- Итак, вам не нравятся мужчины вообще или только я?
Кристи вскинула бровь, изобразив удивление.
- С чего вы вдруг решили, что вы мне не нравитесь?
- Печальный опыт в прошлом? - спросил он, игнорируя ее вопрос.
- Возможно.
- Но это вовсе не значит, что все мужчины одинаковы.
- Да неужели?
Как много ей хотелось сказать этому человеку. Но только не сейчас, когда их в каждую секунду могут прервать.
- И кроме того, вопрос остается: почему вы чуть не упали в обморок, когда увидели меня вчера?
Кристи Свифт оказалась самой интересной особой, которую Рэдфорд когда-либо встречал, - загадочной, красивой, но по какой-то непонятной причине сразу же невзлюбившей его, да так, что даже грубит ему. Может, он напоминает ей кого-то, кто плохо с ней обошелся? Но почему тогда просто не сказать ему об этом? Почему она игнорирует все его вопросы? Вот и сейчас не спешит отвечать.
- Вы считаете, что я чуть не упала в обморок из-за вас? - Она широко распахнула глаза и гордо вздернула подбородок.
- По крайней мере у меня создалось такое впечатление.
- В таком случае вы просто ошиблись. С чего бы мне так реагировать на человека, которого я не знаю?
- Вот и расскажите, - попросил он. - Я говорю только о том, что видел сам. Когда произнесли мое имя, вы побледнели.
- А вы выдумщик, - возразила она с легкой улыбкой.
Он подошел ближе и сел рядом. И сразу увидел - нет, скорее, почувствовал, - как она отодвинулась. Это движение разозлило его.
- Хотите чаю? Или кофе? - Он с трудом заставлял себя говорить спокойно.
- Нет, спасибо. А ваша сестра знает, что я здесь?
- Конечно. Как давно вы занимаетесь организацией венчаний? - Ему хотелось побольше узнать об этой девушке. Например, где живет.., с кем... На руке у нее нет обручального кольца, но ему надо точно знать, есть ли мужчина в ее жизни.
- Уже почти пять лет. Я достаточно опытный специалист в своем деле, смею вас уверить, и могу предоставить список счастливых пар - моих клиентов.
Господи, какая же она колючая. Надо бы навести о ней справки. Матушка, кажется, поверила ей на слово, но он был готов поклясться, что этой стороны характера она в Кристи Свифт не заметила. Венчание сестры было для Рэдфорда очень важным событием. Жизнь обошлась с ней неласково, поэтому встреча с Дэниелом Филдингом стала огромной радостью для нее. Он хотел видеть ее счастливой, чтобы ее свадьба была самой лучшей, а если эта непонятная женщина готова упасть в обморок от одного незнакомого мужского голоса, то она вряд ли устроит все как надо.
- Думаю, это неплохая идея, - проговорил он. - Один хороший отзыв подруги Фелисити едва ли надежная рекомендация. Пожалуй, надо заскочить в ваш офис за списком.
- Я пришлю, если это так важно для вас. Не кажется ли вам, что главный в этом деле человек - ваша сестра? - сказала Кристи, гневно сверкая глазами. - Может, лучше прислушаться к ее мнению? И если она довольна, тогда вам нечего лезть не в свое дело.
Господи боже мой, неужели она это сказала? Кровь запульсировала по венам с бешеной скоростью. Не успел Рэдфорд ничего ответить, как до них донесся звук хлопнувшей входной двери.
- Отлично сказано, Кристи. Наконец-то хоть кто-то может побить моего братишку его же оружием.
Выражение лица Рэдфорда мгновенно изменилось. С милейшей улыбкой он заговорил сладким голосом:
- Ты не должна была этого слышать, милая.
- А мне показалось, это слышал весь дом.
Так что же случилось, драгоценный мой братец? Неужели мисс Свифт задела тебя за живое, отреагировав на тебя совершенно не так, как обычно реагируют женщины?
- Ммм.., я просто хотел проверить ее благонадежность, - мягко произнес он и коснулся легким движением руки иссиня-черных волос своей сестры. - Я рад, что ты нашла нашу небольшую перепалку забавной.
Фелисити рассмеялась своим звучным чистым смехом.
- Да, с приходом Кристи здесь стало гораздо веселей. И не спускайте ему обид, - обратилась она к девушке. - Мишель до сих пор поет вам дифирамбы, то есть вашей работе. И нам не нужны другие отзывы и рекомендации.
- Не лучше ли нам начать обсуждение наших дел? - предложила Кристи. Чем быстрее она закончит и уберется отсюда, тем лучше.
Однако ее мука закончилась не скоро. Миссис Мандедвел-Смайт вернулась только через час, и Кристи пришлось начать все сначала.
Трудно было поверить, что Рэдфорд - именно тот человек, который только совсем недавно разговаривал с ней. Теперь это был мужчина, полный очарования и благородства. Он молча слушал ее предложения, молча кивал, соглашаясь, и лишь изредка спрашивал о деталях.
Такой истинный английский джентльмен.
Когда наконец соглашение было подписано, Кристи облегченно вздохнула - теперь можно было уехать. Но она рано радовалась: проклятый Рэдфорд снова решил проводить ее к машине.
- В этом нет никакой необходимости, - сказала она невнятно, уже стоя у двери. - Теперь-то вы удовлетворены моей работой? Я ведь действительно смогу все сделать в лучшем виде.
Она открыла дверцу машины. Ее старенький "форд" имел богатых соседей: рядом стояли черный "мерседес" Рэдфорда и потрясающий "ягуар" его матери.
- Боюсь, мне все равно придется следить за вашей работой, - сказал он отрывисто. - Один неверный шаг, и вы вылетите отсюда. Это понятно? Я не позволю, чтобы праздник Фелисити был испорчен. Она и так достаточно настрадалась.
- О, не волнуйтесь, все пройдет гладко, как по маслу. Вы можете спокойно возвращаться в Лондон и не волноваться.
Она села в машину и газанула так, что только галька посыпалась из-под колес. В зеркале заднего вида она увидела недоуменное лицо Рэдфорда.
Дома никого не было. Хлоя проводила Джейка к его другу на день рождения, и у Кристи появилась великолепная возможность побыть одной. Переодевшись в старые джинсы и футболку, она включила газонокосилку и принялась яростно катать ее по лужайке, тщетно пытаясь забыть о Рэдфорде.
Ей стало жарко, и она направилась в душ.
Но тут, как на беду, прозвенел звонок. Распахивая дверь, Кристи уже была готова отослать обратно любого рабочего, но заранее приготовленные слова застыли у нее на губах - в дверях она увидела Рэдфорда Смайта. Черт возьми, что она тут делает? Разве уже не все было сказано?
- Что вам надо? - спросила она грубо.
- Я пришел в неудобное для вас время?
Любое время было бы неудобно для этого человека.
- Я как раз собиралась принять душ.
- Не обращайте на меня внимания. Я подожду Он бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног, окинул взглядом потрепанные кроссовки, стройные бедра, плоский живот... Она напряглась под его взглядом, особенно когда его глаза чуть дольше задержались на груди, туго обтянутой футболкой-стреч. Эту футболку Кристи надевала только для работы в саду.
