боли. Она сказала ему, что ее родители плохо восприняли новость и она не знает, будут ли ей рады, если когда-нибудь вернется.
Они собирались навестить и его родителей в тот же день, но Айша была в совершенно растрепанных чувствах и не готова к этому. Они уехали из Кейптауна, никому больше не сказав о своем браке. Не желая сообщать новости по телефону, он думал, что расскажет маме и отцу, когда они совершат одну из своих поездок в Йоханнесбург, но той зимой они так и не собрались навестить родителей.
Он и представить не мог, что к сентябрю они разойдутся, а к Рождеству оформят развод.
Прежде чем Паско смог ответить Музи, Ро подошла к Айше и положила руку ей на плечо.
— Прости, я понятия не имела, что вы с Паско были женаты, — Ро бросила на него горячий взгляд, — должно быть, вы оба шокированы. Давайте встретимся снова через день или два и поговорим о ресторане, участии Паско и вообще о вашей будущей совместной работе.
Он собирался заговорить, когда Айша подняла руку. Он заметил, что она побледнела, а глаза стали холодными и почти черными.
— Прости, я не поняла, что ты имеешь в виду?
Ро сморщила нос и указала на здание.
— Ты будешь работать с Паско, чтобы привести ресторан в соответствие со стандартами мирового класса, — смущенно пояснила ей Ро. — Он мой шеф-консультант.
Айша на мгновение закрыла глаза, и Паско сосчитал до десяти, ожидая, что она вот-вот взорвется. — Независимо от того, были мы с Паско женаты или нет, это абсолютно не влияет на мою способность выполнять свою работу. Я одна из лучших и наиболее опытных консультантов в компании, и то, что мы с Паско состояли в браке, ни в малейшей степени не повлияет на мою работоспособность.
Музи и Ро облегченно вздохнули, а Паско почесал шею, удивленный ее бесстрастным ответом. Она повзрослела, подумал он, стала более жизнерадостной.
Как он будет работать, если его сердце в ее присутствии бьется как сумасшедшее и во рту пересохло. Ведь эта женщина пустила под откос его жизнь. Он не боится тяжелой работы и наслаждается решением сложных задач. Но работать со своей бывшей женой, которая бросила его, когда он готов был свернуть для нее горы, — пожалуй, слишком даже для него.
Она больше не юная девушка, невероятно сексуальная, уверенная в себе и потрясающе красивая. И он все еще хочет ее.
— Я так рада это слышать, Айша. Спасибо, — произнесла Ро, улыбаясь.
Музи обхватил рукой талию своей жены и обратился к Айше:
— Если Ро тебе больше не нужна сегодня, я отвезу ее домой.
Ро тяжело оперлась на руку мужа.
Паско кипел от гнева. Он не был готов остаться наедине с Айшей, поэтому указал на тропинку.
— Давайте все направимся к отелю, — холодно предложил он.
Ро неуверенно улыбнулась ему.
— На самом деле я была бы признательна, если бы ты смог показать Айше помещение ресторана, рассказать ей, каким мы его видим, — сказала Ро. — Это мне очень помогло бы, Па.
Паско посмотрел в сторону своей машины, ему хотелось скользнуть за руль, включить зажигание и рвануть с места. Ему не нужны сложности с возвращением к прошлому, он не стремился ворошить старые воспоминания, не хотел пересматривать прошлое.
Переваливаясь с ноги на ногу, как уточка, Ро подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Спасибо, я ценю это.
А ведь он не говорил, что согласен.
Ро пообещала Айше связаться с ней позже, и, взявшись за руки, они с Музи отправились восвояси. Паско проводил их взглядом и, когда они оказались вне пределов слышимости, повернулся к Айше, намереваясь внести ясность.
— Это мой город, мои друзья, мой мир. Я не заинтересован в работе с тобой, и я уверен, что ваша компания может заменить тебя без особых проблем, — холодно произнес он.
Потребовалось несколько секунд, чтобы его слова дошли до нее, и, когда это произошло, ее глаза вспыхнули гневом.
— Это моя работа, моя карьера, и я никуда не собираюсь уходить, — с раздражением в голосе заявила Айша. — Уйдешь ты, и я найму другого консультанта по ресторану. Я знаю больше, чем многие другие в таком деле, и ты мне не нужен.
Да, она совершенно ясно дала понять, что он ей не нужен, когда ушла от него. Паско сжал переносицу большим и указательным пальцами, пытаясь прогнать головную боль, которая вдруг стиснула его голову.
— Ро — мой друг, и она попросила меня проконсультировать по организации ее ресторана, но я не могу работать с тобой. Если это необходимо, я поговорю с твоим боссом. Дай мне его номер.
Ее глаза сверкнули яростью.
— Ты высокомерный осел! Кем ты себя возомнил? Мне не нужно, чтобы ты разговаривал с моим боссом, потому что я не собираюсь уходить из этого проекта. Мой босс — женщина, а ты заносчивый придурок!
— Я просто имел в виду… Мне нужно, чтобы ты ушла, Айша. Просто уходи.
— Ты уходи! — Айша резко отпрянула. Ее щеки порозовели от гнева. — Я бы предпочла, чтобы меня укусила Кейп-кобра, чем работать с тобой. Ты суперзвездный шеф-повар, у тебя разные начинки в разных пирогах. «Сент-Урбан» — мой единственный пирог, так что оставь его в покое! Я подписала контракт, и эта работа важна для меня, она имеет решающее значение для моей карьеры.
Айша ткнула пальцем ему в грудь, подойдя так близко, что он мог видеть тонкие оттенки цвета в ее черно-коричневых радужках. Мысли о ресторанах и отелях отступили, перед его глазами промелькнули воспоминания о ее гибком и прекрасном теле, разумеется, обнаженном. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не склониться к этой разъяренной женщине, не накрыть ее рот своим, не притянуть ее в свои объятия.
И если бы он это сделал, то мог бы получить от нее хук справа. Да, она выросла, стала жестче, решительнее, ни дать ни взять — стойкий оловянный солдатик.
Он не знал, злиться ему или восхищаться.
Не обращая внимания на его задумчивый вид, Айша запустила руку в свои густые волосы и обожгла его горячим взглядом.
— Я остаюсь здесь и буду делать свою работу, включая создание этого ресторана. Если ты решишь принять участие в процессе, будешь относиться ко мне с доверием и уважением. Все ясно?
Он ничего не ответил, словно размышляя над ее словами, поднял брови и просто смотрел на нее. Айша возмущенно вскинула руки, отвернулась, шагнула раз, другой и остановилась, чтобы бросить яростный взгляд через
