Днём мы будем набирать информацию, даже мельком увиденные страницы книг, вскользь услышанная информация – всё остаётся в библиотеке сознания, и ночью мы можем ознакомиться с ней подробнее. Кроме моей, у Шера сейчас не было "просьб о помощи" – о мифическом древе и его силе давно все позабыли, – так что Хранитель всё своё время тратил на меня. Кажется, этому непонятному существу вообще не надо спать.
Алиске, кстати, Шерриан почему-то сразу не понравился. Нет, вернее, я понимаю почему, но…
– Он противный, – заявила сестрица в первый же день их знакомства, когда Хранитель ушёл в свой "потусторонний мир". – Честно, совершенно не милый, не обаятельный и какой-то сумасшедшее пропланированный… И даже не волк.
– Последнее огорчает больше всего? – усмехнулся я.
– Ага, – она тоскливо вздохнула. – Я тут на чудеса надеялась, а вместо волка явился суровый мужик.
Да, Алиска делала вид, будто шутит, но я прекрасно понимал, что она разочарована на самом деле. Только вот в чём настоящая причина?
– Зато помогает мне решить вопрос с Маридом, – пробормотал, уже застёгивая куртку, замер на пороге, не в силах оставить сестрицу. – Алис, что-то случилось?
– У меня? – она будто очнулась. – Нет-нет, всё нормально.
– Аль…
– Говорю же, всё прекрасно!
Постарался изобразить суровый братский взгляд, направленный на Алису. Та сперва продолжала натягивать улыбку, а потом, нахмурившись, призналась:
– Да, я парюсь! Просто у всех в семье романтика: папа решил возобновить конфетно-цветочный период и вечно притаскивает маман всякие веники, да приглашает на "свидания"; Ирка не может нарадоваться на своего лапочку-мужа; ты же… В общем, ты хоть и паришься из-за своего джинна, но всё же имеешь того, кто готов быть рядом. А я что? Самая рыжая и малолетка? Мне почти шестнадцать… тоже романтики хочу! Но Марид твой, Борька просто "не мой", надо ещё дорасти, чтобы его поймать. А мне так хочется не ловить самой, а быть пойманной…
Ох, Алиска-Алиска, дурочка ты моя. Ну чего так переживать. Ведь всё ещё впереди? И ты поймаешь, и тебя поймают, а пока лучше сидеть со спокойной душой и ровно бьющимся сердцем. Ни до чего хорошего любовь не доводит.
– И как это связано с появлением Шерриана? – усмехнулся.
– Эмм… Не знаю, – сестрица опешила. – Наверное, ещё и он меня разочаровал, скопилось вот. Ощущаю себя просто недовольным ребёнком.
После мы лишь обнялись, попрощались, и Алиска выпроводила-таки своего старшего братика из квартиры. А у меня так и осталось неприятное послевкусие от разговора. Будто на самом деле в плохом настроении младшей действительно был виноват именно Хранитель. Но что такого он сделал, бросил пару колкостей и разок попросил не перебивать? Так в этом весь Шерриан, насколько я могу судить по нашим прошлым беседам.
Да уж, сестрицу мне не понять – это точно!
Прошло уже несколько недель… уходил я рано, приходил поздно и сразу ложился спать, но ничего путного мы так и не нашли, хотя побывали даже во многих странах – Шер прекрасно умел перемещаться. Листали книги на английском, французском, арабском, даже, помнится, на каких-то стародревних и непонятных языках, но нет – ничего!
Марид то ли действительно не обращал на это внимания, то ли просто делал вид, что ничего не замечает. Отношения наши оставались прежними: джинн как обычно нежно целовал меня на ночь, обнимал перед уходом, кормил, осведомлялся о самочувствии. Ничего не менялось, совершенно ничего, даже если я вновь пытался проявить инициативу! А всё вкупе бесило ещё больше: нулевые результаты поисков отгадки, никакая реакция джинна и эти его глупые да непонятные нежности. Какого чёрта со всем должен разбираться я?
Но приходилось молчать и сдерживаться, чтоб не закатить очередной скандал. Не стоит.
В начале второй недели Шер предложил попробовать совместить имеющуюся информацию – самую малость, только сущность джиннов, некоторые факты, вроде бы полезное, но не для моей проблемы – с алхимией. В итоге я ещё и оккупировал квартиру Борьки, изучая реакцию всех ингредиентов, высушивая найденные ещё травки… Брр… честно говоря, происходящее уже казалось бредом, но я продолжал биться.
Правда, в какой-то момент ифрит всё же поинтересовался, что происходит. А я возьми да ляпни, что в особняк езжу, нравится мне там типа, чем и запарил Марида на денёк. Зато получил в итоге прекраснейший портал в наш загородный дом. В шкафу, м-да. Менее сказочного места, чтобы спрятать дверь, в доме не нашлось. Теперь у меня в шкафу Нарния, чтоб её! Но зато там можно без опасок проводить свои странные алхимические опыты и встречаться с Хранителем – если запереть дверь в комнату, то и к порталу джинн, конечно же, не может попасть.
Время не шло, летело. Вот вроде бы день прошёл, ещё несколько… а на дворе уже практически конец октября. Когда? Куда делось несколько недель? Шер хватался за голову, называя меня уникумом, ибо данная проблема – первая, с которой он возится настолько долго, а реальных зацепок ещё не нашёл. Я же ещё больше впадал в уныние и бесился поведением джинна. Когда же всё это закончится? Что надо сделать, чтобы остановить творящееся безумие?
– Шер, а что мы еще не пробовали? Какой из планов ещё не развалился? – спросил я волка в одном из "снов".
Он в своём человеческом обличье, что редкость для сна, как раз варил какую-то непонятную хрень по древним рецептам. Говорилось, что она помогает "разорвать оковы", но я уже ни во что не верил. Выпоить Мариду, разбавив пузырёк в чае? Да он эту вонючую дрянь пить даже не станет!
– Я как раз думаю над этим. В смысле, над новыми планами и идеями, – отрешённо произнёс тот, помешивая варево в колбе.
– А старые? Провалились?
– Ага, – согласился Хранитель. – Но я всё равно найду решение. Это уже вопрос чести, – он отставил колбу и нахмурился. – А у тебя есть идеи?
– Не-а, – я вздохнул, вконец отчаиваясь. – Вот могли бы мы залезть в сознание прабабки, но увы, она уже почти год как "вне зоны доступа", – съязвил, усмехаясь над собой.
– Вне зоны доступа, – пробормотал Шерриан задумчиво. – Сознание… Её библиотека! – его глаза загорелись. – Чёрт, а ведь у такой волевой старухи она не должна была ещё сгнить!
– В смысле?
– Стой, не мешай… Можешь побродить до завтрашней ночи – это было, скорее, не утверждение, а приказ. Всё, до завтра. Спи.
И этот наглец опять выкинул меня из библиотеки в нормальный мир к снам о джинне. Даже полностью отключаясь, я всё равно думал о Мариде.
Глава 34 – Ты куда? – В Нарнию?
Если уж говорить честно, не стоило Шеру давать мне "свободный день" – в нынешнем, совершенно поганом состоянии никакого хорошего и разумного времяпрепровождения придумать не удавалось. В итоге часов в шесть вечера, свалив-таки из института, я направился к Иринину.
