были собраться в пять тридцать.
Она не должна нервничать. Ей предстоял веселый вечер.
Возможно, она будет флиртовать с одним из друзей жениха. Но не с Тристаном.
Тристан провел пальцем по воротнику и подумал, не будет ли Табби возражать, если он снимет галстук. Он привык носить галстук на работе. Его друг и наставник, Гарольд Данн, придерживался старой школы, когда дело касалось дресс-кода. Но сегодня на улице было очень жарко и влажно.
Когда Тристан увидел Джона, он вздохнул. Его брат был консервативным до мозга костей, даже если Табби учила его время от времени расслабляться. Быстрый взгляд вокруг палатки подтвердил, что все друзья жениха были одеты, как положено на торжественном мероприятии.
Тристан перестал теребить галстук.
Все болтали, смеялись и наслаждались шампанским. Родителей Тристана и Джона усадили в удобные кресла. Он увидел, что многие останавливались, чтобы выразить им свое почтение. Его отец и мать поздно стали родителями, сейчас им было за семьдесят, а родителям Табби и Дейли около шестидесяти.
Тристан сразу заметил Дейли. Она, как солнечный луч, освещала все вокруг. Ее длинные светлые волосы были собраны в хвост, который подрагивал при каждом ее движении. Искусно завитые локоны обрамляли ее улыбающееся лицо. Тристан был почти уверен, что она успела поговорить со всеми, кроме него.
Невеста была красивой, какой и должна быть, но, по мнению Тристана, Табби не шла в подметки своей старшей сестре. Дейли была яркой и сексуальной. Ее платье выигрышно подчеркивало великолепное тело.
Он не стал размышлять, почему его так беспокоило ее равнодушие. В его планы не входило очаровывать каждую женщину на празднике.
Но Тристан понимал сексуальное влечение и понимал женщин. Обычно…
Когда он появился рядом с Дейли, она, казалось, испугалась, как будто действительно полностью забыла о его существовании.
— Как дела у моей пары на сегодняшний день? — спросил он, вежливо улыбаясь двум другим мужчинам.
Дейли сжала губы.
— Я не твоя пара, — пробурчала она.
— Ты очень дружелюбна, — прошептал Тристан себе под нос.
Ее лицо порозовело. Она снова переключила внимание на двух своих незадачливых спутников.
— Думаю, мы сейчас начнем, — сказала она. Взяв обоих парней под руки, она повела их к небольшому подиуму, украшенному лилиями и зеленью. — Расскажите мне, как вы оба познакомились с Джоном.
Тристану это не понравилось.
Прежде чем он успел придумать план действий, координатор свадьбы приложила два пальца к губам и громко свистнула. В палатке раздался смех. Шесть подружек невесты и их коллеги-мужчины поспешили занять свои места.
Координатор улыбнулась:
— Табби и Джон очень рады, что вы все сегодня здесь. Мы планируем сделать эту репетицию короткой и приятной. Я хочу есть и уверена, что большинство из вас тоже. Все очень просто. Сначала мы отрепетируем торжественный выход. Потом пройдем обратно. Потом еще раз выйдем, и на этом все.
Эта женщина знала свое дело. Ей удалось взять контроль над своими взрослыми подопечными, как воспитательнице детского сада. Дамы встали слева. Мужчины справа. Табби, Джон и священник стояли посередине.
Координатор передала церемонию священнику, который кратко разъяснил последовательность службы. Затем звукорежиссер включил запись струнного квартета.
— Сейчас выход, — сказала координатор. — Жених и невеста. Потом и остальные. Кто пришел последним, уходит первым.
Табби и Джон пошли, выглядя довольными и счастливыми. Когда подошла очередь Тристана, он, ухмыляясь, протянул руку Дейли. Его партнерша выглядела так, словно хотела воткнуть ему нож между лопаток. Она разжигала его интерес. Такой накал чувств в закрытом помещении, например, в спальне, мог бы стать взрывоопасным.
К сожалению, возможности поболтать у них не было. Как только репетиция прохода по церкви закончилась, координатор снова выстроила их в ряд. На этот раз друзья жениха тренировались рассаживать родителей, а также бабушек и дедушек.
Затем включили торжественную музыку. По желанию Табби пары свидетелей проходили в церковь вместе. Когда пришла очередь Тристана и Дейли, он сжал ее руку.
— Просто поверить не могу, что я делаю это перед всеми людьми. Я рад, что жених и невеста захотели небольшую свадьбу. И свидетелей этого ужаса не так много.
На этот раз Дейли кивнула:
— Я тоже.
Они добрались до алтаря без происшествий. Затем вошли священник и Джон. Музыка изменилась, и Табби пошла по проходу, держа отца под руку. Всю дорогу она не сводила глаз с Джона. Когда Тристан взглянул на лицо брата, у него перехватило горло от эмоций, которые испытывал Джон.
Тристан никогда не испытывал ничего подобного к женщине и не верил, что когда-нибудь любовь придет в его жизнь. Вероятно, он был слишком эгоистичен, чтобы освободить место в своей жизни для семьи.
А Дейли смотрела на сестру и сияла от счастья.
Мистер Мартин передал свою дочь жениху и сел рядом с женой.
Священник быстро повторил порядок службы. Тристан и Дейли в нужный момент сделали вид, что передают кольца.
Затем пришло время еще одного прохода по церкви.
Когда репетиция была окончена, все вздохнули с облегчением.
Снова подала голос координатор.
— Еда находится в соседней палатке, — сказала она. — Угощайтесь. Еды много. Табби и Джон попросили вас сесть, где вам будет удобно, без карточек с местами.
Тристан следил за Дейли, пока все шли к соседней палатке.
Шведский стол был роскошным и обильным. Желудок Тристана заурчал, когда он встал в очередь. Официанты накрыли пять столов по восемь человек. В результате несколько мест за столами остались свободными.
Табби и Джон расположились за столом со своими свидетелями. Когда Дейли заняла свое место в стайке подружек невесты, Тристан подошел к их столику, за которым оставалось еще одно свободное место.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам, дамы? — спросил он.
Высокая рыжеволосая девушка одарила его дразнящей улыбкой:
— Чувствуй себя как дома!
Дейли ничего не сказала, но он увидел, как покраснело ее лицо.
Когда все принялись за еду, Тристан наклонился ближе к Дейли и прошептал:
— Табби останется с тобой сегодня вечером?
Она фыркнула:
— Ты шутишь? Табби и Джон не из тех, кто следует суевериям или традициям. У них есть своя комната. Я не думаю, что они смогут вынести разлуку хотя бы на одну ночь.
Тристан нахмурился, услышав какие-то странные нотки в ее голосе.
— Ты этого не одобряешь?
Она пожала плечами:
— Мое мнение не играет никакой роли.
Женщина справа от Тристана что-то сказала ему, положив конец его неловким попыткам разговорить Дейли.
Старшие родственники покинули палатку около восьми. Остались только Табби, Джон и их четырнадцать лучших друзей. Джон постучал по стакану вилкой
