же она там, она совсем одна, родителей у нас нет, мы жили вдвоем, и я о ней заботилась, а как же теперь?
Руки Селессаны опустились, и глаза снова заблестели от наворачивающихся слез.
— Это Кхания, да? — переспросила Дилуна. — Так она здесь, в соседней комнате, ее привезли полчаса назад, почти следом за вами. А называть вас по имени я могу только наедине, а в других случаях, только хозяйкой. Иначе мне влетит.
Служанка пожала плечами, глядя на свою новую хозяйку.
— Как привезли, кто? — удивилась Селессана.
— Хозяин привез, сам ездил за ней, — ответила Дилуна. — Сейчас за ужином сами увидите.
Селесанна немного успокоилась и продолжила собираться. Сейчас ей потребовалось всего пять минут на сборы, хотя она хотела заставить своего мужа немного ее подождать. Прибытие сестры в корне поменяло ее желания. Спустя еще пять минут она уже спускалась в гостиную.
За огромным столом уже сидел Лидариен, а рядом с ним, по левую руку Кхания. Болтая под столом ногами, время от времени задевая самого хозяина поместья. Как ни странно, он на это реагировал спокойно, даже ни разу замечания не сделал. И вообще все время улыбался девочке, хотя улыбка у него выглядела жутковато.
— Привет, Селеса! — воскликнула она при виде старшей сестры. — А мы тут вон какие вкусности едим!
Девочка повертела в руке какую-то сладость, показывая сестре, какими необычными яствами ее тут угощают.
— Лидариен, что это значит, почему она тут? — решила сразу расставить все точки над «й» Селессана.
— Присядь, — спокойно, но очень властно, попросил он. Девушка невольно подчинилась. — Ты моя жена, а Кхания твоя сестра, поэтому, если ты хочешь, то она будет жить тут, рядом с тобой. Ей выделим отдельную комнату.
— Я. Хочу! — выпалила от неожиданности девушка. И осекшись продолжила. — Что я должна сделать для этого?
— Ничего. Я уже все сделал, — и повернувшись к Кхании, протянув ей еще какую-то сладость, обратился уже к ней. — Ну что, будешь жить тут с нами?
— Буду! — подпрыгивая на стуле, подтвердила она. — А ты будешь еще мне вкусности давать?
Лидариен улыбнулся девочке и подтвердил, что обязательно будут вкусности. Вечер прошел в спокойной обстановке. Селессана наблюдала за тем, как ее новоиспеченный муж возится с ее сестрой. Кажется, это доставляет ему искреннюю радость. В груди у девушки что-то кольнуло. Она подумала, что, может быть, зря она так отнеслась к этому эльфу. Не такой уж он и страшный. Во всяком случае шрам, это только шрам, а вот его поступки…
После ужина Кхания отправилась с Дилуной выбирать себе комнату, из тех, что выделил Лидариен. А сам он, отправив служанку с девочкой, подошел к Селессане и предложил:
— Может прогуляемся в саду? — голос с хрипотцой уже не казался девушке страшным.
Девушка вложила свою руку в протянутую мужчиной и поднялась из-за стола, кивнув в ответ на предложение.
Выйдя на задний двор, девушка залюбовалась. Шарики-огоньки летали над всем садом, мягко освещая все желтовато-розовым светом. Ароматы цветов проникали в легкие, насыщая все существо неким блаженством.
Немного пройдя под руку со своим мужем, она все же спросила.
— Почему именно я? Зачем тебе это было надо? — Селессана смотрела в ему в глаза.
— Потому что ты! Или ты предпочла бы одного из братьев, которые будут тебя обижать каждый день? — каким-то странным манером ответил Лидариен.
— А ты, значит, не будешь?
— Я, нет! Буду защищать тебя. И сестру твою тоже, — всматриваясь в его глаза, девушка была уверена, он говорит правду.
Развернувшись в сторону сада, она подумала: «Как все же мы верим слухам, как сильно они наполняют всех нас уверенностью в том, чего на самом деле нет. Вот и байки о том, что этот эльф свирепый хищник, который только и способен убивать и нести горе всем вокруг себя, оказался лишь байкой».
А вслух она сказала совсем другое:
— Тебе придется доказать свои слова делом, чтобы я могла верить тебе, — спокойным и даже нежным голосом шепнула она.
Лидариен лишь кивнул в ответ, и повел свою жену показывать сад.
Прошел месяц. Эльф уже не казался Селессане безобразным чудовищем. Напротив, он был мил и нежен с ней. Часто играл с Кханией в разные игры, просто стал ей старшим братом.
Не испытывая недостатка в средствах, нанял учителя магии для Селессаны. А когда этим заинтересовалась и Кхания, то к учителю, который преподавал ей культуру и восприятие окружающего мира, добавился еще один, по магии.
Лидариен и сам обладал даром магии, он старался поддерживать Селессану, поощрял каждый, даже совсем незначительный ее успех, на этом поприще. Все, что знал сам с огромным удовольствием передавал ей, наблюдая за тем, как девушка начинает к нему тянуться. Второй месяц пролетел для Селессаны незаметно.
В начале третьего месяца Лидариен предложил девушкам съездить в небольшое путешествие, к знаменитым парящим островам. Где трудились искусные мастера гномы, над своими волшебными ювелирными изделиями, и не только над ними, конечно. Девушки были в неописуемом восторге. Они раньше и мечтать не могли о подобном путешествии. А теперь они глядели на то, как в небе кружат огромные глыбы земли, на которых живут и трудятся гномы, эльфы, люди, а еще растут деревья и цветы.
Три месяца длилось их путешествие. Они побывали и на берегу моря, где много купались, пили соки удивительных фруктов и просто веселились. Именно там Селессана поняла, как сильно полюбила этого огромного, на вид неуклюжего, но очень нежного и такого родного эльфа. Лидариен с радостью дарил девушкам свое внимание и заботу, а заодно украшения, платья и прочие понравившиеся им безделушки. Селессана и Кхания были просто счастливы от переполнявших их эмоций и впечатлений.
Правда нужно отдать должное, что не только украшения привезла с собой оттуда Селессана, слегка округлившийся животик девушки, говорил о том, что скоро у них в семье будет прибавление.
Лидариен все свое свободное время стал проводить возле супруги, стараясь угадывать ее малейшие желания, окружая заботой и вниманием. Однажды она предложила вылечить его шрамы, но он отказался, сказав:
— Если шрамы на моем лице тебя не пугают, то мне все равно, как я выгляжу для остальных. А шрамы на моем сердце ты давно исцелила.
Девушка нежно провела по рубцам на его лице, дотронулась до изувеченного уха:
— Я люблю тебя таким.
В один из вечеров, девушка сидела у камина и задумчиво глядела на огонь. Лидариен подошел к ней сзади, наклонился и нежно обнял.
— О чем думаешь, душа моя, — спросил он тихо.
— Я так счастлива, что у нас скоро появится малыш, —
