Она улыбнулась в ответ, взяла его под руку и подошла к двери.
— Мы говорили о том, чтобы поставить у тропинки фонари, но пока еще никто этим не занимался.
— Я мог бы помочь тебе поставить их.
— Нет. — Мэгги вздохнула с облегчением, когда они подошли к нижней ступеньке. На них падал свет из коридора. — Все в порядке. Владельцы квартир делают такие вещи сами.
— Ну, тебе надо только попросить.
— Я знаю. — Она высвободила руку, повернулась и снова улыбнулась Брайану. Он действительно был очень славным парнем. Простым, открытым, искренним... — Все действительно в порядке.
— Надеюсь, что сумею вернуться к машине невредимым.
— Я могу немного тебя проводить.
— Тогда я, значит, зря выходил из машины?
— Наверное, да.
Наступила неловкая тишина. Внезапно Мэгги заметила, что Брайан пристально смотрит на нее. О боже. Ведь он не собирается ее поцеловать?
— Брайан...
— Я только хотел сказать, что очень приятно провел с тобой время, Мэгги. — Он шагнул ближе.
Мэгги застыла. Он и вправду намеревается поцеловать ее. Она лихорадочно искала слова, чтобы уклониться от неизбежного. Вряд ли она сможет с криком броситься в дом, раз так долго его поощряла, не так ли? Брайан этого не заслуживает.
Один поцелуй ее не убьет. Пожалуй, она даже в долгу перед Брайаном. А потом она придумает, как от него отделаться, соблюдая осторожность. Займется этим завтра, в первую очередь.
Мэгги вздохнула и нашла слова:
— Ты очень славный, Брайан.
— И ты гоже. — Помолчав, он спросил: — Я думал, не будешь ли ты возражать, если я тебя поцелую?
Она слабо улыбнулась:
— Наверное, в этом нет ничего плохого.
Брайан поднял руки, обхватил ее локти и наклонился к ней.
Мэгги задержала дыхание, надеясь, что он ограничится поцелуем. На большее ее чувство вины не распространялось.
Но он только коснулся губами ее губ. Потом моргнул, глядя на нее, приблизив нос к ее носу, и сказал:
— Спасибо.
Мэгги моргнула в ответ. И это все?
— Пожалуйста.
Брайан шагнул назад и отпустил ее локти.
— Я прекрасно провел время, Мэгги. Позвоню тебе завтра.
Все еще удивленно моргая, Мэгги кивнула:
— Хорошо.
Через пару минут она услышала, как открылась дверца машины, и увидела, что внутри загорелся неяркий свет. Потом Брайан завел мотор, и она помахала рукой вслед удаляющемуся автомобилю.
— Ну, он человек слова, — раздался голос Шона.
Мэгги повернула голову. Шон вышел из темноты и остановился в круге света у двери.
— Давно ты пришел?
Он медленно улыбнулся.
— Прямо перед знойным поцелуем на ночь.
Она вздернула подбородок.
— Я представления не имела, что ты увлекаешься подглядыванием.
— Должно быть, это из-за романтики, ее столько витает в воздухе! Какой страстный парень, он попросил разрешения поцеловать тебя, а потом сказал «спасибо».
— А ты, наверное, не стал бы спрашивать? — Ее слова источали сарказм, но она почувствовала дрожь во всем теле, когда Шон внимательно посмотрел на нее и чувственно улыбнулся.
— Черт возьми, нет.
У нее пересохло во рту.
Шон улыбнулся еще шире, видя ее реакцию, и добавил:
— Непосредственность очень важна.
— Хорошие манеры тоже очень важны.
Мэгги попыталась уйти, но Шон преградил ей дорогу.
— Слушай, а он на все спрашивает разрешение?
— Я не собираюсь отвечать.
— В принципе, это и не нужно. — Шон усмехнулся и продолжил, тихо и протяжно: — Могу поспорить, он ужасно вежлив и обладает великолепными манерами.
Мэгги стиснула зубы. Она не позволит ему одержать над ней верх.
— Он очень славный человек. В отличие от некоторых, кого я могу назвать прямо сейчас.
— Я в этом уверен.
— Он тактичен.
— Я так и думал.
— Он никогда не пошел бы против моей воли.
— И не удивил бы тебя тем, от чего ты можешь получить удовольствие.
У Мэгги захватило дух. Не подумав, она перевела взгляд на губы Шона.
Шон подошел ближе.
— Где сильное волнение, Мэгги, где страсть? От чего заколотится твой пульс, если он на все спрашивает разрешение?
Мэгги понимала, что должна дать умный ответ на его вопросы, но сейчас ей ничего не приходило в голову. Она только смотрела на его губы и чувствовала, как вокруг нее потрескивает воздух.
— Ты не будешь возражать, если я тебя поцелую, Мэгги?
Она взглянула ему в глаза.
— Ты не будешь возражать, если я немного тебя раздену, Мэгги?
Она с трудом проглотила слюну.
— Ты не будешь возражать, если я уложу тебя в постель, Мэгги? — Его темные глаза стали еще темнее. — Или, может быть, ты не будешь возражать, если мы прямо здесь займемся любовью, Мэгги?
— Перестань. — Ее дыхание стало неровным.
— Это то, чего ты действительно хочешь? — Он поднял бровь. — Этой постоянной спокойной вежливости?
— Ты понятия не имеешь, чего я хочу.
— Может быть, не имею. Но я знаю, чего ты заслуживаешь. Не этого парня.
Мэгги почувствовала, что у нее дрожит нижняя губа. Она не расплачется в его присутствии, этого не будет! Она не может показать ему, как на нее подействовали его слова. Потому что каждый вопрос, который он задал, обдавал ее жаром. Потому что разгулявшееся воображение рисовало при этом яркие картины, в которых Брайан, увы, не присутствовал.
— Ты не имеешь права говорить мне, чего я хочу и не хочу от парня. Я сама принимаю решения.
— Да, конечно, даже когда они не самые удачные.
— А ты никогда не ошибаешься, не так ли? — Она нахмурилась, глядя на него. — Ты идеален, верно?
— Нет, — криво улыбнулся Шон, — я вовсе не идеален, и мы оба это знаем.
Мэгги кивнула.
— Вот именно. Вот когда ты будешь считать себя идеальным и когда все твои поступки станут идеальными, тогда ты сможешь критиковать мои.
Глаза Шона сверкнули.
— Неужели ты хочешь сказать, что всерьез подумываешь остаться с тем парнем?
— Это тебя не касается. — Мэгги принялась искать в сумочке ключ от квартиры. Потом снова подняла глаза. — Я послушаюсь моего сердца, Шон. Может, тебе надо попытаться сделать то же самое. Так у нас обоих появится шанс найти тех, кто нам подходит.
Шон отошел в сторону. Она поднялась по ступенькам, открыла дверь и вошла.
Шон долго стоял, глядя на дверь, потом повернулся и уставился в темноту.
Полчаса назад он решил погулять вокруг дома, потому что не мог заснуть, а не потому, что следил за Мэгги. Ему надо было подумать, как поправить их дружбу, как понять, что беспокоит Мэгги, и прийти ей на помощь. Он скучал по ней. Действительно скучал.
На Мэгги и ее «возлюбленного» он наткнулся случайно. И сжал кулаки, когда парень наклонился и поцеловал ее. Если бы поцелуй был более страстным, Шон бы непременно помешал им. Может, даже начистил бы физиономию ухажеру Мэгги.
