Взглядов хватало. Собственно мама сразу об этом предупредила и строго-настрого запретила проявлять к кому-то ни было личный интерес.
«В вас две крови рас, которые слишком часто живут инстинктами. Будьте осторожны, змейки мои».
Как ни странно родители считали их больше змеями, чем канисианками, может быть чувствовали что-то, но Лей точно знала — свои секреты с Ларисс они хранили очень тщательно.
После всех процедур по распределению кадетов, заполнению электронных документов и повторной сдачи анализов, первому потоку Академии перед началом учебных курсов разрешили отпраздновать поступление. Вечеринку организовали на нижней палубе, на искусственном пляже с бирюзовой соленой водой. Не пожалели и иллюминации, приглушив свет для имитации закатного неба. Вот эти красивые фотографии вместе с чип-доступом на эту палубу они и получили с Ларисс на свои браслеты.
Оставалось подумать, что туда можно было бы надеть из всей их серо-черной военной униформы, которую так заботливо им собрала мама, выкинув все их туники, и рука Лей уже потянулась к невзрачной серой тряпке, как вдруг пропищал сигнал коммуникатора на двери каюты. В визорофоне маячило лицо Рика с растрепанными волосами, а на худой фигуре висела вырвиглазная желтая футболка и аляпистые шорты. И Лей со вздохом признала, что их Цыпа выглядел в сто раз более подходящим для вечеринки, чем будут они в своих хламидах.
— Вы еще не собрались, — удивился Рик, разглядывая кадетскую униформу, когда вошел к ним. Он сразу уселся на ближайшее кресло около рабочего стола.
— Нам нечего надеть, — сказала Лей. — Мама прилично проредила наш багажа, как выяснилось.
Рик проследил за ее взглядом, и его брови поползли на лоб — в разложенных боксах на полу лежала только военная униформа.
— Прости, что спрашиваю, но вас унижают в семье? — серьезно озвучил свой вопрос Рик.
Ларисс тихо засмеялась, аккуратно раскладывая вещи по секциям после того, как сестра все разворошила в приступе злости, и ответила за Лей:
— Нас в семье боготворят. Особенно отец. Просто по мнению мамы мы слишком видные, и это небезопасно.
Рик покрылся румянцем, наклонил голову, уткнувшись взглядом в пол.
— Вы на самом деле очень красивые.
— Спасибо, — хихикнула Ларисс, потянулась и растрепала волосы Рика еще сильнее.
— Но подходящей одежды у нас, как оказалось, нет, — устало добавила Лей.
— Сейчас кое-что проверю, а ты пока молись Кобре-Матери, чтобы я нашла то, что ищу, — перебила ее Ларисс и пододвинула ближе к себе открытый бокс, делая какие-то хитрые манипуляции с нижним ярусом ящика. После нескольких действий она победно вскрикнула, а Лей увидела выдвинутое второе днище, где лежали их не самые красивые туники, но все-таки одни из самых подходящих. Любимые легинсы под змеиную кожу и открытые сандалии.
— Как ты... — Лей от удивления даже не договорила.
— Как-будто ты маму не знаешь! Конечно, я подготовилась на все случаи жизни. Правда, не надеялась, что второе дно не вскроют, мама следила за сборами, как коршун, но все получилось. Выбирай, Лей.
А выбирать было и не нужно, глаза сами остановились на красивой, глубокого сине-зеленого цвета тунике с тонкой золотой прострочкой на V-образном вырезе. И на отливающих золотыми чешуйками черных легинсах. Ларисс же выбрала черно-серый металлизированный рисунок чешуи и белую с красным узором длинную тунику.
Волосы они решили распустить. Когда еще представится возможность за эти месяцы выйти без дресс-протокола.
Рик разглядывал их во все глаза и улыбался во все свои тридцать три зуба. Но все равно в его взгляде не было никакой пошлости, а восхищение граничило с детским восторгом. Он любовался ими, как исследователь, увидевший красоту там, где и не надеялся найти.
— Ой, надо же Афарасса предупредить, — вспомнила Ларисс, но Лей ееостановила.
