— А можно устно?
— Нет, только письменно.
— Мне тоже писать? — спросила Катя.
— Тебе-то зачем? — ехидно поинтересовалась Гелла. — Ты же не креативщик.
— Тебе тоже, — ответил Олег. — Катя в команде.
В офис заглянул Тарас:
— Ну что, ты собираешься домой? — спросил он у Кати. — Могу подбросить до метро.
— Я сам её отвезу, — сказал Олег прежде, чем она успела ответить.
Глава 7. Демоны
Он и правда отвёз её — но не к метро, а до самого дома. Водил Олег очень аккуратно, в салоне приятно пахло его восточными духами, а музыка играла спокойная — такая, какая не мешает разговаривать.
— Гелла всегда такая острая на язык? — спросил он.
— Всегда, — ответила Катя. — Она хороший человек, просто жизнь у неё сложная.
— Сложнее, чем у других? У тебя, например?
— Я в этом городе родилась и окончила институт. Жила с родителями, пока не вышла замуж, а после гибели Андрея мне достались пенсия и квартира. А Галя — приезжая. Ей пришлось пробиваться без помощи, и у неё не особо-то получилось — семьи нет, мужчины нет, квартира съёмная, — Катя прикусила язык, чтобы не выглядеть в глазах Олега законченной сплетницей, и добавила после паузы: — Она не хотела обидеть тебя вопросами.
Олег переспросил:
— Галя?
— Это её настоящее имя. Но Гелла ей подходит больше, ты согласен?
— Очень подходит! Рыжая, красивая, сексуальная… — он рассмеялся, — вампирша.
Катя удивилась, что Олег заметил красоту и сексуальность Геллы: ей казалось, такие вещи замечают только натуралы, да и то в период брачных игр. Но Олег был творческой натурой и наверняка смотрел на мир шире.
У дома Катя засомневалась, но всё же предложила Олегу зайти.
— Может, как-нибудь в другой раз? — спросил он.
— Попьём чаю с бутербродами. Или я могу приготовить ужин, если ты голоден.
Она не намекала на что-то большее — просто дружеская трапеза.
— Меня ждут в другом месте, — признался Олег.
— Ой, извини, я не подумала! Прости, что задерживаю тебя, — Катя нашарила замок ремня безопасности и начала его дёргать.
Олег помог ей расстегнуть ремень, их пальцы соприкоснулись. Катя ощутила неловкость — не из-за самого факта прикосновения, а из-за того, что её прошило удовольствием, и она не смогла этого скрыть. Лёгкое касание тёплых пальцев взбудоражило её сильнее, чем секс с Тарасом.
Она уже распахнула дверь, когда Олег спросил:
— Ты тоже думаешь, что я гей?
Катя опешила:
— А что, разве нет? Блин, извини! Я ничего не думаю, это твоё личное дело. Мне без разницы.
— Да ладно, я привык к такой реакции, — сказал Олег, — просто не ожидал, что ты тоже… Впрочем, я рад, что тебе без разницы. Увидимся завтра. Спокойной ночи!
* * *
Конечно, остаток вечера Катя потратила на то, чтобы прошерстить интернет в поисках личной информации о новом боссе. К её немалому удивлению, в сети обнаружилось море фотографий Олега с девушками. Иногда на снимках мелькали и парни, но они не выглядели откровенными геями: никаких радужных флажков и футболок с надписями «Я не гей, а вот мой парень — да!». Кроме того, Олег фотографировал животных, дружеские застолья, старинные дома, отражения в лужах, татуировки, эстакады и мосты. И довольно много селфи — в самолёте, на фоне величественных гор, в костюме зомби на Хэллоуин.
Катя внимательно рассматривала фотографии. Большинство девушек выглядели как модели — и некоторых она даже знала по рекламным роликам. Допустим, это были знакомые по работе. Но другие явно принадлежали к категории близких подруг: они висели на Олеге, целовали его в щёку и позволяли обнимать себя за талию.
Его гладкие губы, стильная стрижка и безупречно подобранная одежда не мешали ему вести образ жизни успешного тридцатилетнего холостяка. Да, невероятно красивый мужчина — но на этом и всё. Больше никаких доводов в пользу нетрадиционности. С чего она поверила Тарасу и Гелле?
