экипаж. – Я хочу прогуляться.
Глядя как уезжает карета, юноша не переставал улыбаться.
Он закрыл глаза и вдохнул чистый воздух конца весны в родных краях.
Каменные стены холодными тенями падали на изумрудные кроны деревьев. И только редкие яблони своим цветом обеляли это зелёное море.
Войдя в ворота Винсент сразу почувствовал приятную прохладу.
– Молодой господин! С возвращением! – каждый обязательно поздравлял его с окончанием учёбы. И все отмечали как он повзрослел за два года отсутствия.
Юноша только смущался и благодарил в ответ. Он знал почти всех, кто с ним здоровался, ещё с детства и они были ему почти родными.
Подойдя к главному зданию, он увидел мать, пьющую чай на открытой террасе. Взбежав по лестнице, он перевёл дух, поправил одежду и медленно подошёл к беловласой женщине.
– Здравствуйте, матушка!
Она не оторвала глаз от чашки с чаем, даже когда сын галантно поцеловал её руку.
– Здравствуй. Слышала, – она подняла чашку и сделала глоток, – ты окончил учёбу с хорошими показателями. Поздравляю.
Сухость её речи была словно тупой нож по коже: не ранит, но больно. Про себя Винсент отметил, что у матери прибавилось морщин в области губ. А значит, она много смеётся и счастлива с отцом.
– А где отец? Я хочу и с ним поздороваться.
Винсент посмотрел на её голову: волосы так белы, что и не понятно есть ли уже седина или ещё нет.
– Не тревожь его по пустякам. – Розали хотела сделать ещё глоток, но передумала. – Он много работает в последнее время и сильно устаёт. Он даже мне меньше внимания уделяет. Что ему до кого-то ещё!?
Она цокнула чашкой по блюдцу и встала.
– Сегодня не такая приятная погода как мне казалось. – Она зашагала прочь и обратилась к служанке. – Убери здесь всё.
Винсент улыбнулся: мать в своём репертуаре.
– Оставь. – Приказал он служанке и взял не допитую чашку.
Чай так прелестно пах, что не трудно было унестись в мир фантазий. Но! Это пока не сделаешь глоток. Терпкий с кислинкой вкус сковывал язык.
Винсент поставил чашку обратно и с улыбкой посмотрел на служанку.
– Сделай мне что-то попроще. И я бы не отказался от сытной закуски.
– Да, господин! – девушка торопливо собрала лишнюю посуду и умчалась выполнять поручение.
Юноша в пол-оборота опёрся на спинку стула и принялся осматривать близлежащую территорию и людей на ней.
Это место мило его сердцу из-за проведённого здесь детства. Но целое лето здесь будет пыткой.
После выпуска из Военной Академии до призыва на постоянную службу дают 5 месяцев свободы.
Кто-то в это время путешествует. Кто-то женится. Некоторые даже успевают завести детей. Очень редко, но есть и те, кто полностью преображается и внешне и характером. Одни начинают пить и курить, а другие бросают.
Всё-таки, двадцать один год – сложное время и для молодых людей и для их семей. Даже сложнее, чем во время получения высшего образования в семнадцать-девятнадцать лет. Тогда всё хоть и меняется, но можно обвинить гормоны. А после Академии: все официально взрослые и тут уж не до баловства. За любой поступок нужно нести ответственность.
Винсент вспомнил свою Военную школу при Академии Искусств имени Розалии Тай и Кристиана Горна. Учителя и одноклассники тут же всплыли в памяти. И он решил сходить туда.
***
«А здесь я впервые стрелял из ружья!» – Винсент оглядел стрельбище, предаваясь воспоминаниям. В то время он был самым ярым пацифистом. А что теперь?! Сейчас его называют Смертоносным. И это прозвище настолько всем приелось, что если спросить у любого горожанина: кто такой Винсент Золотоносный? Многие растеряются и не смогут ответить.
Всё-таки, не смотря на известную семью, он заслужил репутацию и уважение вне её влияния.
На светлом лице заиграла улыбка. Карие глаза осматривали знакомые с детства места. А рука то и дело поглаживала отросшие волосы.
Вдруг юноша начал прислушиваться. Откуда-то доносились прекрасные звуки игры на струнном инструменте. Винсент сразу вспомнил занятия музыкального класса в саду, и направился туда.
Каменная дорожка то и дело петляла между клумбами. Последние нотки весны виднелись лишь в красных плодах ранней черешни. При каждом шаге с ярких цветов разлетались бабочки, а пчёлы начинали беспокойно жужжать.
И тут Винсент замер.
Его взгляд устремился на единственную розу во всём этом великолепии. Юную, непорочную и божественно прекрасную. В самом центре сада, среди каменной плитки, она возвышалась на небольшом пьедестале. Её тёмные волосы локонами спускались по плечам к изящной груди. Светло-салатовое платье элегантно облегало каждый изгиб стройной фигуры. Тонкими пальцами она активно перебирала струны арфы. Прелестное личико выглядело очень счастливым. Звучный и мягкий голос воспевал балладу неизвестному юноше герою.
Винсент подошёл ближе, но так и остался незамеченным. Глаза девушки оставались закрыты. Он беззвучно сел на скамейку рядом и наслаждался сольным концертом. Прекрасная «роза» очень артистично двигалась, передавая эмоции не только словами, но и телом.
Когда струны стихли, девушка открыла глаза.
Их взгляды встретились, и сердце Винсента впервые забилось так сильно. Не отрывая глаз от восхитительной музы, он начал аплодировать.
Девушка смущённо опустила глаза и, растерянно, не знала, как реагировать. Возле её лица что-то зашуршало, и она подняла голову. В ярко белом свете дня прямо перед нею стоял тёмно-волосый парень, одетый в чёрное. В правой руке он протянул ей белоснежную орхидею.
Казалось, все краски померкли. Остались только чёрный и белый цвета. Словно инь и ян. Мир вдруг стал таким спокойным и гармоничным. Девушка посмотрела прямо в глаза парню. Он встретил её нежный зелёный взгляд, и больше не оставил сомнений в своём сердце.
– Вблизи вы ещё прекрасней, – выдал он, не отводя взгляда. – Кто вы, очаровательнейшая из Муз?
В ответ девушка лишь приняла цветок и вдохнула его запах.
– Действительно – само совершенство! – прошептала она.
– Да, – не мог налюбоваться ею Винсент. – Вы само совершенство!
– Я про цветок.
– Но по сравнению с вами он блекнет. Ваш прекрасный голос, изящный стан, завораживающий взгляд… Вы покорили моё сердце, в тот миг как я вас увидел.
Брюнетка приподняла брови и тут же рассмеялась. Это звучало так пафосно, но так приятно. Как если бы она стала героиней любовного романа. Это глупо и смешно, но всем этого хочется.
– А, Муза, может узнать, кто её воспеватель?
Винс выпрямился и тут же ответил.
– Я, Свирепый Медведь, который будет оберегать сию божественную красоту от посягательств низших из существ. Так как вы заслуживаете только самого лучшего.
Девушка опять рассмеялась. И Винсент стоял счастливый, что ему удалось произвести впечатление на свою первую любовь.
