Артем замолчал. Слишком неожиданно. И до сих пор обжигающе.
Но показывать свою уязвимость не хотелось даже Назару.
— Почему? — постарался, чтобы прозвучало как можно более незаинтересованно.
— У него другая девушка. Алина. Аля. Я так понимаю, там все серьезно. Гордей жениться собрался. Я ее видел, они тусили в «Саймоне» на прошлой неделе. Я удивился, она вообще не в его вкусе. Ему же всегда блондинки нравились, а эта темненькая. Зато красивая, звездец, волосы вообще шикарные. Я охренел, когда увидел. Только не понял, зачем он ее сюда приводил.
Зато Артем знает. Чтобы Назар ему доложил.
Сделал вид, что смотрит на танцовщицу, а у самого потемнело в глазах.
И года не прошло с тех пор, как Артем застал их в постели — любимую девушку и лучшего друга. Наверное, если бы это была любовь, Артем сумел бы понять. Заставил бы себя. Но Злата нужна была Сергею только чтобы разрушить их с Артемом отношения. Чтобы втоптать Асадова в дерьмо, надавить на самую уязвимую точку.
Кому лучше знать, где именно эта точка расположена, как не бывшему лучшему другу?
— Тимон, — Назар запнулся, но все-таки собрался и выдал, — может, вы со Златкой снова... Она там слезы льет с утра до ночи, мне Лиля говорила. Очень жалеет и раскаивается.
Она и тогда раскаивалась. И слезы лила. Клялась, что не хотела. И что не знает, как так получилось. Словно речь шла о машине, которую она разбила, не вписавшись в поворот, а не об измене. И не о его чувствах.
Артем со Златой встречались три года, их все уже считали семейной парой. До нее он менял девушек, иногда даже не запоминая их имен. Зачем знать имя временной партнерши по сексу, если утром он отправит ее домой на такси, и больше они не увидятся?
Редко с кем Артем встречался больше двух раз. Или даже одного.
А вот Златка его зацепила.
Кто знает, чем. Может, тем, что отказалась ехать к нему после клубной вечеринки. Или тем, что представлялась творческой личностью, полностью оторванной от реалий. Или своей эльфийской неземной внешностью.
Странно, Артему наоборот блондинки никогда не нравились, а тут как заколдовали. Он не просто влюбился, он как с ума сошел.
Зато мать его восторга не разделяла.
— Вы, мужчины, как те ослы, ничего не видите дальше своего... носа, — сказала она, когда Артем впервые их познакомил. — Эта девица, на секундочку, так же оторвана от реальности, как я от своих гибискусов. Она просто очень продуманная и хитросделанная дамочка. Так странно, что ты этого не видишь, дорогой.
— Не обращай внимания, сын, наша мама просто разочарована, — успокоил его отец. — Она надеялась на достойную соперницу, а твоя Злата ей на один зуб. Мне уже заранее жаль эту девушку, у нее просто нет шансов выстоять.
О привязанности мадам Асадовой к ее коллекции гибискусов не были проинформированы разве что племена в Папуа-Новой Гвинее. И то, потому что до них по каким-то неведомым причинам до сих пор не добралась его матушка.
Сам Артем не планировал допускать чересчур близкого вмешательства матери в свои отношения, поэтому ее мнение его не слишком интересовало.
Ни у кого из друзей не было таких длительных отношений. Артем твердо знал, что женится на Злате, только не сейчас. Позже.
Семья — это дети, вот когда они оба решат, что готовы, можно будет жениться.
— Ты женат на своих отелях, — как-то бросила ему Златка со злостью в голосе, но Артем тогда не придал ее словам особого значения.
Он действительно много времени уделял бизнесу, но как может быть по-другому, если речь идет о семейном капитале?
— Хорошо, я попрошусь к отцу рядовым управляющим, у меня будет восьмичасовой рабочий день, два выходных в неделю и три недели отпуска в году. Стабильная зарплата и премии, — ответил он любимой. — Хочешь?
Злата не хотела. Она привыкла, что Артем оплачивает ее счета из модных магазинов, возит по роскошным курортам, делает дорогие подарки и содержит ее машину. Но на каком-то этапе этого стало мало.
