— Я прекрасно понимаю, что жизнь, которую я веду, — безостановочно ношусь из конца в конец по всему свету, — эта жизнь хороша для одинокого мужчины, но не для человека, у которого есть жена… семья. Поэтому я решил исправить это положение… — Он глубоко вздохнул. — Я не стану тебя торопить. Я понимаю, мне предстоит ухаживать за тобой, чтобы заставить тебя полюбить меня… и я понимаю, что тебе еще нужно время, чтобы оправиться после истории с Кливом. Но я должен сказать тебе все равно. Сэлли, я прошу тебя стать моей женой.
— Твоей женой?!
Сэлли уцепилась за него, чтобы не упасть. Она крепко схватила его за руки.
— Ты можешь пока не думать об этом… Я уже сказал, я не буду торопить тебя…
Он остановился, глаза его потемнели, потому что Сэлли качала головой.
— Нет, Джош, ты ошибаешься.
У Сэлли стало так ясно в голове. Все вокруг казалось ей простым, ярким и чистым. Безграничное счастье переполняло все ее существо.
— Мне не нужно успокаиваться после потери Клива. Он был всего лишь ошибкой. Я никогда не была в него влюблена. Единственный мужчина, которого я люблю, — это ты!
— Это правда? — Его темные глаза, которые только секунду назад были такими потухшими, сейчас сияли и искрились смехом и радостью. — Я тоже любил тебя всю свою жизнь. Я просто не полностью осознавал это, но окончательно понял тогда, в наш последний вечер в Лондоне, и тогда же решил, что должен жениться на тебе — несмотря на эту записку, которой ты старалась оттолкнуть меня. — Он улыбнулся и снова поцеловал ее в нос. — Именно эта записка убедила меня, что тебе потребуется время, чтобы прийти в себя после истории с Кливом и всего остального…
— Я написала эту записку совсем не поэтому. — Сэлли улыбнулась и прижалась к нему, крепко обняв его за шею. — Я написала ее, потому что поняла, как сильно я люблю тебя, и думала, что ты связан с Кэрин…
— Нет, мы просто сумасшедшая парочка! — Джош засмеялся и поднял ее на руки. — Давай сбежим куда-нибудь в спокойное местечко, запрем дверь, отключим телефон и проведем там парочку лет, пытаясь рассортировать всю чепуху, которую мы сами создали, а заодно и получше узнаем друг друга. — Он наклонился и поцеловал ее. — Где твоя спальня?
Сэлли с готовностью ответила на его поцелуй. Ее сердце пело от радости. Неужели все это наяву?
— Давай разберемся, — сказала она Джошу. — Это ты покупал мои картины? Мне нужно знать это. Непременно знать правду.
Джош непонимающе посмотрел на нее, потом все понял.
— Ах вот ты о чем!
Он отрицательно покачал головой.
— Нет, я не покупал твои картины. И я не знаю, кто их купил… Но я знаю, что у этого человека — хороший вкус. — Сэлли вздохнула с облегчением, а Джош продолжал: — Теперь отвечай на мой вопрос. Как пройти в вашу спальню, миссис Кингсли?
— Сюда, пожалуйста, — показала ему Сэлли, наклоняясь и целуя его. — Почему ты так уверен, что я стану миссис Кингсли?
— Потому что я не отстану от тебя, пока ты не скажешь «да»! — Он шел к ее спальне, неся на руках Сэлли. — Если нужно, я буду спрашивать тебя миллион раз и не успокоюсь, пока ты не согласишься! И для убедительности я буду каждый раз целовать тебя!
— Ты соблазняешь меня, и я, пожалуй, подожду соглашаться…
— Никакого соблазна, я не дотронусь до тебя, пока ты не скажешь «да»!
— Вот как?!
— Так что, ты выйдешь за меня замуж? — Он положил ее на постель.
Сэлли вздохнула и поцеловала его. Она притянула его к себе. Счастье ее было полным и безграничным, оно превзошло все даже самые смелые ее мечты.
— Да, — ответила она.
Прошло почти два месяца. Миссис Джош Кингсли в своей студии в особняке на Риджентс-парк внимательно смотрела на портрет, над которым работала. Это был поясной портрет ее мужа. Она с удовлетворением улыбнулась.
Вся жизнь Сэлли радикально изменилась в течение нескольких недель. Она перестала заниматься своим магазинчиком. Шерон наконец нашла работу по вкусу! И после роскошного венчания они переехали в Лондон. На ее свадьбе побывала вся деревня, а тетушка Мими была самым почетным гостем.
Она послала воздушный поцелуй портрету, потом вздохнула, положила на место кисть и сняла рабочий халатик. Чем это она занимается, посылая поцелуи портрету, когда ее живой и страстный муж ждет ее?
Через две минуты она вошла в спальню. Джош только что принял душ и ждал ее в постели. Он выглядел просто великолепно: поджарый, мускулистый, бронзово-загорелый — следствие сказочного медового месяца, проведенного ими во Флориде.
— Наконец-то, — сказал он, опираясь на подушки и улыбаясь любимой жене.
Несказанная нежность затопила сердце Сэлли.
— Я почти закончила писать тебя, — сказала она. — Она улыбнулась и скорчила рожицу. — Я имею в виду, что портрет почти готов.
Джош улыбнулся ей в ответ и протянул к ней руки.
— Я не могу наглядеться на тебя. — Он крепко поцеловал ее. — Если бы я рисовал, я не успевал бы кончить одну картину, как уже начинал другую. И не переставал бы любить тебя!
Сэлли поцеловала его, она почувствовала, как вся млеет от желания.
— Как только я закончу этот портрет, я сразу же начну новый… Мне никогда не наскучит писать твое лицо и тело…
— А я, как только закончу заниматься любовью с тобой, так сразу же начну все сначала. Я никогда не найду другую женщину, которую бы мне так сильно хотелось и которую бы я так бесконечно любил.
— Тогда наши занятия займут у нас достаточно много времени.
Джош улыбнулся.
— Мы посвятим им всю жизнь!
Сэлли радостно прижалась к нему.
— Ты знаешь, я надеюсь на это!