С другой стороны, Олег ничего не отрицал. А кто из нормальных мужчин смолчит в ответ на оскорбительные подозрения? Правильно — тот, у кого рыльце в пушку.
Не придя к окончательному выводу, Катя выключила компьютер и пошла спать. Закрыла глаза — и провалилась в чёрную ледяную пропасть, где её поджидали демоны. Они царапали когтями её душу и шептали: «У тебя никогда не будет детей», «Андрей исчез бесследно и больше не возродится», «Ты никому не нужна», «Дефективная». Катя сцепила зубы, но не удержалась и расплакалась. Сын, похожий на Андрея, с его лучезарной улыбкой и родным запахом, грустно смотрел на свою несостоявшуюся мать и таял, таял в непроглядном тумане.
Этому мальчику не суждено появиться на свет.
Днём, среди людей, Катя ещё держалась, а ночью оставалась один на один со своими демонами. Она потянулась к телефону и набрала номер Тараса. Он был грубым мужланом, но его большое тело могло прикрыть Катю как щитом. Защитить от острых когтей, раздирающих душу.
Глава 8. Ошиблась номером
— Рекламное агентство «Атомик», слушаю вас, — раздался усталый голос в трубке.
Не Тарас!
— Что? Кто это? — растерялась Катя. — Куда я попала?
Видимо, сквозь слёзы она ткнула не на ту кнопку.
— Катя, это ты? Ты позвонила в офис. Это Олег. Что случилось?
— Олег? — удивилась она. — Ты на работе? Но ты же собирался ехать… Тебя ждали в другом месте…
— Я уже освободился и вернулся в офис, нужно кое над чем поработать. А ты почему не спишь? Уже час ночи.
— Мне нужно… — она не могла придумать, что ей понадобилось в офисе в час ночи и кого она собиралась там застать. — Я просто ошиблась номером.
— Ясно. Тогда не буду тебя задерживать. Звони, кому хотела.
Какие-то странные нотки прозвучали в его словах — то ли ревности, то ли обиды, но Катя отбросила эту мысль. У Олега не было причин ревновать её или обижаться.
— На самом деле я хотела позвонить Тарасу, — призналась она. — Знаешь, такая тяжёлая ночь, всё кажется безнадёжным… Как будто жизнь окончена и мне остаётся только ждать смерти.
В темноте, не видя собеседника, легко было открывать душу.
— Из-за того, что сказал врач?
— Да. А у Тараса двое детей от первого брака и новые ему не нужны. Он даже обрадовался, что я бесплодна. Его устраивает женщина, которая не сможет повесить на него очередного спиногрыза.
— А тебе такой мужчина нужен?
— А у меня нет выбора, — сказала Катя. — И, честно говоря, если не Андрей, то какая разница кто? Тарас — не самый мерзкий человек в мире. Я постараюсь привыкнуть.
— Катя, Катя… — с горечью сказал он.
— Ну подумай сам, кому нужна бесплодная женщина? Тебе вот нужна? Ты — молодой успешный мужчина, зачем тебе лишние проблемы?
Олег замешкался, потом ответил серьёзным тоном, как будто они не просто болтали в ночи, а обсуждали важные вещи:
— Я не против использования донорского материала.
— Ну конечно! Сперма-то твоя будет — значит, и ребёнок будет тебе родной.
— Если бы я полюбил такую женщину, как ты, я бы согласился на сперму Андрея.
— Что?!
— Ты слышала. Всё, я иду курить на балкон.
— Мысленно?
— Конечно. У меня и сигарет-то нет.
— А к кому ты ездил? — спросила Катя, когда в динамике послышался гул ночного города.
Её грызло любопытство, а после недавних признаний они словно перешли некую грань и могли теперь разговаривать без утайки.
— К маме. Она устроила ужин в честь моего возвращения на родину — пригласила гостей, наготовила еды. В общем, типичная еврейская мамочка, — он усмехнулся.
— Ты на неё похож?
— Да, копия.
Стало понятно, почему у него такая яркая восточная внешность.
— А папа?
— А папа русский, но давно с нами не живёт. А твои родители?
