Скайла сидела, не двигаясь, и смотрела прямо перед собой. Казалось, она совсем не слушала, что ей говорят.
Нэш взъерошил седые волосы.
– Как бы я хотел, чтобы здесь была Патриция. Она наверняка нашла бы что сказать.
Скайла словно вышла из оцепенения и с беспокойством посмотрела на отца.
– Скай, после того, как мы вчера поговорили, я сделал несколько звонков и навел справки. Зак преуспевающий и вполне уважаемый молодой человек. Даже если в прошлом за ним водились какие-нибудь грешки, то они совсем незначительные. Он никогда не был женат, у него нет детей. Тедди и Макс готовы за него поручиться. По-моему, вы составите неплохую пару.
Глаза Скайлы потемнели от возмущения.
– Мы говорим обо всей моей жизни!
Нэш горько усмехнулся в ответ.
– А кто говорит, что брак – это навсегда? Достаточно посмотреть на меня.
– Папа, – взгляд Скайлы смягчился. – Она обязательно вернется. Я уверена.
– Посмотрим, – Нэш тяжело вздохнул. – Меня сейчас больше волнует другое. Например, двое молодых людей, которые идеально подходят друг другу, но не желают этого признавать, – он наклонился и положил руку дочери на плечо. – За любовь надо бороться. Это тяжелый труд. Любовь не приходит в одночасье. Тем более, когда на кону вся жизнь ребенка и доброе имя семьи.
Зак посмотрел на понуро опущенные плечи Скайлы, и ему стало ее жаль. Но он промолчал. Нельзя вмешиваться. Скайла и ее отец должны сами все решить.
– Пообещай мне, что ты подумаешь обо всем, что я тебе сказал, – Нэш уперся ладонями в стол и резко поднялся. – Пусть у меня будет хоть одна хорошая новость для Патриции, если она вдруг позвонит. Ты же знаешь, как она тебя любит. Она с ума сойдет от радости, когда узнает, что ты беременна. А ваша свадьба, возможно, помирит нас.
– Это шантаж, – прошептала Скайла.
– Все только ради твоей пользы, милая, – мягко сказал Нэш. – Пообещай, что все хорошенько обдумаешь. Поверь мне, это не самое плохое предложение. – Он повернулся к Заку и протянул ему руку. – Я распоряжусь, чтобы Пегги подготовила для тебя комнату наверху. Зачем тебе тратиться на отель, если ты можешь жить здесь?
Зак пожал ему руку.
– Спасибо за предложение. Пожалуй, я воспользуюсь им через пару дней.
После того как Нэш ушел, в комнате повисло гробовое молчание. Зак боролся с искушением обнять Скайлу, прижать ее к груди, хоть как-то утешить. Она выглядела такой несчастной и расстроенной…
– Рано радуешься, – внезапно нарушила молчание Скайла.
Зак откинулся на спинку стула и завел руки за голову, невозмутимо разглядывая девушку. Его спокойствие разозлило ее еще больше.
– Прекрати меня рассматривать!
– Знаешь, я тут подумал, что вел себя неправильно.
– Серьезно? – Ее губы искривились в усмешке.
– Да. И сейчас я сделаю все, как положено, – Зак выпрямился и серьезно заглянул ей в глаза. – Скайла Фортьюн, ты выйдешь за меня замуж?
Раздражение в ее глазах сменилось сначала удивлением, затем растерянностью.
– О, Зак…
Он наклонился вперед и взял ее за руку.
– Понимаю, что все идет не так, как тебе бы хотелось. Но у малыша должны быть родители. Мы материально независимые, ответственные, подходим друг другу как сексуальные партнеры, кроме того… – Зак запнулся и покраснел. – Мы нравимся друг другу, Скайла. И всегда нравились.
Скайла изо всех сил старалась не смотреть на него. Зак поднес ее руку к губам и поцеловал кончики тонких пальцев.
– Этого недостаточно, – прошептала она. Зак покачал головой.
– Этого достаточно для того, чтобы начать.
– Зак, – она сжала его ладонь. – Я не собиралась беременеть. Я не собиралась влюбляться, выходить замуж. Зачем тебе довольствоваться вторыми ролями?
Скайла резко вскочила и прошлась по комнате. Затем остановилась и обхватила себя руками за плечи, словно ей стало зябко.
Все происходило слишком быстро.
Зак и ее отец легко нашли общий язык. Да и с братьями не возникнет особых трудностей. Кейс и Крид были точными копиями отца. Конечно, больше всего их сейчас волнует доброе имя семьи.
Паника охватила Скайлу, ей стало трудно дышать. Она стояла посреди комнаты, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Я не знаю, что сказать… – ее голос дрогнул, и она начала всхлипывать, нисколько не стесняясь присутствия Пегги.
– Скажи «да», – спокойный голос Зака доносился откуда-то издалека. – Ты не пожалеешь, я обещаю.
Почему она должна ему верить? Всю жизнь она была предоставлена сама себе. Почему теперь что-то должно измениться?
Слеза медленно поползла по щеке. Скайла Фортьюн никогда не плачет!
Она быстро вытерла глаза и повернулась к Заку.
– Он не может заставить меня, – произнесла она сквозь зубы. – И ты не можешь! Мне нужно время, чтобы все обдумать и принять собственное решение.
Улыбка сошла с лица Зака, и с загорелых щек исчезли ямочки. В его глазах читалось разочарование. Еще бы, ведь секунду назад ему казалось, что победа близка. Он не ожидал, что Скайла осмелится пойти против воли отца.
– Тебе не кажется, что мы напрасно тратим время?
Скайла выдержала его гневный взгляд. Она не позволит Заку загнать себя в угол, диктовать, что ей нужно делать!
– Если бы ты поставила меня в известность хотя бы пару месяцев назад, у нас было бы больше времени, чтобы получше узнать друг друга.
– И что это меняет? Два месяца, пять или девять… Почему мы должны решать прямо сейчас? Серые глаза Зака холодно сверкнули.
– Мой ребенок должен родиться в браке.
Он говорил таким ровным ледяным тоном, что Скайле стало не по себе. Такого Зака Мэннинга она не знала.
Несколько минут они, не отрываясь, смотрели друг на друга. И вдруг Скайла словно заново увидела Зака.
Он был таким сексуальным, таким привлекательным… И он был отцом ее ребенка.
Она вздохнула. Несмотря ни на что, она хочет его. Хочет обладать им. Но только не такой ценой. Она не хочет, чтобы Зак женился на ней лишь из чувства долга.
– Я не могу ответить тебе прямо сейчас.
– Когда? – требовательно спросил он. Скайла отвернулась.
– Ладно, – Зак встал и поправил пиджак. – Мне на несколько дней нужно уехать домой. Нам нужно больше проводить времени вместе, Скайла.
И тогда они снова… Сердце Скайлы учащенно забилось. Не доверяя собственному голосу, она кивнула.
– Это мой первый ребенок, – мягко проговорил Зак. – И я не хочу упустить ни минуты.
По крайней мере, у нее будет время все хорошенько обдумать и принять решение без давления с его стороны.
Внезапно Зак схватил ее за плечи и сильно сжал.
– Поклянись мне, Скайла! Поклянись жизнью нашего ребенка, что не наделаешь глупостей в мое отсутствие!
