– Ага, очень уж нужно. Назначено на шесть, сейчас приеду и как раз ещё успею тебе рассказать обо всём. Хорошо?
– Ну ла-адно, нормальная плата, – протянула младшая. – Жду тогда.
– До встречи, принцесса.
Довольно кивнул, отключаясь. Всё, с местом определились, теперь осталось только отвязаться от Марида и мчаться к Алиске – время-то уже почти пять!
Джинн восседал на диване в зале и читал какую-то книжку. Странно… чаще он телевизор эксплуатирует или играет во что-либо на ноутбуке, порой судоку решает, но вот читать – в первый раз. Видать, фильмы или игры хорошие закончились – за очередное залипание на он-лайн игрушках его ведь прибью.
Я был уже полностью собран, оставалось только поставить ифрита перед фактом, накинуть куртку и спокойненько смыться. Вот именно на первом пункте пришлось застопориться.
– Я к Борьке, – собравшись с силами, бросил как бы вскользь, ожидая реакции.
– Хорошо, – отозвался Марид, даже не отрывая взгляда от книги.
Не ожидавший такого ответа я ошалело воззрился на джинна. Чего это он так быстро согласился? Всегда же психовал!
– Что? – ифрит наконец поднял на меня взгляд.
– Нет-нет, ничего! – среагировал-таки я. – Просто немного удивился.
– Всё равно ведь пойдёшь к нему…
– Курсовой писать…
Стало как-то неловко от того, что я так нагло обманываю джинна. Марид вот даже не бесится, спокойно отпускает, а я… Стоп! А что я? Вообще-то не он среди нас хозяин!
Не получив больше реплик со стороны ифрита, загнал подальше угрызения совести, замотал шею шарфом, накинул куртку и направился-таки куда собирался. Ради Марида, между прочим, стараюсь, так что пусть радуется, что вру ему и пытаюсь освободить от своего навязчивого внимания. Хотя ради корыстных целей стараюсь… Что уж скрывать, я действительно надеюсь, что после освобождения ифрит сможет показать свои истинные чувства: оттолкнуть, если хочет того, или оставить всё как есть. Мечтатель Толик!
Алиска встретила меня оживлённо, сразу закидывая сотней вопросов. А так ведь и не скажешь, что она не может долго находиться в толпе, кажется, наоборот – душа компании. Второй Иринин ведь! Как только я раньше не замечал?
– Да-да, я тут из-за джинна, – согласился, приобнимая Алису и чмокая её в щёку. – Надо решить пару вопросов с очень важным… кхм… существом. Хочу освободить Марида.
– Чего?! Не-не-не, зачем? – возмутилась сестрица. – С какого перепугу?
– Не могу так больше… я ведь хочу быть с ним, а кажется, что тем принуждаю ифрита находиться рядом и… ну, делать как раз то, на чём ты нас подловила, – кое-как выдавил из себя, присаживаясь на стоящий в коридоре пуфик.
– Трахаться что ли? – спросила Алиса, смотря на меня кристально чистым и невинным взглядом.
Аж подавился от такого заявления вкупе с видом ни к чему непричастной девочки. Выдавил, пытаясь откашляться:
– Не-ет, к такому я не принуждал.
– Ещё нет? Щелчок пальцев – и он будет твоим, братец! А ты внаглую тупишь! – сестра закатила глаза, а потом, вздохнув, приземлилась рядом на пол. – Но я понимаю, ты втюрился. А тогда хочется романтики, – Алиска мечтательно улыбнулась и положила голову мне на колени. – Тоже хочу романтики, когда действительно влюблюсь.
Я усмехнулся, о Боже, когда б о таком подумал: влюбился в мужика, сестрица о том прознала, заловила нас и притом ещё поддерживает! То ли страшный сон, то ли исполнение мечты о понимающей семье.
– А кого мы ждём-то? Когда придёт?
– Если честно, волка, – фыркнул, поднимаясь и направляясь прямиком в зал. – Должен около шести часов просто появиться тут.
Ясное дело, сперва эти слова Алиской были приняты за шутку, но когда сестрица подметила моё серьёзное выражение лица, ошалело вопросила:
– Реального волка?!
– Ага, довольно здорового. Правда, он исчезать умеет, может просто будет из ниоткуда с нами разговаривать.
– Кру-уто! А…
Но очередной её вопрос прервал звонок в дверь. Я, нахмурившись, направился открывать, желая узнать, кого же в такой важный момент принесла нелёгкая. К тому же в домофон не звонили, значит, торговцы какие.
– Извините, мы ничего не хотим поку…
– Здравствуй, Толик. Стоит уж быть чуточку приветливей, я же тебя довольно гостеприимно встречаю, – подметил стоящий в дверях мужчина, искривив губы в усмешке.
– Эээ… – только и смог выдавить я, разглядывая визитёра.
Мужчине на вид можно было дать лет тридцать, максимум тридцать пять. Черты лица были чёткие, чуть заострённые: прямой нос, упрямые тонкие губы, пронзительные карие глаза, в которых виднелся отпечаток прожитых лет. Низкие брови вразлёт придавали лицу какое-то хищное выражение, хмурое, хотя мужчина вроде бы был в самом наиприятнейшем расположении духа. Лицо частично закрывала пушистая пегая чёлка, которая наоборот добавляла образу что-то милое, располагающее. Волосы того же цвета были собраны в низкий хвост. Что-то знакомое…
– Шерриан, Хранитель Древа.
– Точно, – ошарашено пробормотал я, теперь уже окончательно соображая, что сейчас могу лицезреть человеческий вариант зубастого Наставника.
– Ой, здравствуйте, – это Алиска из зала выглянула и приметила новоприбывшего. – Вы что-то хотели? Продаёте? Нам не нужно сейчас ничего, спасибо большое.
Сестра вежливо улыбнулась, кидаясь к двери и порываясь уж было её закрыть, но я успел перехватить ручку Алисы и отвести в сторону. К неудовольствию и недоумению сестрицы, стоит сказать.
– Гости уже здесь, – пояснил я ей, на что сестрица удивлённо захлопала глазами. – Знакомься, Шерриан, Наставник и Хранитель.
– Но ты же волка обещал.
Мужчина в дверях фыркнул:
– Увы, мадемуазель, в вашем мире я предпочитаю быть человеком.
Сестрица перевела на него хмурый взгляд, выражающий всё её разочарование. Конечно, пообещали настоящего разговаривающего волка, а явился какой-то странный мужик. Непорядок!
Мы просидели часов до десяти, обсуждая "план действий" да высказывая имеющиеся догадки. Работать решили круглы сутки с перерывами лишь на университет да на пару часов настоящего сна, чтоб сознание отдыхало. Перед сном пью заваренные листочки, чтобы попасть к Шеру, потом встречаемся сразу после пар, ну, и спать иду пораньше, если получается. Как-то так…
Хранитель не мог дать ответ сразу и однозначно, он всё же не был ходячей энциклопедией, но зато наставлял, давал подсказки, думал вместе с тобой. Как правильно говорится, две головы – лучше, чем одна. Шерриан отодвигал границы возможного и предлагал новые идеи… но всё равно нам придётся перелопатить огромное количество информации. Правда, теперь уже в самых известных библиотеках мира и в некоторых частных архивах.
