Настроение Риза сразу поднялось.
– Слышал бы это отец…
– Риз, я уверен, папа следит за нами с небес, – успокоил его Гарретт.
– Да, – грустно вздохнул Риз.
Отец поддерживал его во всех его начинаниях. Когда Риз решил вложить в нефть все свои сбережения, отец одобрил его начинание и благословил. В течение трех лет вложения Риза не приносили дохода. И не раз отец успокаивал и ободрял его. Только благодаря поддержке отца они и смогли добиться успеха. Риз основал компанию «Паркер эксплорейшнс» и стал одним из крупнейших и наиболее уважаемых нефтяников Монтаны.
– Спасибо за звонок, Гарретт. Сейчас лягу спать, и пусть мне приснится черное золото.
– Да уж, тебе его потребуется немало, чтобы завершить строительство твоего особняка.
– Зато когда все будет закончено, твоему взору предстанет совершенный дом, – возразил Риз.
– Не бывает ничего совершенного. Везде можно найти изъяны, – подытожил Гарретт и повесил трубку.
Риз бросил телефон на кровать и задумался. Его брат снова оказался прав. Когда Элиза согласилась стать его женой, Риз решил, что нашел идеальную женщину, идеальную жену. Он строил планы об их идеальной совместной жизни, а она с легкостью все разрушила…
Что ж, ее ждет сюрприз. Теперь он составил идеальный план мести.
– Мисс, вот те книги, о которых вы спрашивали, – сказала Айви Вудхаус, их повариха, и протянула Элизе три поваренные книги. – Вы уверены, что моя помощь в приготовлении этого особенного ужина не понадобится? – с сомнением спросила она.
– Не волнуйся, Айви, я справлюсь. Но все равно спасибо за предложение, – ответила Элиза.
Она не хотела лишний раз рисковать и показывать Риза даже кухарке.
– Кстати, Айви, отца и Патриции сегодня вечером не будет дома, так почему бы тебе не взять выходной? – предложила Элиза.
Айви удивленно изогнула бровь, внимательно посмотрела на хозяйку, но уточнять ничего не стала.
– Спасибо, мисс. Нужно ли перед уходом накрыть на стол?
– Я все сделаю сама, иди отдыхай, – пробормотала Элиза и стала просматривать рецепты.
Она планировала провести этот ужин на веранде. Вчера ее муж испортил ей вечер, заставил переживать и нервничать. И судя по всему, сам при этом получал удовольствие. Теперь ее очередь помучить его. Если ей удастся заставить Риза чувствовать себя не в своей тарелке, он не выдержит и ретируется.
К счастью, у отца и мачехи на этот вечер были планы вне дома. Что же до остальных членов семьи… оставалось надеяться, что они не нагрянут в самый неподходящий момент.
Элиза услышала шум приближающих шагов и обернулась.
– Доброе утро, доченька, – поприветствовал ее отец и сел напротив в большое бархатное кресло.
– Привет, папа.
Нэш Фортьюн всегда был наблюдательным, поэтому темные круги под глазами дочери он заметил сразу.
– В чем дело, милая? Ты плохо себя чувствуешь или переутомилась? – встревожено спросил он.
– Не переживай, со мной все в порядке, – солгала она. Всю ночь Элиза не могла сомкнуть глаз. Ее одолевали мысли, сомнения, воспоминания…
– И все же тебе следует отдохнуть, – не унимался заботливый отец. – Ты проделала огромную работу, и вчерашний вечер стал достойным завершением твоих трудов. Я очень горжусь тобой.
– Ну что ты, папа. Это не моя заслуга. Столько человек принимали участие в организации этого благотворительного вечера… – начала Элиза, но Нэш перебил ее:
– Эта была твоя идея, и ты сплотила людей, все организовала, а в результате музей получил намного больше денег, чем ожидалось. Не нужно преуменьшать своих достоинств. Да, все хотел у тебя спросить насчет того молодого человека, что выкупил твой ужин, – добавил Нэш. Элиза резко захлопнула поваренную книгу и напряглась. – Ты знаешь, кто он? Чем занимается? Откуда приехал?
Элиза проклинала Риза за то, что тот поставил ее в такое положение. Ей не хотелось обманывать отца, но и сказать правду она не могла. Поэтому, тщательно подбирая слова, она медленно ответила:
– По-моему, он из Монтаны, а в нашем городе оказался случайно. Проездом.
Нэш Фортьюн нахмурился. Обмануть его всегда было нелегко.
– Что-то я не понимаю, – засомневался он. – Если этот человек был проездом, зачем ему отдавать такие деньги на благотворительность в городе, где его никто не знает? Я расспрашивал людей, никто с ним не знаком.
У Элизы сердце ушло в пятки. Значит, отец расспрашивал гостей о Ризе! Если он поставит себе целью узнать о нем все, она погибла.
– Пап, ну откуда я знаю, что им руководило? – стараясь не выдавать своего волнения, спокойно произнесла Элиза. – Благотворительность позволяет снижать налоги, возможно, по этой причине его взнос был такой большой.
Как она ни старалась, ее слова не убедили отца.
– Да, да, – рассеянно ответил он. – Все равно жаль, что мы с ним не познакомимся. Патриция последнее время какая-то расстроенная, и я решил устроить нам романтический вечер в ее любимом ресторане. Мы слишком мало времени проводим вдвоем.
– Да, она говорила мне, что сегодня вы уходите, но я подумала – к кому-то в гости. Но так даже лучше. Уверена, она с нетерпением ждет вечера.
Элиза радовалась за отца и Патрицию, но их чувства вызывали у нее чувство зависти. После того как мать Элизы покинула этот мир, отец очень переживал и долго ни с кем не встречался. Потом он связал себя узами брака с ужасной женщиной – Триной Уоттерс. Последовали постоянные скандалы, и, лишь пройдя это испытание, Нэш наконец нашел свою вторую половинку – Патрицию. Они так нежно и уважительно относились друг к другу, что могли бы стать примером идеальных супружеских отношений. Встретив Риза, Элиза надеялась повторить их судьбу, но у нее ничего не вышло…
Взгляд отца упал на поваренную книгу, и он поинтересовался:
– Что за восхитительный ужин ты собираешься приготовить?
– Папа, ты прекрасно осведомлен о моих кулинарных возможностях, так что не стоит употреблять этот эпитет по отношению к моей стряпне. Я беспокоюсь лишь о том, как бы не отравить своего гостя.
Хотя мысль подкинуть ему яда в еду не так уж и плоха, подумала Элиза.
Нэш слегка улыбнулся, но никак не прокомментировал высказывание дочери. Заботливый отец, он в то же время слишком многого ждал от своих детей, возлагая на них большие надежды. Вот почему Кэйс, Крид и она, Элиза, старались не разочаровывать его. Одобрение отца значило для них так же много, как и его любовь.
Вот Блейк и Скайлар, их сводные брат и сестра, дети Трины Уоттерс, вели себя совершенно иначе по отношению к Нэшу. Они и не стремились получить его одобрение или заработать уважение.
