— Господи, конечно. Сколько я ее помню, она всегда была такой.
— Я никогда этого не понимала. Думала, люди к ней несправедливы. Теперь я понимаю, почему это так. Она постоянно всех критикует. Слава Богу, что у Танди шкура как у слона.
Марк задумчиво потер подбородок. Со встрепанными каштановыми волосами, в просторной футболке и шортах он казался куда моложе своих тридцати семи лет.
— Рокси, может, мама просто боится?
— Чего?
— Ты же знаешь, ей нравится все держать под контролем. Все, включая людей, которые рядом. Но смерть — она ей неподконтрольна. Возможно, именно поэтому в последнее время она стала еще нетерпимее, еще резче. Может, она думает, что может загнать под каблук саму смерть.
— Она не при смерти.
— Мы это знаем, но она, возможно, этого не осознает. У нее чертовски развито воображение.
Рокси вздохнула:
— Возможно, ты прав. Что я точно знаю, так это то, что мне нужно отдохнуть.
— И мне. Я весь день мечтал оттянуться холодным пивком.
Рокси откинулась на сиденье.
— Хотелось бы мне, чтобы у вас с мамой отношения наладились.
Марк бросил на нее удивленный взгляд:
— Почему?
— Потому что меня это напрягает.
Он пожал плечами:
— Я не понимаю. К тебе это отношения не имеет.
— Еще как имеет. Мама расстраивается, а мне потом приходится все улаживать.
— Рокси, знаешь, в чем твоя проблема? Ты слишком сильно заморачиваешься. Тебе не все равно, что люди думают, что чувствуют, что делают. Обращай больше внимания на то, что ты думаешь и что ты чувствуешь.
— Я пытаюсь это делать, — сказала она немного обиженно. — Ты не понимаешь, как это меня напрягает.
— Еще как понимаю. Мама расстраивается, и ты бросаешься все улаживать. — Марк пожал плечами. — Ты с детства так поступала.
Может, он и понимал. С детских лет Рокси мастерски научилась поднимать маме настроение всякий раз, когда Лила впадала в ярость из-за кого-либо или чего-либо. Что случалось часто.
— Кстати о маме, — без обиняков заявил Марк. — Она здорово расстроилась, когда увидела на днях, как ты целуешься с Ником. Один Бог знает, что она скажет, когда узнает о том, как ты разъезжала по городу на мотоцикле без шлема и обуви.
— А ты как об этом узнал?
— В Глори все тайное становится явным.
У Рокси зазвонил телефон..
— Миз Рокси! — в трубке раздался знакомый надтреснутый старческий голос. — Это Клара!
Рокси отняла трубку от уха:
— Клара, не надо кричать. Я хорошо вас слы…
— У нас происшествие! — кричала Клара. — Вы где?
— Едем по Гамильток-роуд. А что?
— Вам надо приехать сюда, и приехать побыстрее! Нас с Розой заперли и угрожают позвонить моему племяннику!
Рокси слышала, как там, у Клары, кто-то яростно колотил в дверь.
— Клара, как это понимать «заперли»? Где вас заперли? Что…
— Это все Пампер, — вопила Клара. — Он увидел кошку из окна и сошел с ума!
— Пампер погнался за кошкой? Такое возможно? Ну, это признак того, что конец света близок.
— Ну, он собирался погнаться за кошкой. Но запутался в одеяле и упал с кровати.
— С ним все в порядке?
— Все отлично. Я уговорила эту милую продавщицу из магазина сувениров отвезти нас в город к ветеринару, и теперь у бедного Пампера нога в гипсе. Но когда мы вернулись, этот гадкий директор, мистер Фоствит, сказал, что собаке здесь не место.
— О нет!
— Да! Мы с Розой пытались оказать им сопротивление, мы до сих пор это делаем, но вот уже два часа нас держат в комнате взаперти. Мы доели последние чипсы и дальше держаться просто не в состоянии. Рокси, мне очень не хочется вас об этом просить, но… Вы не могли бы приютить Пампера у себя? На время, пока мы не найдем того, кто согласится его взять к себе и у кого в доме нет кошек?
Рокси заморгала. Но почему нет, черт возьми? Один вечно спящий пес не создаст много проблем.
— Конечно, я заберу Пампера. Скоро подъеду.
— Хорошо! Вы не могли бы привезти с собой немного еды? Мы с Розой страшно проголодались. Я думаю… Подождите! Черт, они сейчас сорвут дверь с петель. Роза, я возьму электрошокер, а ты передвинь вон тот стул…
И тишина.
Марк уже разворачивал машину.
— Хочу увидеть мамину физиономию, когда ты приведешь домой эту дворнягу.
Рокси дала ему щелчок. Марк рассмеялся.
Они прибыли в дом престарелых как раз в тот момент, когда комендант менял петли на двери в комнату Клары. У бедняги Пампера был тот еще вид: с загипсованной лапой он пытался помахать хвостом при виде Рокси.
Марк завернул Пампера в одеяло и осторожно отнес его в машину.
Когда он ушел, Рокси наклонилась к Кларе и прошептала:
— Вы просто пошутили насчет шокера, верно?
Клара широко ухмыльнулась. Она сунула руку в карман халата и достала ядовито-розовый «Тайзер».
Рокси застонала.
Клара довольно крякнула и положила его обратно в карман.
— Сегодня в мире небезопасно. Уж вам-то не знать после того, как вам дали по голове ночью.
— Как вы об этом узнали?
— Ник заехал к нам с утра. Странно, что вы с ним не встретились. Он не спал всю ночь, потому что дежурил у вашего дома.
— Я… Это очень любезно с его стороны.
— Вы же не думали, что он оставит вас без защиты, верно? Но не переживайте. Пока вы здесь, я обеспечу вам прикрытие. — Клара похлопала себя по карману. — Увидела такой в кино и заказала по Интернету. Совсем дешево, особенно по сравнению со стоимостью пуль и пистолета.
— Клара, вы же не собираетесь его применять, верно?
— Конечно, собираюсь! Мы с Розой уже договорились с садовником, что даем ему бутылку нашего особенного бурбона, а он за это разрешает нам потренироваться на нем. — Клара надтреснуто рассмеялась.
Рокси соображала быстро.
— Клара, вы не будете возражать, если я одолжу ваш «Тайзер» на пару дней? Я боюсь, что на меня снова могут напасть. Как только Ник выяснит, кто вломился в мой дом, я его вам верну.
Клара явно жалась, поэтому Рокси с нажимом в голосе напомнила ей:
— Я забираю у вас Пампера.
Клара скривилась:
— Ладно. Вы скоро его вернете? Я имею в виду «Тайзер».
— Да. Скоро. Обещаю. — А там она что-нибудь придумает. Может, бросит его в кастрюлю с кипящей водой.
Клара неохотно протянула шокер Рокси, которая тут же поставила его на предохранитель и сунула в сумочку.
В дверях появилась санитарка, чтобы отвезти Клару на процедуры, а Рокси направилась к машине, где уже ждал ее Марк.
— Все еще хочешь поехать в магазин? — спросил он.
— Все еще хочешь пива?
Марк направился к супермаркету. Рокси, закрыв глаза, подставила лицо солнцу. Ветер ерошил волосы. Было тихо и спокойно — приятная передышка после ночных событий. Пусть ветер унесет все горести, все страхи минувшей ночи. Унесет ее отсюда. Прочь из Глори, подальше от матери, от Ника.
