лбу я в ту же секунду рассмотрела проступившие капли пота.
На ватных ногах приблизилась к столу босса и заглянула ему за плечо. Пожалуй, испариной покрылось и мое лицо.
– Твою мать! – едва не выблевав бургер, съеденный на обед, я смотрела на снимки с места преступления. На настоящие снимки, где было отчетливо до ужаса видно растерзанное тело Люси. – Не может быть. Но как?
Я взглянула на Никки, занявшую место, которое я совсем недавно освободила. Кажется, ее все еще трясло.
Она покачала головой.
– Я без понятия кто и откуда. Почта явно одноразовая, да и такую только специалисты отследят, – сообщила она, растирая плечи ладонями.
Ларри кивнул, соглашаясь с помощницей. Он свернул три снимка, которые были в письме без какой-либо информации, и взглянул на меня.
– У отдела Чейза появился информатор?
Я пожала плечами.
– Слушай, какую бы нам информацию ни сливали в участке, но такие снимки, – отрицательно покачала головой. – Нет, это не они. Открой еще раз.
Ларри с неохотой выполнил мою просьбу. Нагнувшись поближе к экрану, я выхватила мышку из рук редактора и стала щелкать по снимку, то увеличивая его, то уменьшая, пока не убедилась в своих предположениях.
– Это не полиция. Посмотри внимательно.
Ларри наклонился, прищурившись.
– Видишь, здесь абсолютно пусто. Никого.
Он кивнул.
– И еще тут, – я навела мушкой на стену, которая едва попадала в кадр. В самом уголку был кусочек окна. – Темнота за окном. Это ночь. А полиция, как мы с тобой знаем, приехали в шесть сорок пять. Уже светало.
Ларри шумно сглотнул.
– Черт побери, – выдохнул он. – Мне нужно связаться с Чейзом. Никки, немедленно заблокируй доступ для остальных к почтовому ящику, а ты, – он взглянул на меня, – ни слова никому. В печать пойдет лишь то, что уже готово. Про убийство Марш ни строчки, понятно.
Я поджала губу, но согласилась. Дело набирало оборот, и нам точно кто-то хотел что-то сказать. Убийца, возможно, вышел на связь с газетой, решив заявить о себе. И мне, черт побери, это дело совершено не нравилось.
Уходила я с работы одной из последних, оставался разве что Ларри, который почти весь вечер провел в компании полицейских. Чейз так и не приехал, хотя должен был заглянуть утром. Боюсь, ему все равно не понравится моя статья, а то, что в газете появились снимки с места убийства, так вдвойне огорчит детектива. С Чейзом у меня ничего кроме как рабочих интересов не было, хотя однажды мы едва не переступили черту. Но вовремя остановились, что даже к лучшему, особенно сейчас.
Взглянув на неоновую вывеску бара, я решила заглянуть к Заку. Он приветствовал меня приятной мягкой улыбкой, уже готовясь принять заказ.
– Давай чего-нибудь безалкогольного. Просто горло промочить.
Брови Закари резко взметнулись вверх, придав его лицу комическое выражение.
– Джой, ты меня пугаешь.
– Это старость, друг.
Зак усмехнулся, но подготовил для меня легкий коктейль без грамма алкоголя. Поставив передо мной стакан, он стал натирать бокалы. Сегодня было пустовато. Возможно зверское убийство, которое уже ни для кого не было секретом, спугнуло пьяниц и прожигателей жизни.
Меня же это дело порядком злило и волновало.
– Слушай, – пробормотала, поигрывая бесцветной жидкостью в стакане, – можешь мне кое-что подсказать?
Зак кивнул. Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться в том, что я хочу спросить, не услышит кто-то их редких посетителей.
– Помнишь, вчера ко мне подошел парень и предложил угостить?
Зак кивнул.
– А ты не помнишь, во сколько он ушел?
Закари призадумался.
– Да сразу за тобой, – проговорил он, составляя бокалы на полке.
– И больше не возвращался?
Он отрицательно покачал головой.
– Я подумал, что он ушел с тобой.
Я скривилась, закатив глаза.
– Какого же ты обо мне мнения, дружище.
Закари усмехнулся.
– Я думала, он к друзьям своим вернулся.
Бармен покачал головой.
– Он был не с ними.
– Что?
– Он был не с ними, – повторил Зак. – Он сидел за другим столиком. Вон в том углу. – Зак поднял руку и указал на нужное место. Вот туда-то я вчера не смотрела. Все мое внимание было отвлеченно на шумных парней, среди которых, как мне казалось, и был наглец.
Я хмыкнула и влила в себя коктейль.
– Что-то случилось?
Отрицательно покачав головой, я положила на стол купюру и попрощалась с Закари, чувствуя, что должна немедленно вернуться домой и распечатать снимки с места преступления. Что-то меня волновало. То самое чувство, из-за которого я и пришла в криминальные хроники. Ларри говорил, что это чуйка, и мне бы работать в полиции, вот только время упущено, да и нет никакого желания разгребать чужое дерьмо.
Поигрывая бокалом вина, я рассматривала снимки. Первый, как и думала, получился смазанным. На втором снимке, как оказалось, тоже вышла не самая четкая картинка, на которую я рассчитывала. Разглядеть лицо парня мне не удалось, да и в памяти ни черта не отложилось. Я просто знала, что там был он, и от этого знания становилось не по себе. Словно что-то дергало меня изнутри, нашептывало противным голоском, а я упрямо гнала прочь мысли, пытаясь запить их вином.
– Да черт бы с тобой! – выругалась, отбрасывая снимок.
Это всего лишь глупое совпадение, в которое я отказывалась верить. Взглянув на почти пустой бокал, потянулась за бутылкой. Утром у меня вновь будет болеть голова, но подумаю я об этом, конечно же, завтра.
Наверное, я успела задремать, потому что едва не свалилась с кровати, когда тишину разрезал резкий звонок. Выпучив глаза, сначала уставилась на потолок. В комнате было темно. Не помню, чтобы выключала свет. Когда звонок повторился, я уже соображала чуть-чуть яснее. Схватив телефон, мазнула взглядом по часам. Почти одиннадцать.
– Да? – сонно пробормотала, не удосужившись посмотреть на номер входящего.
– Спишь что ли, Морган?
Его едкий как кислота голос я бы узнала из тысячи.
– Да быть такого не может, – протянула, плюхаясь обратно на кровать. – Сам Дэрил Чейз соизволил позвонить его покорной слуге и преданной фанатке!
– Прекрати ерничать, Морган. Свободная минутка найдется?
Я хмыкнула. Он никогда не звонил мне просто так. Точнее, Дэрил Чейз звонил мне лишь тогда, когда хотел вынести мозг за очередную порочащую полицию статейку, как он говорил. Хотя я никогда не пыталась выставить копов в плохом свете, лишь указывала на то, что кое-кому надо бы пошевелиться. Но разве Чейзу объяснишь? Для него вся пресса была личным врагом, а я возглавляла этот список.
– Мы поменялись местами, мистер детектив? – проворковала я, принимая удобную позу.
– Я сброшу.
– Но ты же сам
