Синди направилась туда. Главное, сейчас ей нужно спокойно позагорать и отдохнуть от тяжелого перелета.
Она поставила сумку и расстелила полотенце. Затем сняла джинсы и футболку.
Девушка медленно направилась к воде. Волны плескались у ее ног. Море было не холодным, скорее приятно теплым. Синди бросилась в воду и поплыла, резкими взмахами рассекая волны.
Выйдя через десять минут из воды, она почувствовала приятный ветерок, ласкающий влажную кожу и приносящий желанную прохладу. Неторопливо вернувшись к своему месту, она достала крем для загара и стала натирать им тело. Заметив любопытные взгляды отдыхающих, она решила проигнорировать их. Она хотела только одного — отдохнуть в тишине.
Мужчину она увидела, уже когда он возвышался над ней. Синди испуганно поднялась и удивленно уставилась на него. Это был местный житель, который хотел предложить ей изделия из глины. Улыбаясь во весь рот, он заговорил на смеси арабского и французского. При этом торговец постоянно показывал на свою корзину, сопровождая речь невероятным количеством жестов.
«О Господи, он хочет мне что-нибудь продать», — сообразила Синди, судорожно решая, как дать ему понять, что ей ничего не надо.
А тунисец продолжал предлагать свои товары. Достав очередную керамическую вазу, он несколько раз повернул ее, показывая со всех сторон, и назвал цену. Заметив, наконец, что Синди его не понимает, он поднял обе руки и показал все пальцы.
«Итак, десять динар, — подумала Синди. Но это слишком дорого». И потом она не собиралась забивать чемодан сувенирами. Шеф направлял ее в Тунис не для того, чтобы она скупала ненужные безделушки, а потому что считает ее своим лучшим фотографом.
«Как мне от него отделаться, — размышляла Синди. — Может быть, имеет смысл купить эту вазу за десять динар? Тогда он, вероятно, успокоится».
Синди молча кивнула и потянулась за кошельком, чтобы оплатить покупку.
— Десять динар? — переспросила она, и тунисец обрадованно закивал, хотя вряд ли понял ее.
Синди уже собиралась заплатить, но тут услышала голос, заставивший ее вздрогнуть. Она узнала этот голос. Он принадлежал Кену Тейлору.
Девушка тут же оглянулась. На Кене были все те же потрепанные джинсы, но другая рубашка, правда, тоже знавшая лучшие времена.
Кен подошел к тунисцу и заговорил с ним. Улыбка местного жителя моментально пропала, и на его лице отразилась ярость. Синди поняла, что мужчины торгуются. Их спор продолжался недолго, наконец, тунисец сдался и передал вазу Кену.
Синди потеряла дар речи, увидев, что Кен заплатил всего три динара. Но самое потрясающее заключалось в том, что продавец казался очень довольным.
— Я появился вовремя, — гордо произнес Кен. — Иначе парень выманил бы у вас все деньги.
— Но он сказал, что ваза стоит десять динар, — воскликнула Синди. — А вам он уступил ее всего за три. Как вам это удалось?
— Здесь необходимо торговаться, леди, — объяснил Кен. — Это часть сделки, понимаете? Вы меня удивляете. Вы ничего не знаете об обычаях туземцев. Как вы хотите в таком случае делать хорошие фоторепортажи?
Он, несомненно, был прав. Но Синди не собиралась ему в этом признаваться. Поэтому она решила сменить тему.
— Как вы сюда попали? — спросила она. — Мне казалось, что мы договорились встретиться завтра. Или вы не застали друзей?
Синди сопровождала свои вопросы пленительной улыбкой. Она знала, что прекрасно выглядит, и была уверена, что Кен не пропустил ее крохотный бикини.
— К моим друзьям неожиданно приехали гости, и я не хотел им мешать. Я решил, почему бы не заглянуть к вам? И насколько я понимаю, мне удалось сэкономить для вас семь динар. Это почти целое состояние…
Синди засмеялась. На этого мужчину невозможно сердиться. И неожиданно она поняла, что рада снова видеть его. Ведь она много думала о нем. Больше, чем о ком бы то ни было, хотя они и знакомы всего несколько часов.
Синди опять улыбнулась.
— Ну, раз вы уж здесь, я смогу немедленно отблагодарить вас за великолепный совет — остановиться в «Шератоне». Здесь на самом деле чудесно. Теперь моя очередь сделать что-нибудь хорошее для вас. Вы приглашены на ужин, мистер Тейлор.
Она заметила, как блеснули его глаза. Вероятно, дело в том, что Кену нечасто приходится ужинать в таких роскошных отелях. Каково же было удивление Синди, когда она услышала ответ на свое приглашение.
— Огромное спасибо, Синди, но это я вас приглашаю. Нет, не говорите ничего. Знайте, что у меня есть еще немного денег, и я с удовольствием прокучу их с самой очаровательной женщиной из всех, с кем мне доводилось когда-либо встречаться. Эту просьбу вы просто не сможете отклонить.
Синди смутилась. Она ожидала чего угодно, но не этого. Кен Тейлор собирается пожертвовать ради нее последними деньгами? Это значит, что она ему небезразлична. От этой мысли ее бросило сначала в жар, потом в холод.
— Прекрасно, я принимаю ваше приглашение. Но я не хочу оказаться виноватой в том, что вам не хватит денег на что-нибудь более важное.
Кен таинственно улыбнулся.
— О, вам не стоит беспокоиться. Синди, не волнуйтесь, я всегда найду выход. Это не проблема. Я…
Он неожиданно замолчал на полуслове. Синди вопросительно взглянула на него, но почувствовала, что он не хочет продолжать. Ей показалось, что он что-то от нее скрывает. Что-то, о чем ему неприятно говорить. Ну что ж, она не будет его принуждать. Главное, она рада, что он пришел. Вдобавок она абсолютно не представляла, как могла бы провести сегодняшний вечер.
Ветерок, ласкающий ее нежную кожу, стал свежее, и, почувствовав, что мерзнет, Синди вынужденно влезла в футболку и джинсы.
— Вечерами здесь часто бывает прохладно, — заметил Кен, наблюдавший за ее грациозными движениями. — Но для ужина еще рановато. Что вы скажете о небольшой прогулке по берегу?
— Великолепная идея, — не раздумывая согласилась Синди и с недоумением взглянула на Кена, когда он предложил ей захватить камеру.
— Она в номере. Мне надо за ней зайти.
— Так идите, я подожду вас здесь, хорошо?
Синди улыбнулась и поспешила в отель.
* * *
Волны с шумом бросались на берег. Солнце величественно приближалось к морской глади. Не пройдет и получаса, и оно зайдет. Синди наслаждалась ветром, трепавшим ее волосы. Вместе с Кеном она брела вдоль обезлюдевшего берега. Вечерело, и туристы отправились в свои номера, чтобы успеть привести себя в порядок перед ужином. Кругом было множество ресторанов и дискотек, предлагавших прекрасные возможности хорошенько встряхнуться.
Синди внимала тишине и спокойствию, Кен, казалось, тоже. Он молча шел рядом.
