на новогоднюю экскурсию в антураже сказочного леса. Идея многим понравилась, целых одиннадцать групп с района набралось. Семь прибудут сегодня, четыре — завтра. Вначале я проведу стандартную экскурсию по усадьбе. Покажу ребятам лис, зайцев, оленей и прочую живность. На этом моменте у многих детей обычно уже срывает крышу от счастья! Дальше я поведу их в наш музейный зал. Там мы поговорим немного о том, что такое заповедники, зачем они нужны, и непосредственно о нашем Сосенском заповеднике. Покажу кучу фотографий редких животных, которых можно встретить в этих местах. А напоследок — личная встреча с Дедом Морозом и Снегурочкой! Заведу маленьких непосед к вам и оставлю развлекаться на двадцать-тридцать минут. Выдержите?
— Думаю, да, — уверенно ответил Женя. — У меня… У нас есть пару заготовок. На двадцать-тридцать минут мы точно найдем, чем их развлечь.
— Вот и славно…
— Вообще, — продолжил Женя. — У вас довольно амбициозные планы, Иван Олегович. Успеем ли мы за сегодняшний день обработать семь экскурсий? Даже если все пойдет гладко, это же не более часа на группу, чтобы успеть до темноты…
— Да, в ближайшие пару дней всё очень плотненько будет. Но не волнуйся. Не забывай, что мы можем принимать по две-три группы одновременно. Пока одни будут со мной в музейном зале, вторые могут, в случае чего, самостоятельно побродить меж загонов, а третьи — будут с вами. Короче, всё само образуется. Поверь мне, я тут далеко не первый год работаю. Иногда просто достаточно отбросить формальное расписание, отпустить ситуацию и действовать по обстоятельствам. Зачастую так получается даже более душевно. Если, например, у детей яркое желание целых полчаса наблюдать за одними лишь зайцами, почему бы им это не позволить? Пусть развлекаются, они же за этим сюда и приехали.
— Ну да, с этим не поспоришь, — согласилась Вита.
— Так-с, время нас уже поджимает. Давайте заглянем в кладовую, там лежат ваши костюмы и новогодние украшения… Да, еще гирлянды надо успеть развесить! В музейном зале они мигают уже давно. А вот в гостевом домике пока нету ничего! И на улице надо бы хоть пару гирлянд протянуть… Улицу мы с Шурупчиком возьмём на себя, а гостевой домик будет вашей территорией…
Последние детали они обсуждали уже на ходу. Иван Олегович решительно вёл свою новую бригаду к хранилищу их экипировки. По пути они встретили Шурупчика, что вёз целую тачку дров.
— Доброе утро, господин Шурик! — крикнул Евгений, высоко подняв руку.
— Доброе утро! — улыбаясь, помахала работяге рукой Виталия.
— Доброе! — отрывисто подтвердил тот мягко и сразу отвернулся.
Кладовая представляла собой отдельное небольшое сооружение, позади которого стоял навес с дровами. Отперев ключом старый навесной замок, Иван Олегович нырнул туда, наказав следующее:
— Подождите тут минутку.
Изнутри раздался стук и грохот. Затем наружу была выставлена картонная коробка. Затем еще пара. И, наконец, Иван Олегович показался с двумя упакованными в полиэтилен костюмами: красного и синего цвета.
— Вот! Это тебе! А это — тебе! Главное, не перепутайте! Наряды новёхонькие, неношеные. Приобрели недавно. Можно сказать, персонально для вас! Только посмотрите, какие они чистые! Прям блестят. Нравится?
— Просто прелесть! — искренне восхитилась Вита.
Женя тоже соорудил одобрительное лицо и медленно покивал головой. Костюмы действительно выглядели весьма неплохо. Недорого, но свежо. Парень никак не ожидал, что из захламленного помещения будет извлечено нечто подобное. Он был на сто процентов уверен, что носить ему придется пожеванное молью одеяние древних времен. Приятный сюрприз.
— Малый Старый, помоги взять коробки. И пойдемте.
Пройдя еще несколько минут по извилистым дорожкам, они подобрались к одинокой избе, чуть больше предыдущей.
— Так, это гостевая хата. Она же “игровая”. Её предназначение меняется от сезона к сезону. На Масленицу, например, мы тут организовываем кухню и блины печем. В межсезонье травы сушим… ну и так далее. А сегодня данный объект недвижимости целиком в вашем распоряжении! Пройдемте внутрь.
За дверью располагались вытянутые просторные сени с длинной вереницей крючков для одежды. За следующей дверью начиналось жилое помещение… Отчасти жилое. Весь домик по своей сути представлял собой одну просторную комнату. Зал. У самой дальней стены горел буйным пламенем камин. Его растопили не так давно, ибо внутри было еще слегка прохладно без верхней одежды. Теплый красно-желтый цвет расплывался оттуда по всей комнате. Из-за страстного танца огня, свет постоянно покачивался, придавая жизни интерьеру. По одну сторону от камина стояла в железной крестовине пышная зеленая ёлка. По другою — старое развалистое кресло. Еще сбоку красовалось окно с видом на девственный лес… А больше ничего не было. Выглядело всё…
— Уютно, но пустовато, — заключила Виталия.
— Ага, верно, — согласился Иван Олегович. — Но последнее вы исправите при помощи содержимого тех коробок, что мы с Малым Старым сюда притащили. Там всякие новогодние штуки: ёлочные игрушки, мишура, гирлянды, пара удлинителей… Словом, там вы найдете всё, что душе угодно… Вот тут, кстати, вам валенки лежат. Малому Старому — черные. А тебе, красавица, — белые… По задумке Дед Мороз будет встречать ребятню в кресле… Так, вроде ничего не забыл. Ладно, мне пора бежать. Развлекайтесь! Будут вопросы — ищите меня на улице. Но лучше просто так не выходите на люди при параде, кабы не порождать хаос!
— Принято! Кажется, всё понятно, — отрапортовал Женя.
Иван Олегович показал напоследок два больших пальца и удалился, хлопнув дверью. Евгений и Виталия оказались предоставлены сами себе. Девушка первым делом свободно потянулась и присела у камина, протянув к нему руки. Парень же стал в задумчивую стойку и непроизвольно поднес правую руку к подбородку. Работы предстояло много. Он думал о порядке действий:
— Так, вначале нужно переоблачиться. Это — самое главное. Дальше размотаем гирлянды. Затем нарядим ёлку. Потом накинем мишуры на всё, до чего руки дотянутся. Останется время — порепетируем.
Вита повернулась вполоборота, посмотрела на него и медленно кивнула:
— Да, звучит логично.
Женя незамедлительно приступил к перевоплощению. Оно не заняло у него много времени. Он достал из мешка шубу. Снял свитер. Закасал джинсы до колена, чтобы случайно ими не засветить. Накинул основное одеяние поверх майки и надел шапку на голову. Повозиться пришлось лишь с длинной густой бородой. Парень не сразу смог разобраться с креплением. Однако, когда аксессуар удалось зацепить, тот сел надежно. Юноша попробовал за него дернуть — борода осталась висеть неподвижно. Создатели наряда хорошо знали своё дело.
Довольный собой, Евгений поглядел на Виталию. А та держала свой костюм в руках, смотрела на него и чего-то ждала. Юноша вопросительно заглянул в её глаза. Девушка вопросительно смотрела в ответ. Спустя пару секунд Женя осознал:
