Вынести подобное обвинение третий раз подряд было выше ее сил.
— Хватит обзывать меня этой дурацкой кличкой! — заявила Делина, вскакивая. — Чтобы раз и навсегда доказать тебе обратное, я прямо сейчас отправлюсь гулять одна, познакомлюсь с самым красивым парнем, который мне только встретится, и прекрасно проведу с ним время!
— Вот и отлично! — рассмеялась подруга. — Желаю хорошо повеселиться. А завтра не забудь рассказать, что у тебя из всего этого получилось… Если только будет что рассказывать!
— В этом можешь не сомневаться! — с вызовом бросила Делина и с гордо поднятой головой покинула дом Магды.
Однако едва она оказалась на улице, как запал моментально прошел и молодая женщина почувствовала себя весьма неуютно. Да, разумеется, на нее оглядывались и даже отпускали ей вслед игривые шуточки. Но Делина по привычке так презрительно поводила плечами и принимала столь независимый вид, что ни один из многочисленных уличных ловеласов не осмелился ее преследовать. Лишь через какое-то время она спохватилась и поняла, что таким поведением ничего не добьется и завтра утром ей придется покаяться и со стыдом признать свое поражение.
Но ведь тогда обидная для любой женщины кличка синий чулок пристанет к ней навсегда!
Ужаснувшись этой мысли, Делина решила сменить тактику и принялась отвечать улыбкой на улыбку. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не послышались меланхоличные звуки саксофона.
Она устремилась туда и увидела толпу из пяти-шести человек, собравшуюся вокруг одинокого музыканта — высокого и широкоплечего мужчины лет тридцати в белой майке и голубых джинсах. Глаза его были полузакрыты, а мощный торс плавно изгибался в такт музыке, словно бы облегчая появление на свет мелодии, рождающейся где-то в глубине его души.
Музыкант был красив, а его увлеченность игрой придавала ему столь невероятное обаяние, что у Делины перехватило дыхание. Вот тот, кого я ищу, твердо сказала она себе. И теперь самое главное — не упустить свой шанс! Оставалось только решить, как и о чем с ним заговорить.
Тут, словно в ответ на ее замешательство, музыкант выпрямился в полный рост, чтобы вдохнуть полной грудью, и Делина увидела ядовито-зеленую надпись на его белой майке «Поцелуй меня, детка!».
Решение напрашивалось само собой, однако требовало такого мужества, что она мгновенно ощутила бешеные скачки пульса. Не будь трусихой, продолжала уговаривать себя Делина, машинально облизывая губы. Другого такого случая может и не представиться. Зато как будет интересно завтра увидеть лицо Магды, когда она познакомит ее с таким мужественным красавцем!
Тем временем музыкант закончил играть и, улыбаясь, принялся раскланиваться перед аплодирующими ему слушателями, среди которых были две весьма симпатичные девушки, хлопавшие ему громче остальных.
На какой-то миг его глаза встретились с глазами Делины. И тогда она, действуя как лунатик — а над городом светила полная луна, — сделала несколько шагов вперед, обняла его за шею и пылко прижалась губами к его влажным от игры на саксофоне губам.
— Это в благодарность за игру или вы прочли надпись на моей майке? — растерянно спросил Крис, стоило им прервать поцелуй, которому окружающие зааплодировали даже громче, чем его джазовой импровизации.
— Думайте, как вам угодно, — ответила Делина, смущенно опуская глаза. — Хотя играли вы действительно здорово.
— Вот спасибо!
— Ох, извините, — вдруг спохватилась она. — Кажется, я стою на вашей ноге.
— Ничего страшного, — счастливо засмеялся Крис. — Если мы и дальше будем целоваться, я готов подставить вам вторую ногу.
Делина с улыбкой покачала головой и попятилась. Тем временем слушатели начали расходиться. А владелец саксофона поднялся с асфальта, подошел к Крису и снисходительно похлопал его по плечу.
— Классно играл, напарник.
— Спасибо, — возвращая инструмент, горячо поблагодарил его Крис. Ему действительно была дорога эта похвала из уст профессионального музыканта, чьей игрой он восхищался несколько минут назад.
— Хочешь играть вместе? — неожиданно предложил тот.
— Шутишь? — удивился Крис.
— Нет, я серьезно. Если решишь составить мне компанию, то дома у меня лежит еще один инструмент. Двоим платят больше, чем одному, так что подумай над моим предложением. Меня всегда можно найти на этом месте.
— Непременно подумаю.
Они пожали друг другу руки, и чернокожий музыкант, бережно уложив саксофон в футляр, побрел прочь. А Крис подхватил с земли сумку, закинул ее за плечо и оглянулся в поисках прекрасной незнакомки, что так пылко поцеловала его в губы. Удивительный поцелуй показался ему самой прекрасной наградой за все испытания сегодняшнего дня.
Но если он не проявит должной находчивости, то самой большой неудачей окажется не испорченный костюм, а упущенное знакомство с восхитительной рыжеволосой молодой женщиной. Впрочем, она явно не торопилась никуда уходить и сейчас стояла чуть поодаль, делая вид, будто внимательно рассматривает витрину салона красоты.
— И что дальше? — подходя к ней и улыбаясь, поинтересовался Крис.
— Простите? — Она повернулась и окинула его внимательным взглядом серо-голубых глаз.
— Я хочу спросить: неужели у столь чудесного поцелуя не будет продолжения?
— Ну и чего бы вы хотели? — по привычке насторожилась Делина, в глубине души еще не отошедшая от того, что сделала, но уже гордая одержанной над собой победой. Что бы ни случилось в дальнейшем, завтра ей будет о чем рассказать самонадеянной Магде!
Крис озадаченно пожал плечами. Вот и пойми этих женщин! То бросаются тебе на шею и чуть не душат поцелуями, а то самым холодным тоном спрашивают: «Ну и чего бы вы хотели?», — словно подобное поведение для них в порядке вещей.
По своему прошлому опыту общения с женщинами он знал, что, когда тебе задают подобный вопрос, самое неразумное — это откровенно признаться в своих желаниях, а самое умное — сохранить полнейшую невозмутимость. Вот и сейчас он решил поступить именно так: вежливо улыбнулся, чуть склонил голову в знак прощания и, повернувшись, неспешно пошел своим путем.
Незамысловатая уловка блестяще сработала. Не успел Крис сделать и нескольких шагов, как услышал за своей спиной торопливый перестук каблучков. Выждав некоторое время, он остановился, обернулся и вопросительно посмотрел на молодую женщину.
— Извините, но не могла бы я узнать о ваших планах на сегодняшний вечер? — неуверенно, словно прося о большом одолжении, спросила незнакомка.
