Красный свет сменился на зеленый, когда миссис Клинтон с палочкой вышла на проезжую часть. Она медленно побрела через дорогу, остановившись, чтобы приветливо помахать шерифу. Ник вымучил улыбку. Что с того, что он торопился — миссис Клинтон спешить было некуда, и ничто на свете не могло заставить ее идти побыстрее. Наконец она перешла улицу, и Ник вытер ладонью влажный лоб.
Он понимал, что опоздал. Мотоцикла и след простыл. Ник заехал на стоянку и, припарковав машину, вытер лицо. Руки его дрожали.
Вряд ли Рокси так уж нравится ездить на мотоцикле. Вполне возможно, что сейчас она уже места себе не находит от страха, мечтая слезть с этого монстра живой. Ник застонал и прижал ладони ко лбу, тупо уставившись на станцию техобслуживания через дорогу, гадая…
Ник замер и выпрямился. Похоже… Нет, не может быть…
Он протер глаза. Босая женщина вышла из здания, и солнце сияло в ее светлых волосах.
Рокси не рыдала от страха. Она не лежала на обочине со сломанной шеей. Нет, она потягивала газировку и флиртовала с механиком.
Раздражаясь все сильнее, Ник подъехал к зданию мастерской, завернул на стоянку и резко, толчком, остановил машину.
— Шериф! — Джо вышел ему навстречу. — Как жизнь? Патрульная машина мешает тебе жить?
— Нет, — язвительно заметил Ник, — машина мне жить не мешает. — Он схватил босоножку и швырнул его Рокси. — Ты кое-что потеряла.
Рокси поймала босоножку и, недовольно поджав губы, сказала:
— Хотелось бы знать, где я потеряла вторую.
— Ты и вторую потеряла?
— Где-то возле хозяйственного магазина. Этан туда поехал. Может, ему удастся его найти.
Джо Боб, владелец мастерской, ухмыльнулся:
— Уж если Этан за что-то взялся, то обязательно сделает. Я отправил Дарела, мисс Тремейн, снять с вашей машины проколотое колесо. Мы вам его вмиг накачаем, и снова сможете кататься.
— Спасибо!
Джо кивнул и пошел в гараж, оставив Ника и Рокси наедине.
Пауза затянулась. Ник судорожно искал слова. Стоит ли начать с того, что ездить на мотоцикле без шлема безответственно? Или заговорить о том, как близко ее босые ноги находились к выхлопной трубе? Сказать, что она могла получить серьезный ожог? Прочитать ей лекцию о том, что не стоит кататься на мотоцикле с незнакомыми мужчинами? Ник прищурился:
— Как давно ты знакома с Этаном Маркамом?
— Примерно десять минут. Он первым заговорил — предложил помочь мне решить проблему со спущенным колесом. — Рокси нахмурилась. — Хотя он оказался не таким уж милым. Он заставил меня слезть с мотоцикла.
Должно быть, Ник не сумел скрыть своего недоверия, потому что она добавила ворчливо:
— Когда он понял, что на мне нет шлема, он остановился и велел мне слезть. — Рокси недовольно скривила губы. — На самом деле он повел себя довольно грубо. Кто бы мог подумать, что парень, который вот так выглядит, может оказаться занудой?
— Он всего лишь соблюдает осторожность. Попробовал бы он вести себя по-другому, когда ты рядом.
— Но это нечестно!
— Нет? Кстати, чтобы ты знала: у него уже есть предупреждение за опасное вождение.
— На мой вкус он прекрасно водит!
— На скорости сто тридцать миль в час?
Рокси цифра впечатлила.
— Правда? — восхищенно переспросила она.
— Правда. Но у тебя, похоже, голова слишком занята тем, как бы повеселее время провести, чтобы задумываться о таких вещах.
Рокси расправила плечи:
— По крайней мере я веду какую-то светскую жизнь. В отличие от других людей, которые так занафталинились, что напрочь утратили способность веселиться.
Ник наклонился к ней так близко, что смог разглядеть темные пятнышки на ее светло-голубой радужке.
— Мне нравится много приятных вещей, Рокси. Но ничем из этого я не занимаюсь с женщинами, которые способны думать только о себе.
— Ты…
Рев мотоцикла заглушил ее слова. Рокси развернулась и пошла от него прочь. Ник выругался, но его ругательства потонули в рокоте двигателя. Рокси же, бросив гневный взгляд в его сторону, поблагодарила мотоциклиста за возвращение ее босоножки поцелуем, который, казалось, длился целую вечность.
Насупившись, Ник вернулся к патрульной машине. Он не мог больше на это смотреть. С этого момента Рокси Тремейн перестала для него существовать.
Часы пробили три. Рокси перевернулась на спину и уставилась в потолок. Вот опять. Уснет она сегодня наконец или нет?
Всякий раз, закрывая глаза, она видела перед собой глаза Ника на стоянке возле сервиса. Он переживал за нее — искренне переживал. Это не просто удивило ее, но и заставило почувствовать легкий укол совести.
И все же непродолжительное катание на мотоцикле в обществе Этана оставило у нее приятное впечатление. Тогда она ненадолго почувствовала себя свободной, необузданной — мятежницей. Воспоминание, которое приятно хранить в памяти, если бы не концовка — угрюмая мина Ника.
Рокси потянулась и села. Если спать не получается, то, может, почитать? Она накинула халат и, неслышно ступая босыми ногами по прохладному полу, спустилась вниз.
Рокси прошла мимо кухни не оглядываясь. Жаль, что мама не верит в живительную силу алкоголя. Бокал вина был бы весьма кстати. Ковер на полу в гостиной заглушил ее шаги. Она как раз собиралась включить лампу, когда ей показалось, что возле двери что-то зашевелилось.
В дверях показался силуэт мужчины.
— Марк! — прошептала она. — Тебе почему не спится?
Мужчина направился к ней, неслышно ступая по ковру.
Рокси вздохнула.
— Я тоже не могла уснуть, и. вот сейчас у меня голова, болит.
Свет фонаря, пробившись сквозь щели в жалюзи, упал на Марка, но только… это был не Марк.
Мужчина был слишком высок. Плечи у него были слишком широкими.
И он приближался слишком быстро — ей было не убежать.
Она метнулась в темноте, но было уже слишком поздно. Что-то со свистом пролетело в воздухе, и тупая головная боль сменилась пронзительно острой — словно тысячи осколков влились ей в череп.
— Вот уж не хотелось бы мне снова такое пережить! — Лила присела возле дочери на диване, держа Рокси за руку.
— И мне тоже! — Танди сидела в кресле напротив них. Глаза ее сверкали, веснушки сильнее проступили на бледном лице. — Когда я зашла сюда и увидела миз Рокси на полу, всю в крови…
Рокси подняла голову:
— Всю в крови? Я только щеку поцарапала.
— Крови было больше до того, как доктор Уилсон наложил повязку. Хорошо еще, что нападавший успел смыться к тому времени, как я спустилась в гостиную. Я уже думала, что мне придется как следует настучать кому-то по заднице.
