— Тогда чего же ты ждешь? — широко улыбнулась Эмма.
— Я-то? — невнятно пробормотал Кевин, который все еще не мог прийти в себя, настолько потрясло его сознание того, что все мучения были напрасны.
Эмма бросила на него укоризненный взгляд.
— Ты ведь не собираешься ждать семи часов, чтобы сделать эту прелестную девушку своей? Не забудь, я все слышала.
Кевин покачал головой и поморщился.
— Знаешь, мне следовало бы хорошенько разозлиться на вас с Лидией за то, что вы судачили о моей личной жизни за моей спиной.
— Покажи женщине неженатого мужчину, и она вмиг станет сводницей! — рассмеялась Эмма. — Мы ничего не можем с собой поделать Кевин, такая уж у нас натура.
— Ладно, на этот раз прощаю, — снисходительно заявил Кевин. — Но не вздумайте снова взяться за старое!
— Как только вы с Самантой поженитесь, никакого старого не будет, — приподняла брови Эмма. — А мама-то как обрадуется! — весело прибавила она, вставая. — Сразу две свадьбы в семье!
Мечта сделать Саманту своей женой, похоже, обретала для Кевина реальные черты.
Только бы удалось уговорить ее сказать да!
— Почему ты задержалась?
Саманта резко остановилась, изумленно глядя на Кевина, расположившегося в фойе многоквартирного дома, где она жила. Была всего половина шестого, и Саманта вовсе не ожидала увидеть его так скоро. Он же сам сказал, что придет в семь!
Из клиники она направилась прямиком к Эдриену — убедиться, что с Кэсси все в порядке. Она обнаружила сестру, уютно устроившейся на диване в гостиной, а обычно невозмутимого плейбоя Эдриена суетящимся вокруг нее, как наседка, что немало забавляло его жену.
Саманта все еще улыбалась, входя в дом, однако при виде спокойно рассевшегося в фойе Кевина ее улыбка померкла.
Она еще не оправилась после того, что он сказал ей в клинике. Неужели он действительно хочет на ней жениться? Но ведь должен же он знать, что это невозможно, — приход его сестры лишний раз подтвердил это. Саманта смерила Кевина настороженным взглядом.
— Я ездила повидать Кэсси, — медленно произнесла она.
Кевин поднялся. На его губах играла лукавая улыбка.
— Чтобы убедиться, что я не наврал тебе на счет того, где она находится?
Саманта раздраженно пожала плечами и решительно направилась к лифту.
— По-моему, я о тебе вообще не вспоминала, — надменно объявила она.
Кевин, посмеиваясь, подошел к ней.
— Вот это говорит та Сэм, которую я знаю — и люблю.
Саманта уже повернулась к нему, готовая сказать очередную резкость, но в это время, к ее облегчению, прибыл лифт.
— Ты уже однажды говорил что-то в этом роде, Кевин, — мрачно заметила она. — Но это не меняет того, что я была связана с Тимом. — Она намеренно подчеркнула последние слова.
Неужели он не понимает, что это всегда будет стоять между ними? Встретившись с Эммой лицом к лицу, Саманта ощутила это особенно остро. Эмма была такой славной и так откровенно обожала единственного брата! Не может она встать между братом и сестрой!
Они вошли в лифт, и, когда он пополз вверх, Кевин чуть насмешливо улыбнулся.
— А какой смысл ты вкладываешь в слово связана? — протянул он.
Саманта снова яростно сверкнула на него глазами. Она намеренно разжигала в себе гнев, ведь это был ее единственный способ защиты.
— Самый прямой, — заявила она.
— Ты его любила?
Глаза Саманты в полутьме лифта мрачно блеснули.
— Это не имеет никакого отношения к…
— Я ведь просто спросил, — пожал плечами Кевин.
Любила ли она Тима? В самом начале их знакомства она была очарована им, ей нравилась его работа, его яркая внешность. Но любила ли она его по-настоящему — даже до того, как узнала о его похождениях и о том, что он женат?
— Нет, я не любила Тима, — уверенно произнесла Саманта. Полюбив Кевина, она поняла, что до сих пор еще не влюблялась ни разу, ведь ни к одному мужчине она не испытывала такого щемящего чувства. Тем более к Тиму. Он ранил ее гордость, но не сердце.
— Хорошо, — с удовлетворением кивнул Кевин.
Саманта настороженно посмотрела на него. Как он не понимает, что лишь ухудшает ситуацию? Для них двоих не было будущего, во всяком случае приемлемого для Саманты, ибо она не желала всю жизнь прятаться от его семьи.
— Не вижу ничего хорошего, — бросила Саманта, входя в квартиру и сразу направляясь в кухню, чтобы поставить чайник.
— А с моей точки зрения, это прекрасно, — жизнерадостно заявил Кевин, следовавший за ней по пятам. Усевшись за сосновый стол, он с нежностью наблюдал за ее умелыми движениями.
— А как ты объяснил сестре мое присутствие в твоем кабинете? — спросила Саманта в надежде напомнить ему о непреодолимом препятствии для их отношений.
Кевин откинулся на спинку стула.
— А мне и не пришлось ничего объяснять.
Рука Саманты, ставившая чашку на блюдце, слегка дрогнула. Может, Эмма так привыкла видеть разных девиц в объятиях брата, что перестала даже спрашивать? Однако Саманта и сама понимала, насколько неубедительно это объяснение.
— Я рад, что ты не выбросила мои розы в мусорную корзину, — мягко заметил Кевин.
Желтые розы по-прежнему стояли в вазе в гостиной, но не из-за того, что она не хотела вытравить из памяти и из дома всякое воспоминание о Кевине, а просто потому, что рука не поднялась выбросить такую красоту.
— Розы? — нахмурилась Саманта, делая вид, что не сразу сообразила, о чем он говорит. — Ах, эти… В последнее время я почти не бываю дома, — небрежно отмахнулась она, ставя перед Кевином чашку с чаем и сахарницу.
Надо же, какой парадокс, пришло внезапно в голову Саманте: она любит этого мужчину, но даже не знает, пьет он чай с сахаром или нет.
Кевин улыбнулся ей через стол.
— Сегодня ты оказываешь мне гораздо более теплый прием, чем в прошлую субботу в самолете! — заметил он, поднося чашку к губам.
Что ж, теперь она, по крайней мере, знала, что чай он пьет без сахара. Хотя какая ей от этого польза, Саманте было невдомек. Вряд ли их еще когда-нибудь ждет совместное чаепитие.
— Не могла же я вести самолет и одновременно подносить тебе чай, — отозвалась она.
Кевин продолжал смотреть на нее смеющимися глазами.
— А я-то думал, что ты женщина, которая умеет все.
— В разумных пределах, — пробурчала Саманта, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Внезапно он посерьезнел и, потянувшись через стол, накрыл ее руку своей ладонью.
— Сэм…
Девушка отдернула руку, словно обжегшись.
— Кевин, я должна тебе сказать, что прощаться с тобой дважды в день не доставляет мне никакого удовольствия, — дрожащим голосом произнесла она.
