— Деймон? — Она коснулась его плеча.
На мгновение он застыл, потом повернулся к ней, привлек к себе и поцеловал. Поцелуй был жадным и каким-то отчаянным, подумалось Кейт.
Потом они занимались любовью, а потом... он заснул.
На следующий день Кейт познакомилась с Нестором Стефаносом. Он был сморщенный, красный, но очень-очень красивый. Один взгляд на него пробудил в ее душе тоску по материнству. Она сидела рядом с кроватью Софии, очарованная младенцем — он смотрел на нее темными глазами, пытаясь уцепиться за ее палец. Она взглянула на Софию и улыбнулась.
— Да он просто прелесть! — раздался от дверей женский голос.
Кейт подняла голову и увидела темноволосую незнакомку в обществе Елены и Пандоры. Позади них стоял Деймон. Он провел их внутрь, а Елена с легким раздражением ответила незнакомке:
— Естественно, он прелесть, Элени. Разве могло быть иначе?
Темноволосая женщина — конечно же, Элени, которую упоминал Стефанос, — пересекла комнату и улыбнулась Кейт и малышу.
— Можно мне?
Кейт неохотно передала ей ребенка, наблюдая, как она бережно прижимает его к груди.
— Какой же он милый, правда? — спросила Элени. — А ты не хочешь ребенка, Деймон? — Элени бросила взгляд на брата своей подруги.
И Кейт, следившая глазами за Деймоном, увидела на его лице необычное, но столь понятное ей выражение: тоску, смешанную с желанием. А потом он посмотрел на нее, и все изменилось: тоска исчезла, желание умерло. Он небрежно пожал плечами.
Дольше лгать себе самой Кейт не могла. Не стоит притворяться, что из их брака что-то получится, подделка она и есть подделка. Их брак оставался деловым соглашением, и ничем больше.
Страсть, секс, наслаждение, которыми они делились, не имели под собой никаких чувств, кроме физического удовлетворения. Он занимался с ней любовью, но не любил. Мужчины в сексе могут обойтись без любви.
Поэтому, несмотря на все заверения Стефаноса, он ее не любит. Если бы любил, не вел бы себя таким чужаком. Разговаривал бы с ней, делился бы своими переживаниями и чувствами. И не притворялся бы, что дети его не интересуют, когда ясно, что он хочет иметь ребенка. Значит, он хочет ребенка не от нее.
Может, от Элени?
Кейт не знала. Может, да, а может, и нет. Определенно он очарован видом Элени с ребенком на руках.
Впрочем, абсолютно неважно, от Элени или от кого другого. Важно то, что он не любит ее, Кейт.
У Кейт не осталось сил терпеть ложь, в которой ей приходилось участвовать. Она выждала три дня, пока няня семьи Барлоу, Шарлотта, не выздоровела и не вернулась к работе, и тут же вызвала миссис Партридж из Ист-Хэмптонa, чтобы определить ее к Софии, присматривать за близнецами и за Нестором, уже избавившимся от красноты и морщин. Давно надо было на это решиться, подумала Кейт.
Она расцеловала детишек и с улыбкой помахала рукой на прощание.
— Ты же не навсегда уезжаешь, — пошутила София, — а всего лишь едешь домой к Деймону.
Кейт снова улыбнулась, закрыла за собой дверь и вытерла набежавшие слезы. Она едет домой к Деймону только для того, чтобы написать записку.
Потом она соберет свои вещи и уедет.
Кейт ушла.
Он не мог в это поверить. Нет, просто не хотел в это верить.
Ощущение боли и пустоты казалось невыносимым. Он напомнил самому себе, что ожидал этого, но боль не проходила.
С тех пор как она вернулась из Ист-Хэмптонa, Деймона не покидало чувство, что он теряет Кейт, тем не менее он продолжал твердить себе, что уйти она не решится.
Но, войдя в больничную палату и увидев Кейт с младенцем на руках, он решил, что еще не все потеряно. Она была такой красивой, такой довольной. А когда Элени забрала у нее ребенка, казалось, у нее отняли ее собственное дитя.
Ребенок! Вот где выход из тупиковой ситуации. Он, Деймон, должен стать отцом ее ребенка, который даст повод продлить брак на некоторое время, а может быть, свяжет их навсегда.
Глядя на Элени, ласкавшую его племянника, мысленным взором Деймон продолжал видеть Кейт — она смотрела на малыша так, словно наконец-то ее существование обрело смысл.
А теперь она ушла.
Не предупредив. Не выяснив отношений. Не оставив ничего, кроме маленькой записки:
«Думаю, с нас обоих довольно. Я не могу больше лгать. Пока. Кейт».
«Пока»! Как будто они были случайными знакомыми!
Может, и случайными, устало подумал Деймон. После ее ухода прошла неделя, а от нее никаких известий. Кейт его не любит, это очевидно. В постели, без света, он заменял ей ее дорогого покойного Брайса. На остальное нечего и рассчитывать. Увидев ребенка, она затосковала по настоящей семейной жизни. Но эту жизнь Кейт собирается устраивать не с ним.
Деймон налил себе еще одну рюмку (он выпил их слишком много с тех пор, как она ушла), растянулся на диване и уставился воспаленными глазами в потолок.
В руке он держал календарик, который нашел в тумбочке около кровати. Календарик, принадлежавший Кейт, где она вычеркивала день за днем с того самого момента, как вышла за него замуж.
До каких пор она продолжала их вычеркивать? Риторический вопрос. Ответ известен: до тех пор, пока наконец не освободилась от него.
Он с трудом сглотнул; в висках пульсировала кровь.
В три он должен присутствовать на встрече с Бельярдом. Старик прилетал из Монреаля завершить сделку. Давно пора быть в офисе, но Деймону стало все равно, хотя за шестнадцать лет он не пропустил ни одного рабочего дня. До этого момента.
Теперь он не появлялся на службе неделю — нет, четыре дня, но, даже когда он приходил, мыслями он был не в офисе.
«Что с тобой происходит? — частенько спрашивала его Арета. — Ты меня совсем не слушаешь».
«Что значит: ты «не в курсе, где дело Бельярда»? — это Стефанос. — Ты единственный, кто его брал».
«Деймон, ты заболел?»
«Деймон, что-то случилось с Кейт?»
«Деймон, нельзя дальше так себя вести».
Потребовалось четыре дня постоянных расспросов Софии и Стефаноса, чтобы он признался в том, что случилось.
— Что ты имеешь в виду: она тебя бросила? — ужаснулась София. — Ты чем-то ее обидел, Деймон?
Деймон ничего не смог ответить. Он просто сидел у нее в гостиной, уставившись на свой бокал с виски, и отрицательно качал головой.
София тут же сменила тактику.
— Кейт вернется, — пророческим тоном изрекла она. — У нее, наверное, расстройство нервов после медового месяца.
— Расстройство нервов после медового месяца? Впервые слышу о таком недуге, — изумился Стефанос.
