желаемое. Никита тебя никогда не любил и не будет любить.
Вижу, как меняется лицо Бариновой. Неужели я ударила ее по больному месту? Впервые в своей жизни, чувствую такое злое удовлетворение от того, что смогла кого-то осадить, поставить на место.
Не дожидаясь ответа, просто направляюсь к выходу.
— Он и тебя не любит! Зря надеешься на то, что Никита будет с тобой! — доносится мне вслед.
Оставляю слова Леры без внимания, хотя в глубине души они задевают меня сильнее, чем ее изощренные оскорбления. Потому что она права. Никита не способен любить.
— Эй, бейба, почему грустим? — спрашивает меня Соколовский-младший, когда мы сталкиваемся с ним в коридоре офиса. Как он и просил, рванула на работу сразу после пар.
— Все хорошо, — пытаюсь улыбнуться. — Что-то случилось? — киваю в сторону кабинета его отца.
— Да нет, — пожимает он плечами. — Наверное, хочет обсудить детали проекта. Или хочет докинуть работенки.
— Ты же знаешь, я работы не боюсь.
— И он знает, — усмехается Коля. — Уникум. Тут девчонки дольше недели никогда не задерживались, так что ты точно войдешь в историю компании, как самый ответственный работник.
— Я замолвлю за тебя словечко, — не могу сдержать улыбку, уже не вымученную, а вполне искреннюю, и, подмигнув Соколовскому, исчезаю за дверью приемной его отца.
Никогда бы не подумала, чем для меня обернется этот разговор. Если честно, я о таком предложении и мечтать не могла.
— Лолита, вижу, что вы немного растерялись, — говорит мне Соколовский-старший, очевидно, заметив мое удивление. — Я вас понимаю, поэтому не буду торопить с решением. Грант на обучение предполагает смену места жительства, а это вопрос очень серьезный. Все расходы на проживание будут оплачены нашей компанией с условием, что вы вернетесь к нам в качестве сотрудника.
— В качестве сотрудника? Сюда?
— Именно, — улыбается Роман Романович, и я только сейчас понимаю, насколько они внешне похожи с Колей — мимика один в один. — Поэтому подумайте хорошенько, ваш ответ я жду до конца недели.
— Хорошо.
А сама выхожу с колотящимся сердцем. Это же и есть счастливый билет в нормальное будущее для меня и мамы. С таким дипломом мне будут открыты все дороги…
Вроде бы и думать не стоит, нужно соглашаться, но что-то меня останавливает.
Не что-то, а кто-то?
Да. Я сама. Ведь, если я приму предложение Соколовского-старшего, то больше никогда не увижу Никиту?..
Лола
Меня ничто здесь больше не держит. Это шанс начать новую жизнь. Шанс стать счастливой. Шанс вырваться из бедности, шанс помочь маме.
Эти слова стали для меня мантрой. Повторяю их каждый день, словно программирую себя на принятие правильного решения.
Правильное решение? Существует ли такое? Как понять, что оно правильное?
А никак. Только время покажет, был ли ты прав или жестко ошибся.
До кучи на нас свалилось обязательное посещение свадьбы Соколовского-старшего. Нет, я очень рада за босса, который нашел свое счастье в лице матери Леры Бариновой, но предпочла бы пересидеть это событие где-нибудь подальше, желательно у себя дома.
Но все сотрудники обязаны присутствовать, поэтому деваться некуда. К тому же, презентацию нашего проекта будут крутить в одном из бизнес-залов этого гостиничного комплекса — так решили разделить работу от семьи. Я уже говорила, что Роман Романович — трудоголик, каких поискать?
Если нет, то, вот, говорю.
Коля тоже не в восторге от этой идеи, но даже у него нет вариантов. Особенно у него. Как-никак, он сын жениха, преемник, будущий руководитель фирмы. Должен быть и там, и там.
— Детка, так как я отвечаю за деловую часть мероприятия, строго-настрого запрещаю тебе приходить без настроения.
— Ок, босс, — салютую Коле, когда он довозит меня до дома.
Надо же, мы с ним успели сильно сдружится за все это время, теперь я не воспринимаю его подколы и шутки близко к сердцу, наоборот, отвечаю похожим выпадом.
— И без соответствующего дресс-кода!
— О, ужас!
— Да, да, Лола, лично проконтролирую, чтобы ты была при параде.
— Звучит, как вызов.
— Звучит, как предостережение, малыш.
Ну и разве я могла подвести своего куратора по стажировке?
Для этого даже решаю взять платье напрокат — покупать возможности нет, слишком цена кусается, а оно мне так понравилось, что я в первые в жизни решила поддаться своим девчачьим «хотелкам».
До кучи еще и Лику встречаю в примерочной.
— Лола? Вот так встреча!
— Да, привет.
Я тоже удивлена не меньше кузины. Что она тут делает?
— А ты куда это? — бросает взгляд на платье в моей руке.
— Мероприятие. По работе. — Стараюсь не вдаваться в подробности.
Как-то после последних событий отпало всякое желание общаться с двоюродной сестрой. Ее короткие сообщения «на отвали» ясно дали понять истинное ко мне отношение.
— Ты работаешь? Не знала, я думала…
— Что думала, Лик? — спрашиваю, сузив глаза. — Думала, что я содержанка Бесовского?
— Я не…
— Можешь не утруждаться, — морщусь, когда она начинает оправдываться. — Мне все равно.
— Лола, не будь ко мне такой жесткой. Думаешь, я специально…
Лика замолкает на полуслове, что не скрывается от моего внимания.
— Специально, что?
— Неважно.
— Важно. Раз начала, будь добра, договори.
И для пущего устрашения выставляю левую руку вперед, преграждая кузине путь.
По правде говоря, я уже догадалась, что имела в виду Лика. Еще в прошлый раз у меня появилась эта мысль.
— Это ведь ты маме прислала ту фотографию?
— Я??? Я не…
— Ты, Лика, ты, — горько усмехаюсь. — Сдружилась с Бариновой, значит? Или так, бегаешь по поручениям своей королевы?
— С чего ты взяла?!
— Все-таки второе, да? Понятно. Много бабла подняла на чужой беде?
— Лола, я… — глазки у кузины бегают, точно загнала ее в угол. — Я же не специально! Она меня заставила!
— Заставила? Вот как.
— Ты не понимаешь… Лера… — Лика всхлипывает. — Лера мне угрожала.
— Да, брось, Лик, сдалась ты ей.
— Я не сдалась, а вот ты — еще как.
— Ты же могла все рассказать мне.
— Не могла. Ты плохо знаешь Леру, она обещала, что растреплет всем обо мне и Коле.
— Коле? Который Соколовский? — удивленно вскидываю брови.
— Да. Ты его откуда знаешь? Хотя… Он же друг Бесовского.
— И что же Лера хотела растрепать?
— Ну… — мнется Лика, впервые на моей памяти заливаясь краской с головы до пят.
— Говори.
— Я… Он… Лера застукала нас у него дома. Мы, правда, не заметили, как она вошла. А эта… Короче, Баринова нас пофоткала и даже сняла на видео.
— Фу, — не могу сдержать отвращения.
— Она обещала разослать во все чаты и группы, обещала испортить мне репутацию. А ты
