— Что? — спросила полусонная женщина.
— Я хочу на тебе жениться.
— Я знаю, — пробормотала она.
— Ты согласна?
Кристин поцеловала Гидеона в его гладкую мягкую подмышку не открывая глаз.
— Поговорим об этом позже. Я не могу сейчас об этом думать.
Гидеон подождал десять минут. Потом он легонько ее растолкал, взял за подбородок и поцеловал.
— Ну, здравствуй, — улыбнулась Крис.
— Привет. — Гидеон остановил взгляд на лице Крис. Никогда в жизни он не устанет любоваться этой женщиной, лежащей перед ним на кровати, такой теплой и влажной после секса. Гидеон не имел привычки заниматься любовью по три или четыре раза за ночь. Но с Крис дело обстояло иначе. Она вдохновляла его на большее. — Ты готова?
Крис сонно кивнула, она еще не совсем очнулась от сладкого забытья.
— Мне так хорошо. Я очень рада, что мы сюда приехали.
— Я тоже. — Гидеон на мгновение замолчал, решив сменить тактику и не задавать прямых вопросов. — Даже не верится, что уже почти неделя прошла. Предлагаю сделать это традицией на ближайшие тридцать-сорок лет.
Даже в полусонном отрешенном состоянии Крис понимала, к чему он клонит.
— Наверное, все дело в этом замечательном месте. Здесь такой чистый морозный воздух. Очень бодрит. А в номере с мороза так сразу тепло становится.
— Через некоторое время, когда мои дела пойдут в гору, я собираюсь прикупить местечко где-нибудь поблизости, может, чуть южнее, но недалеко отсюда, куда можно будет наведываться каждые выходные. — Он провел пальцами по бровям. — Как ты думаешь? Есть смысл?
Крис решила, что это была замечательная идея.
— Что за местечко? — окончательно проснувшись, спросила она.
— Какой-нибудь чудный уголок.
— Домик в викторианском стиле на окраине города. Там обязательно должна быть церковь с белым шпилем и местная библиотека с каменным дымоходом.
— Точно. Я бы хорошенько поработал над этим местом. Я бы сломал все стены, чтобы было больше открытого пространства, построил бы камин, чтобы ты смогла со всех сторон любоваться огнем. Конечно, не забыл бы про все современные удобства. А еще там будет чердак, мансарда и винтовая лестница…
— И джакузи, — перебила его Крис.
— Тебе нравится?
— Определенно.
— Кстати, мы никогда не занимались любовью в джакузи.
— Точно, — мечтательно произнесла Крис. — Я думаю, было бы интересно.
Гидеон заводился от одной мысли.
— Я тоже так считаю.
— Значит, тебе придется установить джакузи в своем доме.
— Но когда я его строил, мы еще не были знакомы. Настоящий мужчина редко нежится в ванне, конечно если рядом с ним нет возлюбленной. А ты единственная женщина, которую я бы пустил в свой дом.
— Единственная?
— И неповторимая. Я тебя люблю.
— Я знаю. — Крис наградила его своей обезоруживающей улыбкой.
— Как насчет тебя?
— А я работаю над этим, — пошутила она.
— Как далеко ты зашла? — спросил он на полном серьезе.
— Я нахожусь на той стадии, что могу с уверенностью заявить, что я никогда еще не была так счастлива. — Крис сказала правду. Время от времени она чувствовала такую безумную эйфорию внутри себя, что не знала, что ей делать с переизбытком чувств.
— Когда ты поймешь, что наконец влюбилась?
— Очень скоро. Я так полагаю.
— И что же тебе поможет ускорить этот процесс?
— Я не знаю. — Крис догадалась, что может последовать за ее ответом.
— Ты нужна мне, Крис, — тихо произнес он, его голос был таким бархатным и нежным, что Крис закрыла глаза. — Я хочу засыпать и просыпаться с тобой в одной постели. Я хочу остаток жизни провести с тобой. Я хочу, чтобы мы поженились.
Кристин уже слышала от него подобного рода признания, сказанные в порыве любовных страстей, но все время старалась выкинуть мысли о замужестве из головы. Она не могла сейчас решиться на такой серьезный шаг. Крис посмотрела на Гидеона, чтобы ему ответить, как вдруг осеклась, поймав его пронзительный взгляд, выражающий всю бездну чувств, от любви до отчаяния. Она тяжело вздохнула и не смогла вымолвить ни слова.
Через некоторое время Крис подвинулась ближе к Гидеону и нежно его поцеловала. Он лежал опираясь на локоть, что позволяло ему не отрываясь смотреть на нее.
— Я никогда не думала, что буду когда-нибудь это говорить. Но, видно, настал момент. Я всегда считала, что свадьба — это событие, которое требует принятия обдуманного, взвешенного решения. Но, Гидеон, я вижу себя твоей женой. Я бы смогла выйти за тебя замуж. Я испытываю к тебе такие сильные чувства, что порой мне кажется, будто они переполняют меня и вот-вот вырвутся наружу.
— Это называется любовью.
— Может быть. Но я должна быть в этом уверена. Так будет лучше для тебя, для меня и для Джил. Я должна знать, что это навсегда.
— Это навсегда.
— Так говорит любая пара, которая обменивается клятвами перед алтарем. Но статистика упрямо показывает обратное. О чем только думали эти молодые люди, когда собирались пойти под венец. Я когда-то тоже считала, что была по-настоящему влюблена, но оказалось, что я сама себя обманывала.
— Ты была еще слишком молода, чтобы знать, что такое настоящая любовь. Сейчас ты стала старше и мудрее.
— Мы оба уже далеко не подростки. Посмотри на себя, Гидеон. Тебе скоро стукнет сорок. Ты уже был однажды женат. И каков результат? Ты один уже в течение нескольких лет. Неужели то, что ты чувствуешь ко мне, отличается от того, что ты испытывал к своей жене?
— Бесспорно, — уверенно сказал он. — Я никогда не хотел проводить с ней все свое время, даже в начале наших отношений. Она не так много значила для меня в этой жизни. У меня были друзья, свое дело, любимые увлечения. Я не хотел, чтобы она становилась частью всего этого. Ради тебя я могу оставить все на свете. Просто чтобы быть рядом с тобой.
— Но ты не должен…
— Я так хочу, — перебил ее Гидеон. — Я бы предпочел быть с тобой, чем с кем-нибудь другим. Мой первый брак не доставлял мне столько радости, как простое общение с тобой. Теперь ты понимаешь, чего я хочу? — В его глазах блеснул огонек надежды.
— Чего?
— Я хочу, чтобы мы работали все время вместе. Будем партнерами. Я буду строить, а ты декорировать. Тебе нравится идея?
Слова Гидеона так поразили Крис, что единственное, что она смогла сделать, — просто кивнуть в ответ. Гидеон провел пальцами по ее губам.
— Я хочу сделать тебя счастливой, Крис. Этим наши отношения и отличаются от моего брака. Раньше я никогда не задумывался о том, чтобы осчастливить Джулию. Брак не привнес серьезных, перемен в мою жизнь. — Он понизил голос. — С тобой мы пока не женаты, но моя жизнь изменилась. Все, чем занимаюсь, я делаю в предвкушении предстоящей встречи с тобой. Это мне нравится. — На его губах заиграла легкая улыбка. — Джонни решил, что я заболел. Недавно мы сидели в закусочной и ели сэндвичи, через некоторое время вошли две девушки. Прошло десять, пятнадцать, двадцать минут, я никак не отреагировал. Джонни на меня очень странно посмотрел.
