков. Так что надеюсь, ты с уважением отнесешься к этому и впредь будешь держаться от меня подальше. Сможешь это понять?
На глаза девушки навернулись слезы. Она кивнула.
— Прости, — прошептала она, отчего Рафаэль вдруг почувствовал себя чудовищем.
Он кивнул и пошел прочь, а когда оглянулся, чтобы убедиться, туда ли ушла Эми, она уже исчезла.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующее утро Эми проснулась рано, спустилась и обнаружила, к своему большому удивлению, что дни пребывания гостей в этом доме распланированы с военной скрупулезностью.
На стене висела доска, где по пунктам был расписан план сегодняшнего дня. Несколько человек уже не спали, а сидели в столовой, где был накрыт завтрак. Лучшая из всех присутствующих подруга Эми, Клер, похлопала девушку по плечу и посоветовала поесть, пока все самое вкусненькое не разобрали.
— Черт возьми, а ты права! — рассмеялась Эми, с легкостью играя свою роль веселой и беззаботной девушки, какой ее знали и любили друзья.
Несколько минут спустя все уже обсуждали, кто куда пойдет. Конечно, были и те, кому придется остаться дома, но Эми и Клер решили повеселиться на полную катушку. Возможно, они даже решатся на сплав на каноэ или в каяках.
Эми размышляла, поедет ли кататься Джеймс. Его нигде не было видно. Поэтому, как только он появился в поле зрения девушки, она решила обратить на себя внимание.
Обычно Эми видела Джеймса только в ресторане, где она как повар носила белую форму и колпак. Не самый сексуальный наряд, правда? Девушка не гонялась за модой и не принадлежала к шопоголикам, и все же многие считали, что у нее свой, довольно милый стиль.
Что ж, пусть это сработает ей на руку. Эми причесала волосы, собрав их в два хвостика. И мужчинам нравится, и в жару довольно практично. Бело-голубой топ открывал животик, а джинсы сидели в обтяжку. Завершали наряд серебряного цвета босоножки без каблуков. Если придется, в них можно пройти и тысячу километров.
— Как думаешь, какой тур предпочтет Джеймс? — шепнула Эми на ухо Клер, когда обе девушки сели за стол, напротив тарелок с огромным количеством всевозможных яств. — Я приоделась. — На мгновение Эми вспомнила самоуверенного садовника, на которого наткнулась вчера. Девушка вообразила, что бы он сказал, увидев ее в подобном наряде и с такой прической. Наверняка снова наградил бы ее одним из своих холодных, колючих взглядов. Сначала Эми хотела поделиться секретом с Клер, но она вспомнила, как садовник угрожающе предупреждал, что никто не должен знать о его пребывании здесь, и промолчала.
— В каких областях? — усмехнулась Клер.
— В тех, которые обычно скрываются под формой. Думаешь, Джеймс заметит меня?
— Он всегда тебя замечает.
— Ну да. Джеймс смеется и болтает со мной, но он ведет себя так со всеми! — Эми отправила в рот кусочек ананаса. — И я очень хочу оказаться с ним в одном из запланированных туров.
Клер с улыбкой слушала, как подруга начала мечтать о предстоящем дне. Она не стала разочаровывать ее. Темноволосой пухленькой Клер всегда казалось, что Джеймс не станет крутить роман с кем-то из своих подчиненных. Это ведь противоречит политике компании. Но даже если Джеймс и нарушил бы правила, то уж наверняка не с Эми. Он шутил с ней так, как шутят с женщинами, которых считают «своим парнем».
— Забудь о Джеймсе и просто наслаждайся! Он все равно будет на вечернем барбекю.
Как оказалось, зря Эми с таким рвением выбирала наряд. Джеймс отправился на рыбалку с какими-то молодыми людьми из отдела маркетинга. К четырем часам, когда Эми вернулась в дом, она чувствовала себя немного разочарованно.
Она была почти уверена, что может контролировать свои эмоции, но, видимо, ошиблась.
А вечером девушка с замиранием сердца наблюдала, как Джеймс весело болтает с группой людей. Она специально, прихватив коктейль, скрылась в саду, чтобы только посмотреть на него хотя бы издали.
Барбекю удалось на славу. Напитков и еды было в изобилии, как и смеха и веселья.
И наступил момент, когда Джеймс, приветливо помахав Эми рукой, направился в ее сторону. Девушка сначала даже не поверила своим глазам. Она краем глаза обозрела сад — нет ли здесь кого-то еще, к кому он мог бы подойти?
Вот он, Джеймс, стоит перед ней и улыбается. Его светлые волосы растрепались, но он выглядел восхитительно мило. Эми счастливо улыбнулась ему в ответ.
— Я не узнал тебя, — Джеймс протянул руку, отступив, чтобы она покрутилась, а потом присвистнул,
— Хорошо или плохо? — покраснев, спросила Эми. Она говорила голосом совсем не томным, однако бросила на Джеймса самый игривый взгляд, на который только была способна.
— Очень хорошо! — Джеймс рассмеялся. — Тебе идет юбка. Нет, не так, тебе идут твои ноги. Очень красивые ножки.
