младший. Да таким злым тоном, что волосы встали дыбом. Препираться не стала. У дикаря были все основания на меня обижаться.
— Меня зовут Аркана, — я представилась, как только мои ноги коснулись земли. Пришла пора налаживать общение с местными аборигенами.
— Крон — сын Зара, — ответил бородатый мужчина и кинул заинтересованный взгляд на злобного оборотня. Создавалось впечатление, что он читает его, как открытую книгу. Крон снова взглянул на меня, потом на своего родственника и широко улыбнулся. Искренне и по-доброму. Мне тут же стало интересно, что его так забавляет? — У нас сегодня блины на завтрак. Аркана, не желаете поесть?
Что такое блины, я не знала, но кушать хотела страшно. Ароматный фрукт неизвестного происхождения немного притупил голод, но желудок все равно требовал еды. Заблудившись в мертвом лесу, я так и не сумела отыскать для себя пищи. Птиц, кроликов и кабанов я не видела, про ягоды и грибы вообще промолчу. Зима на дворе.
— С удовольствием, — плевать на манеры и правила. Высокородная эльфийка разделит трапезу с безродными дикарями. Какая разница, что и с кем я ем? Если я не найду Алиру — мне конец. Я ходячий труп.
— Сынок, проводи Аркану в дом и накорми девушку блинчиками, а я пока разберусь с добычей и уведу коня в стойло.
— Хорошо, — стиснув зубы, ответил молодой оборотень.
«Значит, все-таки сынок».
***
В огромном деревянном доме было очень тепло, а еще в нем пахло мокрым зверьем. Ох, ядрена мать! Какой смрад. Только силой воли мне удалось удержать яблоко в желудке? Ароматный фрукт моментально попросился обратно, стоило мне переступить порог дома. Дышать на улице однозначно было легче.
— Разувайся, — скомандовал оборотень. — Колчан и лук оставь при входе. Нож, который спрятан у тебя за поясом, отдай мне.
— Как ты узнал? — расставаться с холодным оружием мне не хотелось вовсе. С ним у меня была хоть какая-то иллюзия безопасности.
— Это магия, — хрипло ответил оборотень и протянул руку с открытой ладонью.
Вижу, что врет, зараза, и даже не краснеет. Пришлось подчиниться и отдать нож.
— А имя у тебя есть, или мне тоже можно звать тебя «сынок»? — вот зачем я нарываюсь? Мое высокомерие меня точно погубит. Пора уже спуститься с небес на землю и принять новую реальность, где я никто и звать меня никак.
— Дар — сын Крона, — безэмоционально представился оборотень и повернувшись ко мне спиной пошел на кухню.
«Дар, Зар, Крон. Имена у волков, конечно, очень сложные, а главное, какие длинные. Хрен запомнишь».
***
Волк Дария
Блины — восхитительное блюдо. Они были с мясом, с рыбой, с икрой, с вареньем, с творогом, с сыром. На любой вкус.
«Кажется, я сейчас лопну. Пора тормозить», — это была первая здравая мысль за целый день. Даже вонь и пристальный взгляд оборотня не смогли испортить мне аппетит.
Крон вернулся домой в тот момент, когда я допивала ягодный морс вприкуску с ароматным яблочком. Божественный фрукт. Невозможно остановиться.
— Сынок, ты сегодня какой-то напряженный. Не ешь и не пьешь. Что-то случилось? Заболел? — спросил Крон и подмигнул мне, мол, смотри, сейчас будет весело.
— Нет, пап. Все в порядке. Лес, монстры, эльфы. Каждый день одно и то же. Хочу перемен.
Я закашлялась и чуть ягодным морсом не брызнула из ноздрей. В смысле эльфы каждый день? Я впервые слышу, что у оборотней есть точки соприкосновения с моим народом, или это был сарказм?
— Аркана, а вы к нам с какой целью пожаловали? — Крон аккуратно положил себе в тарелку несколько блинчиков с мясом. Вопрос: кто придумал глупую байку про неадекватных дикарей с севера? Оборотень орудовал ножом и вилкой, как высокородный эльф. Он был опрятно одет, имел ухоженный вид, говорил без запинок, но звериная вонь, которая от него исходила… Это просто катастрофа.
— У меня задание… — я умолкла, когда поймала на себе взгляд младшего оборотня. Да им при желании убить можно. Столько ненависти и злобы. Его что? В детстве сверстники обижали?
— Какое? — Крон перевел взгляд на сына и утробно зарычал, сверкнув звериным взглядом. Младший оборотень громко фыркнул и отвернулся, сложив мощные руки на груди в защитном жесте. — Продолжай, Аркана. Не отвлекайся на невоспитанного злыдня.
— Я ищу высокородную эльфийку по имени Алира. У нее темные волосы и шрам на лице. За информацию о ее местонахождении мой господин готов заплатить чистым золотом.
— И кто твой господин?
— Терамис. Повелитель бескрайних степей объявил награду за поимку Алиры.
Я залезла рукой в потайной карман доспеха. Вытащив из защитного футляра портрет Алиры, я положила его на стол.
— Интересно, — Крон задумчиво почесал бороду, пристально изучая изображение. — А с чего вдруг правитель бескрайних степей решил искать женщину здесь? На севере? Эльфы, насколько мне известно, не любят сырость, холод и вонь. Вам некомфортно в наших краях.
— Он один из сильнейших магов крови. Терамис знает, что Алира жива и что ее след обрывается в этих землях, — пришлось выдать всю информацию как на духу. Амулет на запястье сигнализировал о том, что меня сейчас проверяют на вшивость. Вру я или нет.
Тут в разговор влез младший со своим особо ценным мнением.
— Твой правитель послал тебя к оборотням? На север? Где живут ядовитые монстры? — злыдень по имени Дар неодобрительно цокнул языком. — Девушку с весом тощего барана и с арсеналом зубочисток наперевес. Какое дальновидное решение. Слов нет.
— Я искусная воительница! — рыкнула от обиды. — Верни мне оружие, и я докажу тебе, что ты не прав.
Нахал на мой эмоциональный выпад тут же помахал мне пойманной стрелой. Она ему прямо покоя не давала, а меня это взбесило.
— Пап, для информации: Аркана меня чуть зрения не лишила. Злюка с зеленой мочалкой вместо волос выстрелила мне в лицо, а точнее, в правый глаз, — наябедничал оборотень своему родителю.
Крон вместо осуждения почему-то заржал в голос.
— В следующий раз целься в затылок, — раздался женский голос откуда-то сверху. — Он не успеет поймать стрелу.
— Мама, ты на чьей стороне? Она меня убить хотела! — обиженно буркнул младший оборотень. Крон хрюкнул от смеха еще раз и взглянул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
— Я испугалась! — мне захотелось оправдаться и покаяться. — Он обернулся в человека, а я… — тут мое лицо наверняка покраснело от смущения. — Я никогда не видела… и он был весь в крови… абсолютно голый, а я не поняла… и подумала, что мне угрожают…
— Зеленка, ты решила, что я полезу на дерево, чтобы тебя изнасиловать или убить? Ты