— Не мешай, пусть они с женой побудут вдвоем. Итак из-за нас не будут видеться почти полгода.
— Ты права, — виновато улыбнулась Ларисс. — Пусть отдыхают. Что с нами там может случится?!
— Вот именно, — согласилась Лей, еще не подозревая, во что выльется приветственная вечеринка.
3.1
Капсульный лифт ждали долго, наблюдая, как прозрачная сфера перевозила вниз веселых кадетов. Их жилой ярус находилась между ярусом со столовыми, удобными кафе, зимним садом и ярусом для спокойного отдыха, где располагались библиотеки, визорозалы и залы для медитаций и тренировок. Привилегированное положение с удобным доступом ко всем зонам станции, который, видимо, обнулился, когда весь верхний ярус кадетского общежития решил спуститься на нижний блок с искусственным пляжем. Капсульные лифты просто не справлялись.
— Пешком? — спросил Рик, наклоняясь над прозрачным полом и всматриваясь в очередную набитую битком и ушедшую капсулу. С утра перед занятиями такого ажиотажа никогда не было, потому что кадеты спускались на своих двоих, так как доступы к лифтам открывались только в часы обеда или в часы отдыха, в остальное время жители верхнего яруса передвигались без высоких технологий станций, лишь их ярус имел круглосуточный доступ ко всем средствам перемещения, но сегодня это ребят не спасло.
Лей тоже наклонилась к прозрачному полу, прикидывая в уме сколько им топать вниз и кивнула:
— Похоже выбора у нас нет.
— Тогда давайте поторопимся, не хочу прийти под самый финал, — раздраженно сказала Ларисс, которая терпеть не могла опаздывать. И, не дожидаясь, пошла в сторону лестниц.
К нижнему ярусу они спустились взмокшие, сердитые и очень уставшие. Где-то на полпути Лей уже хотела развернуться и пойти спать, но сдерживала свои порывы, чтобы не расстраивать сестру и Рика, который уж точно без них туда не пойдет. Поэтому увидев долгожданный вход, все облегченно выдохнули.
Прежде чем приложить чип-код и толкнуть дверь, Рик зачесал назад волосы, сделав свою прическу еще более растрепанной и смешной, но Ларисс, что шла перед сестрой, аккуратно пригладила его волосы и ободряюще улыбнулась, отчего (Лей это видела собственными глазами) Рик воспрял духом и открыл вход на вечеринку, возможно, первую в его жизни. Лей зашла за ними и слегка пошатнулась — в нос ударили яркие сильные запахи экзотических цветов и ароматы парфюмов самих кадетов. Гомон и громкая музыка били по ушам, а яркие одежды дезориентировали. Сестра тоже выглядела напряженной. Они привыкли к более спокойным и тихим мероприятиям, а тут творилась вакханалия.
Зато в отличие от них Рик качал головой в такт музыки и с радостной улыбкой сообщил, что сходит к бару и принесет им что-нибудь выпить. Алкоголя, конечно, не было, но легкое пиво было разрешено, а значит пьяные все-таки будут.
— Предлагаю посидеть на пляже. Рику пошлем метку, чтоб не потерялся, — сказала Лей сестре, которая увлеченно разглядывала толпу около высоких пальм. Кусты, что росли рядом, мешали Лей разглядеть стоящих поодаль, но Ларисс видела их хорошо.
— Отличная идея, и шум будет потише.
— Ты кого-то высматриваешь?
Ларисс отвлеклась от своего занятия и уставилась на Лей.
— Нет, с чего ты взяла?
— Ты сверлишь в ком-то дыру, вот с чего я взяла.
— Там Гриды, — тихо ответила Ларисс, приглаживая свою прядь волос к груди.
— Тем более надо сесть подальше, — строго сказала Лей. Ларисс опустил взгляд и кивнула, а у нее кольнуло сердце — неужели младшая сестра заинтересовалась кем-то из вархов. Тем рыжеволосым? Не может быть! Лей бы расспросила ее с пристрастием, но не здесь.
— Не спорю, — мягко ответила Ларисс и пошла в сторону пляжа, где были раскиданы небольшие лежаки. Там они и разместились, но напитки им принес совсем не Рик.
