Джоан вызывающе вздернула подбородок.
— Я ходила в деревню неподалеку отсюда. Мне повезло, на обратном пути меня подвезли на попутной телеге с сеном.
— Зачем? — поинтересовался сэр Ричард. — Чтобы переспать с каким-нибудь фермером?
— Заткнись, Белл, — бросил Ламли, сжав кулаки.
Джоан покачала головой:
— Чтобы навестить мою сестру. И… ее ребенка.
— Я не знал, что здесь живут твои родственники, — сказал Ламли. — Я бы отвез тебя.
— Я не хотела, чтобы ты знал. — Джоан печально улыбнулась. — Я боялась, что ты рассердишься.
— С какой стати? — Ламли озадаченно нахмурился.
— Предполагается, что любовницы не имеют жизни, отдельной от их покровителей, — отозвалась она с горечью.
— И правильно, — вмешался сэр Ричард. — Мало того, что ты пренебрегла своим долгом, остальные женщины лгали, чтобы тебя прикрыть.
— Да, сказала Джоан. — И я благодарна им за те несколько часов свободы, которые у меня были. Они знали, что я хочу повидать свою семью.
Сэр Ричард резко повернулся к Банни:
— Ты знала. — Это прозвучало как обвинение.
Лицо Банни лишилось всякого выражения.
— Да, — тихо отозвалась она.
Сэр Ричард поднял руку, словно собирался ударить ее, однако Гарри опередил его, схватив за запястье:
— Не смейте поднимать руку на Банни в моем доме.
Лицо сэра Ричарда исказилось злобной гримасой.
— Отпустите мою руку.
— Не раньше, чем вы дадите мне обещание, — процедил Гарри. — Только трусы бьют женщин.
Сэр Ричард сжал челюсти.
— Ладно.
Гарри отпустил его руку.
— Бесхребетный болван. — Сэр Ричард потер свое запястье. — Вы совершили роковую ошибку, Тремор. Она моя собственность.
— Я не ваша собственность, — тихо возразила Банни.
— Что ты сказала? — Сэр Ричард побагровел.
— Я никому не принадлежу, — сказала она. — Вы платите мне за услуги, и я могу в любой момент уйти.
— Шлюха! — рявкнул он.
Все, подумал Гарри. С него хватит.
Он схватил сэра Ричарда за шиворот, чуть ли не оторвав от пола.
— Достаточно! Вы меня поняли?
Он ударил его о стену.
Сэр Ричард кивнул, но в его глазах сверкнул страх — и ненависть.
Гарри понял, что пути назад нет.
— Если вы еще хоть раз ударите Банни, — сказал он, отпустив сэра Ричарда, который покачнулся, едва устояв на ногах, — или как-нибудь обидите ее, я позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось, даже если мне придется вызвать вас на дуэль и всадить пулю вам в сердце. Я ясно выразился?
Капитан Эрроу шагнул вперед:
— Вы еще в игре, Белл? Или предпочитаете выйти? В последнем случае вам придется жениться.
— Я остаюсь, — произнес сэр Ричард, скрипнув зубами.
— Вы слишком раздражены для игры в кладовку для поцелуев, — сказал Гарри, одарив его презрительным взглядом. — Предлагаю отложить ее до другого раза.
Все согласились.
— Давайте отпустим дам, — предложил Ламли. — Пусть лягут пораньше. Им нужно отдохнуть и почистить перышки.
— Отличная идея, — подхватил Гарри и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — А нам нужно проголосовать по итогам сегодняшнего дня, джентльмены. Встретимся в библиотеке через десять минут.
Последовал одобрительный гомон, и гости Гарри потянулись к выходу из гостиной.
Осталась только Молли, все еще державшаяся за дверную ручку. В ее глазах стояли слезы, а на губах играла трепетная, но счастливая улыбка.
Молли чуть не упала, когда Гарри ударил сэра Ричарда о стену. Ее ноги буквально подкосились. Но теперь он направлялся к ней со столь очевидным намерением, что ее захлестнула радость, придавшая ей сил и осушившая слезы.
Гарри оказался настоящим героем, и Молли гордилась им. Не сказав ни слова, он запихнул ее в кладовку и захлопнул дверь.
Они оказались в полной темноте.
— Спасибо, Гарри, — прошептала она.
— Тебе не за что благодарить меня. Мне давно следовало это сделать.
Он обхватил ее лицо ладонями и приник губами к ее губам.
Молли не могла видеть его, но чувствовала, что после стычки с сэром Ричардом он нуждается в утешении. Она обвила его шею руками и поцеловала со всем пылом, на который была способна.
— Я хочу тебя, Молли, — хрипло пробормотал Гарри.
Одна его рука скользнула ей на грудь, а другая обхватила за талию. Но этого было недостаточно. Совершенно недостаточно.
— Гарри, — прошептала Молли. — Я знаю, что у тебя нет времени. Но пожалуйста, покажи мне, как надо целоваться в кладовке. Вряд ли мне снова представится такая возможность.
— Ты уверена? — шепнул он, прислонив Молли к стене и осыпая поцелуями ее шею.
Каким-то образом ему удалось приспустить лиф ее платья.
— Да, — отозвалась Молли.
— Ладно, — сказал он и приник губами к ее груди.
Этого было достаточно, чтобы Молли сошла с ума от желания. Однако когда рука Гарри скользнула вниз и потянула вверх подол ее платья, она затаила дыхание.
— Доверься мне, — шепнул Гарри.
И Молли доверилась…
Гарри опустился на колени и положил ее ногу на свое плечо. А затем Молли почувствовала его теплые губы на внутренней поверхности своих бедер…
Она не смогла сдержать стона, когда его пальцы стали ласкать ее сокровенную плоть. А когда к ним присоединились его язык и губы, колени Молли подогнулись и она не удержалась бы на ногах, если бы Гарри не поддержал ее.
— Гарри, — выдохнула она.
Он пробормотал в ответ что-то невнятное.
Молли не представляла, что он делает своим языком, но внезапно ее захлестнула волна восхитительных ощущений, даже более интенсивных, чем тогда на озере.
Когда волна схлынула, она почувствовала себя… удовлетворенной. Восторженной. И желающей большего.
Она глубоко вздохнула. Как она могла считать Гарри эгоистом? Он всегда думал о ее удовольствии. Всегда.
Он выпрямился и запечатлел поцелуй на ее груди.
— Я не знаю, что сказать, — произнесла Молли.
— Ничего не говори, — отозвался Гарри с улыбкой в голосе, — Лишить женщину дара речи — мечта каждого мужчины.
— Гарри. — Молли хихикнула. — Мне хочется еще. Это было… забавно. Я могу сделать то же самое для тебя?
— Пожалуй. Но я не рассчитываю на это. Ведь ты не настоящая любовница.
Он сумел найти ее нос в темноте и игриво щелкнул по нему.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Гарри открыл дверь. Из гостиной хлынул луч света.
— Я бы все отдал за камею с твоим изображением, — ворчливо произнес он, взглянув на нее через плечо.
Молли порывисто шагнула к нему, но он закрыл дверь перед самым ее носом.
