Они с Эшли только что позавтракали. Разговор за столом был, как всегда в последнее время, на общие темы. Взяв свой кейс, он таким же безразличным тоном сообщил, что на неделю уезжает на материк.
Пока муж не ушел, Брук сдерживала слезы, а потом дала им волю и долго оплакивала то, что было и чего никогда уже не могло быть вновь.
В то утро она не могла поднять глаза на Эшли и вести себя с ним безразлично вежливо. Ночь прошла ужасно по ее собственной вине. Она не сдержала своих чувств и отдалась Эшли столь же страстно, как в ту первую ночь в домике в джунглях. Он намеренно довел ее до этого. Брук чувствовала себя разбитой после его объятий. Ей трудно было вспоминать об этом без стыда…
Усилием воли Брук заставила себя встать и одеться. Энн обязательно начнет звонить, если она не появится вовремя. Быстро надев шорты и тенниску, Брук схватила сумочку, солнечные очки и выскочила из дома.
Даже во время тренировки она не могла перестать плакать. От случайных взглядов любопытствующих защищали темные очки. Но они не спасли от проницательных глаз Энн: по несчастному покрасневшему лицу, не тронутому косметикой, Энн без труда догадалась о состоянии подруги, когда та наконец добралась до нее. Брук села за стол выпить кофе, и от сочувствия, которое она увидела на лице Энн, слезы снова навернулись на ее глаза. Брук была измучена и понимала, что сердце может не выдержать. Давно пора было показаться врачу.
Энн осторожно спросила:
– Опять поссорились?
– Нет, – глотая слезы, сказала Брук, – все как всегда. У нас едва хватает выдержки оставаться вежливыми друг с другом, но для тебя это уже не новость.
– Бруки, я надеюсь, ты объяснишь мне, что происходит. Я понимаю, что это касается только тебя и Эшли, но, мне кажется, настало время с кем-то поделиться. Нельзя все держать в себе. Это может плохо кончиться…
– Знаю, – прошептала Брук. – Похоже, я уже дошла до этой точки.
– Тем более тебе надо выговориться.
– О, Энн, боюсь, я все свои невзгоды взваливаю на тебя. Я плакалась тебе перед замужеством и продолжаю делать это сейчас…
– Ну и что? – пожала плечами Энн. – Разве ты забыла, как сама утешала меня?
– Да, конечно, ты же знаешь, я ради тебя…
– Итак, подруга, я слушаю.
Брук рассказала о визите мисс Латтимер и о том, почему, по ее мнению, Эшли женился на Брук.
– Вот это да! – вмешалась Энн. – Надеюсь, ты не поверила ей?
Брук растерянно пожала плечами:
– В тот момент поверила, а сейчас сомневаюсь. Но это уже погубило наши отношения с Эшли. Он был в ярости от того, что я, обвинив его, не дала ему возможности объясниться. А когда я спросила его, правду ли сказала Тони, он совсем вышел из себя.
– Представляю, – вздохнула Энн, обращаясь скорее к себе самой, чем к Брук. – Расскажи, что было дальше, – попросила она.
Самое неприятное Брук оставила напоследок. Она ненавидела разговоры о своем здоровье, но выбора не было. Энн нетерпеливо ждала продолжения.
– Когда я врезалась в бетонное ограждение, кончилась не только моя карьера теннисистки. Я получила внутренние травмы, и врач посоветовал мне не иметь детей. Но что самое ужасное – Эшли об этом не знает.
Последнюю фразу Брук произнесла в полной тишине.
– О, Бруки! – покачала головой Энн, когда к ней вернулся дар речи. – Мне очень жаль.
– Понимаешь, Энн, нас с Эшли разлучила ложь. Я не смогу родить ему ребенка, а он мечтает подарить деду внука. Эшли больше не сможет ни любить меня, ни доверять мне… Если это не крах, то что же?
– Не все еще потеряно. Я знаю, как сильно Эшли любит тебя, – мягко возразила Энн. – Его нелегко понять, но со временем он станет добрее, терпимее. Если есть воля и желание, выход всегда найдется. Ты должна сделать все, чтобы сохранить ваш брак.
– Ты права, – согласилась Брук. – У меня нет выбора. Чтобы выжить, мне нужен Эшли, но до тех пор, пока я не поверю в его любовь – если это когда-нибудь случится, – я не хотела бы отказаться от шанса вернуться в профессиональный спорт. Вот еще одна проблема: Эшли абсолютно против того, чтобы я играла в теннис. Он беспокоится о моем здоровье.
Чтобы разрядить напряжение, Энн весело воскликнула:
– А сейчас я хочу, чтобы ты села в машину, съездила домой, захватила пару каких-нибудь платьиц и все, что тебе может понадобиться, и тут же вернулась назад.
– Нет, я не могу этого сделать, – попыталась возразить Брук. – Я…
– Конечно, можешь! Эшли уехал, зачем тебе оставаться одной в доме, особенно в таком состоянии? Завтра у нас гости, небольшая вечеринка, почему бы тебе не привести себя в порядок? Пообщаешься с людьми да, кстати, и мне поможешь.
– Я не хочу появляться ни на каких вечеринках, – воскликнула Брук, – ты должна понять меня, Энн!
Та покачала головой:
– Нет, я не понимаю этого. Будут самые близкие друзья. Ты почти со всеми знакома. Тебе было бы полезно побывать среди людей. Давай не будем спорить, хорошо?
– Хорошо, – сдалась Брук. – На этот раз ты победила, а там посмотрим…
Энн улыбнулась.
– Как долго Эшли будет в отъезде? – поинтересовалась она, когда Брук уже собралась уходить.
Та пожала плечами.
– Примерно неделю, по крайней мере он так сказал. Мы почти не общаемся, – ответила Брук, а сама подумала: кроме как в постели. Но это она не собиралась обсуждать даже с Энн.
Пребывание в доме брата оказалось отличной психотерапией. Джонатан не пытался расспрашивать ее, что случилось. Он просто постарался, чтобы сестра чувствовала себя желанной гостьей и ощущала, что ее любят. Свою тревогу за нее Джонатан выдал вопросом: как давно Брук была у врача.
Она решила, что, как только вернется домой, тут же запишется на прием. Брук опасалась, что доктор, наконец увидев ее, рассердится и потом захочет переговорить с мужем. Надо было обязательно предупредить врача. Если будет нужно, она сама все расскажет Эшли.
Энн сдержала свою угрозу и загрузила ее разными хлопотами по дому. И хотя апатия не проходила, Брук, собрав остатки энергии, занялась цветами, а потом принялась помогать Энн на кухне. Энн могла бы воспользоваться помощью приходящей прислуги, но предпочла приготовить ужин сама.
Когда пришло время спускаться к гостям, Брук почувствовала, что не хочет этого. Подумав о том, что Энн будет обижена, если она не появится хотя бы на короткое время, и вздохнув, она подошла к шкафу с одеждой. Брук захватила с собой действительно только два платья.
Когда она надела легкое открытое платье, ее вдруг охватила тоска по Эшли. Она остро ощутила свое одиночество. Ей не хватало тепла его сильного тела, и, возможно, потому она часто не могла уснуть. Хотя муж постоянно был в деловых разъездах, вечером он всегда возвращался домой, порой поздно, но все же возвращался.