Злата так часто стала заговаривать на тему женитьбы, что даже родители заметили.
— Ты собрался жениться, дорогой? — спросила мать со свойственной ей прямотой. — Не торопись, подумай. Ну какая из нее жена? Твоя Злата как кошелка. К которой привык, и которую жалко выбросить. Вроде выглядит как новая, но на самом деле уже морально устарела. Отжила свое, как говорится.
Такое противостояние было вполне в духе госпожи Асадовой. Артем скорее бы удивился, если бы было наоборот.
Но в том, что Злата сама не видит себя в роли жены, он вполне отдавал отчет.
Они должны были вместе встречать Рождество. Злата приехала к Артему, но накануне ему пришлось срочно улететь в Финляндию. Начался снегопад, рейс отложили на неопределенное время. Он написал любимой, что задерживается минимум на сутки, но уже через несколько часов объявили посадку.
Когда Асадов, уставший и злой, ввалился в дом, там никого не было. Телефон Златы не отвечал, сообщения не проходили.
Когда на его телефон с неизвестного номера пришло сообщение с адресом и номером отеля, Артем сначала решил, что его прислали по ошибке. А следом пришло видео с браслетом, лежащим на тумбочке, и звуками льющейся воды в душе.
Браслет он узнал сразу, потому что лично надевал его на руку Злате.
Сразу поехал в отель, хоть и понимал, что все заранее спланировано. Не стал слушать сбивчивые оправдания теперь уже бывшей девушки, зато сломал нос теперь уже бывшему другу.
Злата сначала кричала, что он сам виноват, потому что бросил ее одну. Потом плакала и просила прощения, валила все на Гордеева...
...Артем сжал бокал так, что тот чудом не треснул. А ведь думал, что все прошло и забылось.
— Нет, Назар. Злата меня больше не интересует.
Друг поднял руки вверх, показывая, что закрывает тему.
Когда расходились под утро, единственными, кто устойчиво держался на ногах, были будущий молодожен и Асадов.
* * *
Он вчера поздно лег, а все равно проснулся в семь. Привычка. Жизнь в отелях начинается рано, и для Артема было настоящим подвигом научиться подниматься в пять утра. Зато потом пришлось переучиваться, чтобы просыпаться хотя бы двумя часами позже.
Он сел в кровати и уставился в окно. На душе было мерзко, в груди ворочалось и переворачивалось что-то склизкое и неприятное.
Но что?
Вчера молодожены выглядели счастливыми, сияющими и влюбленными. В конце вечера их проводили к украшенному цветами лимузину. Лиля через плечо бросила букет подружкам, и они с Назаром улетели в свадебное путешествие на острова.
Почему тогда ему так тошно?
И тут же сознание безошибочно выдало ответ — Злата. Все, что связано с ней, вызывало именно такие чувства.
Зачем она вообще к нему подошла?
Ненужная встреча, бессмысленный разговор.
То, что именно она поймала букет невесты, его лишь разозлило. А она прятала лицо в букете и зорко следила за ним из-под опущенных ресниц.
Только теперь все выглядело дешево и наигранно. Почему Артем раньше не замечал, как много в ней фальши? Почему верил, что такой и должна быть настоящая любовь?
Нет никакой любви, все это бредни. Есть симпатия, сексуальное влечение, страсть. В конце концов, привычка и привязанность, которая вырабатывается с годами. Как у родителей.
Артем упал обратно на подушки и закрыл глаза. Перед ним сразу же возникла Злата, какой он ее вчера увидел. Хрупкая, тонкая и мучительно беззащитная.
Она стояла среди подружек невесты в пудровом платье, которое ей удивительно шло. В нем она казалась еще воздушнее.
Его это одновременно восхищало и раздражало. Весь вечер Асадов старался не сталкиваться с бывшей девушкой, но она с завидным упорством оказывалась рядом. Это уже походило на какой-то тупой квест.
Он попрощался с друзьями и направился к ожидающему такси, как тут его окликнули.
— Тема. Артем, подожди!
Можно было не останавливаться, но все же Артем остановился. Неспеша обернулся. Злата подбежала и нерешительно застыла на расстоянии полутора метров. Видимо что-то в его лице ее остановило.
