Клара обескураженно замерла, перестав жевать. Затем растерянно взглянула на пачку печенья.
— Точно! Как же я забыла?
— То-то, — улыбнулась Шерри. — Подумай лучше об этом, а не о том, бабник наш новый босс или нет. Вообще не понимаю: если даже он бабник, то при чем тут я? Ведь ты на это намекала, правда?
— Намекала? — машинально повторила Клара, все еще продолжая мрачно разглядывать пачку.
— Ты же сказала, что твои предположения о характере нового босса косвенным образом затрагивают и меня!
— Мм… ну да. — Выйдя из оцепенения, Клара со вздохом сунула пачку печенья в ящик своего письменного стола. — Потому что ты красива. Тебя невозможно не заметить, на тебе останавливается взгляд. Уж будь уверена, искатель приключений не оставит тебя без внимания.
Нахмурившись, Шерри некоторое время размышляла над услышанным. Наконец в два глотка допила кофе и поставила чашку на стол.
— По-моему, тебе просто нравится пугать меня. На это скажу следующее: я предпочитаю решать реальные проблемы, а до надуманных мне дела нет. Жизнь и без того достаточно сложна.
— Ох, тоже верно, — согласилась Клара.
— А раз так, давай работать. Пора поразмыслить над новой передачей. Ток-шоу пока никто не отменял…
Вот дьявол, и как только Клара угадала!
Эта мысль не давала Шерри покоя со вчерашнего дня. Вернее, с того самого момента, когда в их редакторскую в сопровождении главного менеджера и секретарши заглянул Брендон Рейд. Он наконец-то официально вступил в права владения телекомпанией и делал первый обход.
— А здесь, — сказал главный менеджер, делая плавный жест в сторону сидящих за компьютерами Шерри и Клары, — мозговой центр самой высокорейтинговой нашей передачи, ток-шоу «Найдем решение вместе».
Именно в этот момент Шерри впервые прямо посмотрела на Брендона Рейда, сразу же будто наткнувшись на его пристальный взгляд. Самым поразительным и тревожным оказалось то, как при виде ее вспыхнули пронзительные синие глаза человека, от которого она отныне зависела. Ведь как ни верти, а Брендон Рейд здесь главный.
И никакой он не старый, даже наоборот. Скорее всего, едва перевалило за тридцать. Однако красивая осанка, уверенная манера держаться, внимательное выражение глаз придают ему солидности. Хотя некоторый налет заносчивости тоже присутствует.
Стоило Шерри встретиться с взглядом Брендона Рейда, как она поняла, что вызвала у него чисто мужской интерес. Тысячу раз права была Клара, подозревая нового босса в пристрастии к слабому полу! Надо же, как быстро подтвердились ее предположения…
Под конец пребывания Брендона Рейда в режиссерской у Шерри не сталось сомнений, что очень скоро он предпримет определенные действия в ее направлении. Нечего и говорить, что это открытие ее абсолютно не порадовало.
— Как, и это все? — удивленно обронил Брендон Рейд, переводя взгляд с Шерри на Клару и обратно. — Мозговой центр из двух человек? Неужели в подготовке ток-шоу больше никто не участвует?
— О, разумеется, в распоряжении режиссера несколько помощников, — пояснил главный менеджер. — У них есть отдельное помещение. Режиссер Клара Уоткинсон, — добавил он, взглянув на Клару. — А это ведущая, Шерри Джордан.
Взгляды Шерри и Брендона Рейда вновь встретились. Секунду помедлив, тот кивнул, и по спине Шерри почему-то побежали мурашки.
Кого-то он ей напоминал, но она никак не могла сообразить, кого именно…
Все это происходило вчера, а сегодня Брендон Рейд вызывал сотрудников к себе и беседовал с каждым по отдельности. Для некоторых разговоры эти кончились не очень хорошо. В частности, были уволены все бухгалтеры за исключением главного — то есть два человека. Количество электриков сокращено до трех, один, с его согласия, переведен в осветители.
Были и другие потери, поэтому неудивительно, что Клара сильно волновалась, отправляясь на беседу к новому боссу. Однако, когда вернулась, по ее улыбке было видно, что все обошлось.
Затем настал черед Шерри.
Переступив порог заново отделанного кабинета, который прежде принадлежал Марку Линдсону, и встретив взгляд Брендона Рейда, Шерри пожалела, что два года назад не устроилась в какую-нибудь другую телекомпанию. Ох, если бы знала, что здесь сменится владелец и вместо прежнего появится этот самоуверенный красавец, точно предприняла бы поиски другого места!
Одно дело заниматься тем, что тебе нравится, организовывать и вести популярную телепрограмму, и совсем другое — иметь в начальниках этакого самодовольного и самонадеянного плейбоя.
В душе Шерри взметнулась волна протеста. И было от чего: Брендон Рейд смотрел на ее губы так напряженно, что его взгляд ощущался почти как поцелуй.
Поймав себя на этой мысли и живо представив, как Брендон Рейд наклоняется к ее губам, Шерри вздрогнула. Ничего не возмущало ее больше, чем представители так называемой сильной половины человечества, пребывающие в уверенности, что всякая женщина, на которую они положили глаз, может им принадлежать. А этот вдобавок осознает, что он ее босс, и наверняка вообразил, будто может властвовать над ней. Но уж это вряд ли!
Если бы еще он был не так красив…
Вчера Шерри об этом как-то не думала, а сейчас, вновь увидев Брендона Рейда, осознала, что перед ней едва ли не самый красивый мужчина из всех встреченных ею ранее. И, скорее всего, самый состоятельный. Уж побогаче Марка Линдсона, это точно. О преимуществах же во внешности и говорить не приходится. Марк Линдсон роста чуть выше среднего, с брюшком, залысинами, носом-кнопкой и постоянной порослью волосков на щеках и подбородке. Как бы ни оделся, всегда выглядит каким-то помятым.
В отличие от него Брендон Рейд чисто выбрит, его густые темные волосы аккуратно подстрижены, осанкой он похож на легкоатлета, ширине плеч позавидовал бы и профессиональный пловец. Глаза темно-синие, выразительные, взгляд пристальный — в эту минуту так просто пронзительный, — нос прямой, из тех, что именуются «римскими». Губы красивые, но в их очертаниях нет и намека на приторность.
Такие парни, да еще и богатые, часто обладают завышенной самооценкой. В то же время они склонны занижать моральный уровень красивых женщин. Проще говоря, любую красавицу считают легкодоступной. Чем красивее, тем доступнее — такова их логика.
И если верить предчувствиям Клары, Брендон Рейд вознамерился заняться мной, размышляла Шерри. Ох, с каким же удовольствием я поставлю его на место! Пусть много о себе не воображает. Да, он босс, но это еще ничего не значит. Будь хоть сам Папа Римский, мною управлять у него не получится. А то, что разглядывает меня как выставленный на витрине манекен… что ж, на меня это не действует.
