— Наш папа нас не хотел, — сказал Майкл, выдавая жалобным тоном незажившую боль. — Так говорила бабушка.
— Тогда он явно остался в проигрыше, — твердо произнес Кит.
Саванна откашлялась, чувствуя, что пора опять действовать разумно, на что она была абсолютно неспособна с тех пор, как Кит произнес слово «невеста».
— Право же, не стоит продолжать дискуссию на стоянке, — сказала она. — Думаю, нам надо идти. Мама, не отвезешь ли ты детей? Нам с Китом надо куда-нибудь пойти поговорить с глазу на глаз. Увидимся дома позже, ладно?
Эрнестина кивнула и взяла у Саванны ключи от машины.
Близнецы с тревогой посмотрели на Саванну, проводившую их до машины.
— Он любит нас, мама, — сказала Миранда, оглядываясь.
— И мы его тоже, — добавил Майкл.
— Я это учту, — сухо ответила Саванна.
По-видимому, дети давали ей понять, каким, по их мнению, должен быть ее ответ на косвенное предложение Кита.
Но Саванна хотела услышать объяснение от самого Кита.
— Кстати, Майкл, — обратился Кит к мальчику. — Позже у нас с тобой будет долгий разговор о том, когда драться уместно, а когда нет. И о том, как джентльмен должен выходить из конфликтных ситуаций в общественном месте.
Майкл настороженно посмотрел на Кита.
— Вы собираетесь читать мне лекцию?
Кит кивнул со строгим выражением лица.
— Да, собираюсь.
Майкл просиял от счастья.
— Круто!
Кит засмеялся и повернулся к Саванне.
Когда он увидел выражение ее лица, от его улыбки не осталось и следа. Он откашлялся и пошаркал ногой по грязи, слегка напоминая Майкла, когда того вызывали на ковер за дурное поведение.
— Уф, кажется, возникли проблемы, да?
— Нам надо поговорить, — ответила она.
Кит поехал прямо к домику. Они молчали, слушая радио, каждый думал о чем-то своем. Кит пропустил ее в домик и закрыл за ними дверь. Он немного задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую на чердак.
— Я не думаю, что ты хотела остаться со мной наедине, чтобы…
— Нет, — по-прежнему сухо ответила она. — Я хотела остаться с тобой наедине, чтобы мы могли поговорить.
По крайней мере она считала, что им надо поговорить. Чем она хотела заняться с ним, было в данный момент несущественно.
Он засунул руки в карманы и застыл как вкопанный.
— Хорошо, — сказал он. — Выкладывай.
— Тебе не кажется, что следовало бы поговорить со мной прежде, чем сообщать о нашей помолвке маме, детям и еще половине жителей Кэмпбеллвиля?
— Я не планировал делать сообщение, — осторожно объяснил он. — Оно, похоже, вырвалось само собой. Но я имел его в виду, Саванна. Я не пытался защитить твою репутацию. Я хочу жениться на тебе!
Она облизала губы и обняла его за талию.
— Кит, мне не нужен муж!
Он нахмурился.
— Э-э…
— Все это время я прекрасно обходилась без кого бы то ни было, — решительно продолжала она. — Я содержала себя, маму и детей. Я выдерживала сплетни и выдержу еще, если понадобится. Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи или жалости.
— Саванна, я…
Она глубоко вздохнула.
— Если я решу выйти замуж, то только за человека, в которого буду отчаянно влюблена и который будет так же отчаянно любить меня. Я не хочу выходить замуж только потому, что он чувствует давление сплетен, семьи или… ну, не знаю, вины, что ли.
Выражение лица Кита прояснилось.
— Я люблю тебя, Саванна, — произнес он четко и твердо. — Отчаянно!
У нее бешено заколотилось сердце.
— Ты мне раньше никогда этого не говорил!
Он сделал еще один шаг.
— Чтобы найти тебя, я бессовестно изводил старого друга и, вероятно, нарушил пару законов о частной жизни. Появившись без приглашения на пороге твоего дома, я рисковал быть униженным и отвергнутым. Я терпел неприязнь твоей матери, от которой и у менее хладнокровного человека душа бы ушла в пятки. Ради тебя и твоих детей я отказался от многомиллионного проекта. Я купил этот домик, потому что здесь мы впервые занимались любовью. Что я еще должен сделать, чтобы ты поверила мне?
Она вздрогнула при упоминании о многомиллионном проекте. В ней что-то словно оборвалось.
— Ты купил этот домик? — потрясенно переспросила она.
Он улыбнулся и кивнул.
— Я его очень полюбил!
— О Кит!
Она глубоко вздохнула и покачала головой.
— Но ты никогда не говорил, что думаешь о женитьбе, — сказала она. — Правда, у нас и времени не было об этом поговорить, — быстро добавила она.
— Ты думаешь, эта мысль впервые пришла мне сегодня?
Кит вынул руки из кармана. На его протянутой ладони она увидела маленькую, обтянутую бархатом коробочку.
— Ты не задумалась, — спросил он, — почему я вчера привез подарки всем, кроме тебя?
— Да нет, я и не ожидала подарка!
Ее взор был прикован к маленькой коробочке.
— Открой ее, — настойчиво произнес он.
В обшитой атласом коробочке лежало кольцо с бриллиантом. Это, безусловно, было самое красивое ювелирное изделие, которое она когда-либо видела. Ее охватила волна эмоций, наполняя ее сердце радостью, а глаза горячими слезами.
Кит дотронулся до ее щеки. В его хрипловатом голосе звучала нежность.
— Я собирался подарить тебе это кольцо здесь, в этом домике, в эти выходные. Чтобы была ночь, чтобы на небе сияли звезды и луна, а где-то вдалеке играли «Звездную пыль». Я собирался встать на колени и просить тебя выйти за меня замуж, хоть и понимал, что это будет риск, потому что мы так мало знакомы.
— О Кит!
— В последние выходные ты сказала, что хочешь провести со мной больше времени, и я тебе это обещал, — чуть хрипловатым голосом продолжал он. — Ты как-то спрашивала, есть ли что-нибудь, чего я не умею. Есть. Я не очень-то умею ждать. С той самой минуты, когда я впервые увидел тебя на карибском пляже, я понял, что хочу на тебе жениться. А теперь, зная, что в мою жизнь войдут еще и двое потрясающих детей, я уверен, что буду счастливейшим из людей, если ты скажешь мне «да»!
— Да! — выдохнула она. — Я выйду за тебя замуж! Но, Боже мой, ты можешь себе представить, какие пойдут разговоры?
— Бульварные газетенки потарахтят об этом день-другой, и местные злые языки перемоют нам косточки. А потом все утихнет. Сплетников не интересуют обыкновенные счастливые супружеские пары, а именно такой парой, надеюсь, мы с тобой будем. Моя работа, конечно, по-прежнему будет привлекать внимание, но личная жизнь отныне будет моим личным делом. Я был в центре внимания, и мне это нравилось. Но теперь я хочу наслаждаться реальной жизнью с тобой.
— Я люблю тебя! — произнесла она на тот случай, если он еще этого не понял.
