– Это небезопасно.
– Отнюдь, если чувствуешь, что водителю можно доверять. Кстати, даже не пытайся сбить меня с толку: я все равно заплачу за ремонт, потому что привыкла отвечать за свои поступки, в отличие от некоторых…
– Уж ни хочешь ли ты сказать, что я халатно отношусь к своим родительским обязанностям? – Тон, которым были сказаны эти слова, не сулил ей ничего хорошего.
Но Фиби не привыкла отступать перед трудностями и сделала вид, что не почувствовала угрозы в его голосе:
– Именно. А еще мне любопытно, как твоя подружка относится к тому, что у тебя в доме живут двое маленьких сыновей?
– Но у меня… – Макс неожиданно замолчал и нервно провел рукой по растрепанным волосам. – Интересно, тебе еще не надоело язвить?
– Я стараюсь быть объективной, вот и все. Согласись, раньше твоя жизнь не была образцово-показательной: женщины сменяли одна другую, стоило им только намекнуть о своем (кстати, вполне обоснованном) желании получить от тебя нечто большее, чем секс и весьма стремительное расставание. Как видишь, нет ничего удивительного в том, что тебе даже не сообщили о рождении детей. Хотя, честно говоря, я немного удивлена, что ты позволил себе допустить подобную оплошность. Скажи, ты когда-нибудь мечтал стать отцом, Макс? Судя по тому, как ты ведешь себя с мальчиками… – Фиби замолчала, внезапно осознав, что переступила запретную черту, в эту минуту ей больше всего на свете хотелось забрать свои слова назад.
Во время столь вдохновенного монолога Макс изо всех сил старался казаться невозмутимым, но, увы, безуспешно: вся гамма человеческих чувств была, как говорится, налицо.
– Думаю, пора прекратить этот фарс, – сурово нахмурившись, заявил он. Его ладонь решительно легла на плечо девушки. – Моя личная жизнь тебя не касается! Постарайся это запомнить…
– Думаешь, я испугалась?! – Фиби сделала ставку на браваду.
– Было бы неплохо, – усмехнулся Макс.
. – Вынуждена тебя огорчить: я не боюсь. Ни капельки! – На самом деле она прекрасно понимала, что балансирует на грани очередного скандала, но не могла не выяснить один очень важный вопрос: – Признайся честно: ты хочешь сдать близнецов с рук на руки няне, чтобы вернуться к прежнему образу жизни? Действительно, боготворить работу и отрицать существование всего остального – так легко!
Макс не спешил отвечать, очевидно, собираясь с мыслями. Когда же он, наконец, заговорил, его голос звучал холодно:
– Я действую только во благо детей! Так что мне не нужны твои советы.
Фиби поняла, что причинила ему боль, и тут же раскаялась:
– Макс, послушай…
Не обращая внимания на протянутую ему навстречу руку, он сухо заметил:
– Мальчики расшалились. Если ты закончила читать свои бессмысленные нравоучения, помоги им выйти из машины.
– А ты? – Фиби закусила губу. – Что собираешься делать ты?
– Пойду договорюсь, чтобы из агентства прислали няню. Что же еще?
Мысль о расставании с мальчиками уже причиняла ей боль. Фиби всегда старалась держать свой материнский инстинкт под контролем, но время от времени беспощадный диагноз «бесплодие» сводил все эти попытки на нет. Так случилось и на этот раз.
– Поступай, как считаешь нужным, Макс, – устало пожав плечами, прошептала девушка. – Меня волнует лишь благополучие малышей. – Голос ее неожиданно окреп и зазвенел: – Не сомневайся!
– Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь на них никакого права?
– Говори, что хочешь: мне все равно. Я никогда не изменю своего отношения к ним, – с достоинством ответила она, бросая на него многозначительные взгляды. Если бы ты только знал, Макс, какую глубокую рану разбередил, задав этот вопрос! – кричали ее глаза.
Раздраженно махнув рукой, он развернулся и решительным шагом направился к дому.
– Прекрасно. Пусть Макс найдет новую няню и заставит меня уехать. Мне все равно, – пробормотала Фиби, бросая влажное полотенце в корзину для грязного белья и натягивая ночную рубашку.
Макса весь день не было дома. Сразу же после ссоры с Фиби он заперся в своем кабинете, а потом куда-то вышел (при этом у него был такой суровый вид, что девушка не решилась остановить и расспросить его о том, куда он направляется). С тех пор он не возвращался, и чем больше Фиби об этом думала, тем сильнее злилась.
Выйдя из ванной, она направилась в комнату мальчиков. Осторожно открыв дверь и заглянув внутрь, она еще раз убедилась, что Джейк и Джош по-прежнему крепко спят. Сердце ее сентиментально сжалось: за столь короткий отрезок времени эти трогательные малыши стали очень важной частью ее жизни!
Фиби сделала шаг назад, бесшумно закрыла за собой дверь спальни и прошептала (правда, без особой уверенности):
– Я обязательно преодолею это чувство, раз Макс не хочет видеть меня в своем доме… – Но тут досада и гнев снова захлестнули ее. – Надо же учудить такое: он не доверяет мне и все-таки оставляет наедине с близнецами на весь день, даже не сообщив, куда уходит!
Сейчас только чашка горячего чая могла помочь ей успокоиться и заснуть. Желая немедленно прибегнуть к этому средству, Фиби поспешила на кухню. К ее удивлению, там горел свет. Честно говоря, она никак не ожидала увидеть такую мирную картину: Макс Сандерс сидит за столом и ест оставленный ему ужин, попутно просматривая какие-то документы… Очевидно, он вернулся, пока я была в душе, предположила она, а вслух поинтересовалась:
– А где же новая няня? Я думала, ты привезешь ее с собой…
Фиби стояла босиком на виниловом покрытии и чувствовала легкий сквозняк: на кухне было довольно прохладно. Однако стоило ей заглянуть ему в глаза, она мгновенно насторожилась: помимо усталости там затаилась… страсть! Разумеется, ее удивил и взволновал тот факт, что Макс вообще способен испытывать физическое влечение к ней. Фиби интуитивно чувствовала, что ситуация круто изменилась, хоть и не понимала, почему. Одно она знала твердо – их отношения никогда уже не станут прежними! Ей меньше всего на свете хотелось стать очередной забавой на одну ночь для Макса Сандерса, но и устоять перед его мужским магнетизмом было очень и очень непросто.
– Спасибо, что оставила мне поесть, – поблагодарил он. – Мне приятно, хоть я и не ждал от тебя такой заботы.
– При желании я могу быть весьма ответственной, – понимая, что ей неплохо удается держать свои ощущения под контролем, Фиби немного расслабилась. – Кроме того, мне совсем не трудно приготовить ужин, даже несмотря на скудный набор продуктов. – Она сделала несколько решительных шагов ему навстречу и вдруг заметила в дальнем углу кухни несколько пакетов, полных всяческой еды. Неужели в течение дня Макс ухитрился выкроить время, чтобы сходить в магазин? Удивительно! – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Проблема с няней решена?
