— О, ― Крисси почувствовала облегчение, словно гора упала с плеч, и тут же сжала руль, вспомнив, как рвалась в палату к Генри, выплескивая в лицо медсестрам яростные обвинения. ― Простите за то, что нагрубила вам в палате.
— Нам обоим стоит забыть это утро и заново познакомиться, ― бесстрастным голосом предложил Нейт.
Что бы она ни сказала, последнее слово всегда оставалось за Нейтом Барреттом. Чему удивляться, ее никто ни во что не ставил, даже собственные родители.
— Главное, чтобы Генри выздоровел.
— Я рад, что мы достигли взаимопонимания. ― Сарказм?
Почему-то она не представляла этого мужчину заставляющим себя подстроиться под других людей, под обстоятельства. Скорее он подстроит их под себя.
Крисси резко повернула руль, шины скрипнули, но Нейт сидел спокойно и безучастно. Белла в таких случаях скрежетала зубами.
Когда ход машины выровнялся, Нейт подал голос:
— Давно водите?
— Сдала экзамены только месяц назад, но долго училась. Я резко вожу машину, но «Гертруда» прощает мне мои шалости.
— Гертруда?
— Или «Герти». Так мы называем нашу машину, имя ей подходит. ― Действительно, какое еще имя могли выдумать три сестры для своего старого желтого «жучка».
После трех попыток она наконец припарковала машину у обочины недалеко от офиса «Монт-банк» и вздохнула с облегчением.
— Отлично припарковались, ― осмелился на улыбку Нейт. ― Но лучше быть более осторожной, пока у вас нет опыта.
Она вдруг поняла, что он делает ей комплимент, и заулыбалась в ответ.
— Спасибо.
Возможно, его присутствие в офисе не будет таким ужасным, как ей показалось вначале, и даже встряхнет компанию.
Только бы ей удалось игнорировать его привлекательность.
Нейт успел заскучать, пока Крисси собирала в огромную сумку вещи: ноутбук, чашку, мешок с чахлыми растениями в горшках… Его взгляд остановился на растениях, на лице появилось слегка презрительное выражение.
— Что-то не так? ― Она всегда спасала сломанные или выброшенные растения.
— Все в порядке. ― Мужчина еще раз оглядел ее имущество, улыбнулся и покачал головой. ― Я помогу вам.
— Я справлюсь. ― Она заперла машину. ― У меня всегда столько вещей.
— Давайте я подержу растения. ― Он постарался взять у нее сумку, но она вцепилась в нее мертвой хваткой. Их руки соприкоснулись.
Красивая рука, длинные тонкие пальцы, подумала девушка. От его прикосновения по телу разлилось приятное тепло.
— Крисси, отдайте сумку, ― Нейт подергал за ручки.
— Ну, если настаиваете. ― Она с трудом разжала пальцы.
— Спасибо, ― улыбнулся мужчина.
Прикосновение его рук вызвало в ее голове сумятицу, щеки вспыхнули. Тут и без доказательств видно, что он ей нравится.
— Интуиция мне подсказывает, что сегодня будет долгий день.
Они вошли в здание и остановились у лифта. Их лица отразились в стальных сверкающих дверях.
— Я имела в виду, что надо решить много вопросов.
— Я понял. ― Его взгляд скользнул по узлу волос на голове, по лицу, рту, затем вернулся к глазам. Она видела все в зеркальной поверхности дверей, и ей показалось, что он дотронулся до нее рукой, а не глазами.
— Что на повестке дня? ― хрипло спросил он. ― Есть проблемы?
Единственная проблема ― его влияние на нее.
— Сегодня несколько вопросов требуют вашего внимания. Пока мы будем подниматься наверх, я кратко их изложу.
— Превосходно.
Резкость его тона навела ее на мысль, что не одна она страдает от необъяснимого влечения.
Лифт остановился, и они вышли. Возможно, работа отвлечет ее от навязчивых мыслей.
— Вот мы и на месте. Думаю, до того как уехать за границу, вы часто бывали здесь, ― язвительно заметила Крисси. Не важно, как этот человек действует на нее, он предал своего деда, единственное родное существо на земле, и заслуживает презрения.
Нейт раскланивался с людьми, очевидно знакомыми ему по работе. На их лицах читалось изумление, и он сам выглядел растерянным.
— Какие чувства вы испытываете, возвращаясь в родные пенаты? Ностальгию?
— Знаете, за этими дверями тоже существует мир.
Его ответ разозлил Крисси.
— Штат сотрудников остался прежним, только вы новенькая? ― неуверенно поинтересовался он, когда они остались одни.
— На этом этаже ― да. Вам не нравится почти семейная идиллия среди сотрудников? ― ощетинилась Крисси. ― Я получила эту работу, едва окончив школу, все плакали, провожая предыдущую секретаршу.
Нейт не похож на деда. Надо надеяться, люди поймут, что его возвращение в офис ― временная мера.
Спрятав свое недовольство, Крисси распахнула дверь кабинета и ступила внутрь.
— Прошу. ― То была ее территория, и среди растений и ярких стен она чувствовала себя в безопасности. Дома.
Девушка быстро расставила горшки с вялыми растениями, разложила вещи. Она должна думать лишь о работе, ее долг ― сохранить достоинство.
— Самый важный вопрос ― импорт в Великобританию, я думаю.
— О, вы умеете думать.
Она проигнорировала его невежливое замечание и продолжила экскурс в дела компании.
У него были цепкий ум, великолепная память, железная логика. Они проработали, не поднимая головы, до перерыва на ленч. В полдень Нейт откинулся на спинку стула и размял плечи.
— Мне бы хотелось встретиться с главными менеджерами отделов и представиться. ― Он взглянул в окно на туман, покрывший город. ― Вы упомянули о трудностях с компанией по портовым погрузкам.
— Обычно с ними не бывает никаких проблем, но сегодня утром пришла докладная записка. ― Девушка собрала со стола чашки с остатками кофе и направилась к небольшой кухне за офисом.
Нейт, не удержавшись, последовал за ней, и моментально все чувства Крисси обострились.
И ты, дурочка, отказывала себе в удовольствиях общения с мужчиной, укорила она себя.
— Я позвоню в компанию, как только организую вам встречу с сотрудниками.
— Не нужно, я сам свяжусь с доками.
Она сначала хотела возразить, но затем передумала. К чему тратить энергию?
— Как хотите.
— Улажено. ― Нейт подошел ближе к ней. ― Сколько вам лет? Двадцать четыре?
— Да. А вам? ― Она кинула саркастический взгляд из-за плеча. ― Тридцать пять? Тридцать восемь? Сорок?
— В декабре стукнет тридцать.
— Мои соболезнования, ― съязвила Крисси, отметив про себя блеск его глаз. Неужели она ему нравится?
Она стояла лицом к раковине и не знала, как продолжить разговор. В ее жизненные планы не входили легкие романы с мужчинами без обязательств. Симпатия и обоюдное влечение не имели ровным счетом никакого значения.
