Так что к моменту итогового посещения она радовалась тому, что все процедуры закончены, и ждала вердикта врача без всякого волнения.
Доктор встретил ее широкой улыбкой и с деловым видом раскрыл перед собой папку с историей болезни Мерил.
— Вынужден выразить крайнее недовольство вашим поведением, милая леди, — нахмурившись, начал доктор, нахлобучивая очки на массивный нос и внимательно пробежав глазами бумаги. — Вы недопустимо небрежно относитесь к своему здоровью, результатом чего явилась сильная анемия. Кроме того, у вас легкая почечная недостаточность, что в сложившихся обстоятельствах может вам повредить.
Мерил нахмурилась, не совсем понимая, о чем идет речь. Про какие обстоятельства говорит врач? Для ее неискушенного уха информация показалась угрожающей. Мерил беспокойно заерзала.
— Вы… хотите сказать, я действительно серьезно больна? — испуганно спросила она.
Доктор улыбнулся и расслабленно откинулся в кресле.
— Да, если, конечно, считать беременность болезнью.
Мерил была на грани обморока.
— Нет! — наконец выкрикнула она, глядя на врача так, будто он поставил ей смертельный диагноз.
— Да, — спокойно подтвердил доктор.
— Вы… вы уверены? — прошептала она. Нет, это невозможно. Врачи тоже люди, а людям свойственно ошибаться.
Доктор терпеливо улыбался:
— Я уверен. — Казалось, ему доставляло удовольствие наблюдать ее смятение. — Матка увеличена, грудные железы набухли. Если вам нужны другие доказательства, завтра будут готовы письменные результаты тестов… Кстати, неужели целый месяц постоянного токсикоза не вызвал у вас подозрений?
Мерил была в шоке. Подозрения? Какие могут быть подозрения, если она была уверена, что никогда не сможет иметь ребенка? Все, что угодно, вплоть до рака, приходило ей в голову, но только не беременность.
— С вами все в порядке? — Его голос вывел ее из транса.
Мерил облизнула пересохшие губы.
— Все… замечательно. — Но это не было правдой. Мерил не могла прийти в себя от потрясения.
Боже! — кричала ее душа. Почему именно сейчас? Она ведь и Риза отвергла только из-за невозможности подарить ему ребенка. Надо же, какая ирония судьбы! Когда, ей наконец, удалось, приложив невероятные усилия, разрушить их любовь, выясняется, что она беременна!
Паника охватила ее. Она вцепилась побелевшими пальцами в ручки кресла, мечтая лишь об одном — бежать, остаться одной, подумать…
— Миссис Стивенс, мое профессиональное чутье говорит, что все не так уж замечательно, — наконец прервал молчание доктор. — Может, вы приляжете, прежде чем отправиться домой?
Мерил заставила себя немного расслабиться.
— В этом нет необходимости. Просто для меня это оказалось неожиданностью, — пробормотала она.
— Похоже, вы не прыгаете от счастья. — Доктор тяжело вздохнул. — Сейчас я выпишу вам лекарство, чтобы наладить работу почек, а через несколько дней, мы с вами обсудим дальнейшие решения. Время пока есть.
Мерил не помнила, как добралась до своей машины. Как только за ней захлопнулась дверь, она дала волю чувствам и горько разрыдалась. Рыдания сотрясали ее тело, мешали думать, анализировать. Риз! Что же теперь делать?
Ребенок. Плоть от ее плоти. Наконец-то! Вдруг она поняла, что плачет уже не от горя, а от радости. Произошло чудо. Да, не больше и не меньше. Мерил вытерла глаза и со счастливой улыбкой погладила живот. Она ведь даже, не смела об этом мечтать! Из-за отсутствия детей она и стала такой пугливой, нервной, нерешительной, из-за этого ее брак с Элиотом превратился в кошмар, но теперь у нее будет ребенок!
Через мгновение радость снова исчезла, а вместо нее в душу прокрался страх. Она одна. Риз не сможет разделить с ней ответственность за их ребенка. А ее карьера? Что теперь будет с ней?
Через пару недель должны начаться съемки. Как она, беременная, сможет демонстрировать изнуряющие упражнения?
Мерил в отчаянии смотрела в окно. Как выбраться из этой ситуации? Стоп. У нее есть выбор. Лечь под нож хирурга. И карьера, столь важная для нее часть жизни, доказательство ее независимости, будет спасена. Быстро, просто и совершенно безболезненно!
Нет! Даже если больше никогда не увидит Риза, даже если придется уйти с работы, она ни за что не убьет плод их любви, часть ее самой.
Бог с ней, с работой. Хуже всего, что она потеряла любовь. А ведь Риз говорил ей, что именно любовь и есть главное в жизни. А она не хотела слушать.
Но может, это чудо спасет ее? Может, это знак того, что у нее есть шанс? В душе Мерил затеплилась надежда. Надо поговорить с ним. Но посмеет ли она? Посмеет ли она надеяться?
Вдруг ее охватило желание немедленно поделиться с кем-нибудь. Моргана. Вот кто ей поможет принять самое важное решение в жизни.
Когда кабина лифта распахнулась на пятом этаже больницы, Мерил подбежала к зеркалу и ужаснулась. Она не может предстать перед сестрой в таком ужасном виде! Моргана еще не совсем оправилась. Было бы жестоко пугать ее.
Мерил припудрила носик, подправила косметику, но довольно быстро поняла, что напрасно тратит время. Окончательно скрыть следы слез и овладевшего ею смятения не удавалось никакими средствами.
Она без стука влетела в палату и — столкнулась с Ризом. Подходя к двери, она слышала голос Морганы, но никак не предполагала, что ее собеседником окажется именно он.
Первое, о чем она подумала: «Как давно я тебя не видела!» Шесть долгих недель! Она увидела, что он похудел. Одежда свободно болталась на исхудавшем теле, а лицо будто постарело сразу на несколько лет. Или ей кажется?
— Мерил. — Риз слегка кивнул.
Никаких эмоций в голосе. Совершенно никаких.
— 3… здравствуй, Риз, — пробормотала она, пытаясь взять себя в руки.
Риз, как всегда, посмотрел на нее с восхищением, которое быстро сменилось злостью и тоской. Слова, сказанные во время их последней встречи, постоянно звучали в его голове. Он уверял, что любовь, если ее не подпитывать, постепенно умирает, но нет, его чувство до сих пор не притупилось.
Моргана переводила взгляд с одного на другого и наконец, нарушила тяжелую тишину:
— Мерил, я как раз рассказывала Ризу, что скоро ты станешь телезвездой. — Она нервно засмеялась, пытаясь сгладить неловкость ситуации.
Боже, Моргана, нет! Теперь ее смертный приговор подписан. Он не сможет простить.
— Поздравляю, — сказал Риз, — теперь сбылись все твои мечты.
Тон, каким это было сказано, лишил Мерил последней надежды. Конечно, он никогда не смирится с тем, что она предпочла ему карьеру, сестру и собственную гордыню.
— Я… — Она не могла продолжать. Да это и не имело значения. Риз не мог услышать ее ответа — он уже вышел за дверь.
