— Очень хорошо! — Джеймс рассмеялся. — Тебе идет юбка. Нет, не так, тебе идут твои ноги. Очень красивые ножки.
— Хмм… обе, да? — пошутила девушка. Она обрадовалась, что все-таки переоделась в красно-черную юбку и красный тон на бретельках. Эми ощущала себя очень женственной.
— Расскажи, как прошел твой день сегодня? — поинтересовался Джеймс, подавая знак официанту, чтобы тот принес ему еще выпить.
Эми, конечно, посвятила его во все события, не умолчав и о нескольких не очень приятных деталях. Как она чуть не упала с каяка, промочила джинсы, не надев шорты, как все остальные, а ее босоножки сушатся сейчас на подоконнике в ее спальне, и, возможно, их даже придется выбросить.
Кажется, Джеймса позабавил ее рассказ.
Единственное, о чем не рассказала Эми, была ее встреча с садовником. Зачем портить такой момент? Девушка таяла от счастья — Джеймс обратил на нее внимание!
Краем глаза Эми заметила Клер, ухмыляющуюся, как гиена. Девушка отвернулась, но Джеймс уже собрался уходить. Как радушному хозяину ему нужно было развлекать гостей. Эми глядела ему в спину и чуть не плакала. Однако с ней остались те несколько мгновений, когда Джеймс стоял рядом, говорил ей комплименты, смотрел только на нее и даже держал ее за руку… Не так уж и долго, с сожалением подумала девушка, но тут же прогнала эти мысли.
— Я думаю, — сказала она Клер, когда все было съедено и гости пошли выплясывать нечто несусветное, — я на правильном пути.
— Ой, не знаю, Эм.
— Он спросил меня, что я думаю о еде.
— А ты что?
— Сказала, что мои блюда мне нравятся больше.
— Ну, ты даешь!
— Угу.
— Джеймс может прогнать своих поваров и запереть тебя на кухне среди кастрюль и сковородок.
Подруги расхохотались. Эми допила вино и решила найти Джеймса. Часы показывали больше одиннадцати, но вечеринка, судя по количеству напитков на столах, только начиналась. Никто не собирался в постель, а Эми не хотела быть первой. Девушка надеялась еще раз поболтать с Джеймсом и представиться ему в новом свете. В ясном свете. Почему-то в этот момент Эми снова вспомнила о садовнике. Странно. Она так часто думает об этом темноволосом грубияне…
Девушка отбросила все мысли прочь. Сейчас главное — найти Джеймса.
Роман с боссом. История стара как мир. Если ее братья узнают об этом, то все трое умрут со смеху, да и сестрам это не понравится. На Эми всегда заглядывались мужчины, у нее было много поклонников. А она? Ищет Джеймса, который уделил ей всего-то пять минут за весь день.
Когда Эми начинала так думать, у нее портилось настроение. Она поставила бокал на поднос и направилась в сад, подальше от дома и веселящихся людей. Она посидит немного в тишине, и природа приведет ее в чувство. И тогда она снова станет милой и доброй Эми.
Было уже поздно, но совсем не холодно. Свежий воздух творил чудеса. Ее настроение поднялось, когда девушка уловила шорох за кустами. Эми передвигалась, прячась за деревьями, даже не пытаясь скрыть своего любопытства.
На скамейке на широкой поляне сидели двое. Луна осветила их своим бледным светом, и Эми разглядела парочку. Женщину с длинными рыжими волосами, очень светлокожую и наполовину раздетую, она не узнала.
А мужчина… ммм… мужчина…
Ощутив приступ тошноты, Эмми отступила на пару шагов и замерла, когда ветка хрустнула под ногами. Но парочка была слишком занята друг другом, чтобы заметить какой-то хруст. Они бы даже поезд не заметили.
Когда мужчина посадил женщину на колени, Эми развернулась и побежала, не разбирая дороги.
Ее сердце бешено колотилось. Сначала Эми старалась не создавать много шума, но видеть Джеймса, ласкающего другую женщину, было выше ее сил, и она бросилась бежать, не заботясь о том, насколько громки ее шаги.
Эми не знала, сколько бежала. Видимо, долго, потому что дом исчез из вида, а звуков музыки уже не было слышно.
Наконец она остановилась и перевела дыхание. Ладно, вот все и встало на свои места. Мужчина, по которому она сходит с ума, встречается с другой! Но на этом неприятности не кончились. Она заблудилась, и никто не станет искать ее. Надо было решать, что делать, а расплакаться можно потом, заключила Эми.
Она сделала глубокий вдох и вспомнила, что в таких ситуациях советует «Энциклопедия для хороших девочек». Эми нашла высокое дерево. Это оказалось не трудно — здесь все деревья были большими. Можно сказать, огромными. Эми скинула туфли, еще раз пожалела о том, что не переодела юбку, и полезла вверх.
Она уже забралась довольно высоко, когда ее охватила паника, но дома так и не увидела.
Эми взглянула вниз, переборов свой страх, и заметила там мужскую фигуру. Садовник? Ну конечно же!
— Я застряла! — крикнула Эми.
— Зачем ты полезла на дерево? — Рафаэль даже не удивился. Эта блондинка такая странная.
— Не важно! Помоги мне спуститься!
— Не слышу волшебное слово!
— Не время играть в игры!
— Нельзя же забывать о вежливости!
— Кто бы говорил! Ты первым нагрубил мне вчера! — Эми ощутила, как хрустнула ветка под ногой. — Принеси лестницу, пожалуйста!
— В моем коттедже нет лестницы. Держись, я иду за тобой!
Эми закрыла глаза, ощущая, как он забирается на дерево. Она никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Ее юбка завернулась вокруг ног и путалась, мешая Рафаэлю спускаться, таща за собой девушку. И все же он справился — они достигли земли.
— Спасибо. — Эми теребила злосчастную юбку, избегая смотреть ему в глаза.
— А теперь расскажи мне, что ты делала на дереве в… — Рафаэль взглянул на часы, — половине первого ночи?
— А ты почему не спишь?
— Встал, чтобы подготовиться к очередной атаке на жуков, портящих розы. А ты как думаешь? Я уже спал, но услышал крик и решил проверить, что происходит.
Рафаэль посмотрел на дрожащее существо рядом с ним. Он и представить себе не мог, чтобы кто-то из его знакомых женщин решился полезть на дерево.
— Кстати, ты не ответила на мой вопрос. Оказав тебе помощь, мне кажется, я заслужил объяснения. Какого черта ты полезла на дерево?
Эми зыркнула в его сторону и скрестила руки на груди. Когда это не сработало, она отвернулась и бросила в сторону:
— О, все очень просто.
— Не понимаю?..
— Девушка встречает парня, он ей нравится, она… — Эми взглянула на свою запачканную юбку, — надевает наряд, чтобы произвести на него впечатление, а потом находит парня в лесу в обществе другой женщины.
— И от горя ты решила вскарабкаться на дерево?
Эми вспомнила, насколько все было унизительно. А этот мужчина еще издевается! Она злобно сверкнула глазами. Но он не обратил на это ни малейшего внимания.
