– Я хочу, чтобы ты сыграла роль моей невесты, – заявил Брайен. – Я бы мог довольствоваться подружкой, но, поскольку ты перед многомиллионной аудиторией слушателей заговорила о свадьбе, боюсь, нам придется сыграть более сложную роль.
– Твоей невесты? Ты хочешь, чтобы я притворилась, что я твоя невеста?
Он бросил взгляд на монитор и, прежде чем сесть на свое место, нажал на какую-то кнопку.
– Ты ведь актриса, так?
Миа бросила на него взгляд, полный обиды.
– Да, но, судя по твоей статье в утренней газете, не очень хорошая.
– Так вот он, твой шанс доказать, что я был не прав. Если ты сможешь убедить прессу и всех моих слушателей, что ты действительно влюблена в меня, все свои слова я возьму назад. И кроме того, я заплачу. Сколько компания Франкстона платит тебе?
Когда Миа назвала сумму, он громко рассмеялся.
– Это шутка? Неудивительно, что в эту роль ты не вложила душу. Я заплачу тебе в четыре раза больше плюс расходы.
– Расходы?
– Подожди минутку. – Он опять надел наушники и начал говорить в эфире. – Вы первые услышали это на «Хот Спот». Брайен Двайер, убежденный холостяк, влюбился в славную девушку, которая пообещала стать его женой. Вы знаете номер телефона. Позвоните и поздравьте меня. Я очень счастливый человек!
Миа кипела от злости. Все это было нелепо. Она задумалась на минутку. Брайен предлагает много денег. Кроме того, это продлится только неделю или две, ну, самое большее, пару месяцев. И это поможет ей решить проблемы Элли; в конце концов, она актриса, для нее не составит проблемы сыграть эту роль, но все же…
Миа украдкой взглянула на Брайена, пока он болтал с дозвонившимися в студию.
– Итак, что скажешь? – спросил он, выйдя из эфира.
– А если я не соглашусь?
Брайен скривил губы, будто обдумывал план действий. Миа чувствовала себя неловко. Девушка пришла на студию, чтобы сказать, что она думает о нем, но он каким-то образом все перевернул по-своему.
– Есть свидетели утреннего инцидента, – произнес, немного помолчав, Брайен. – И, как и у тебя, у меня много друзей, а среди них есть дипломированные юристы. Мне надо всего лишь позвонить, и у тебя будут большие проблемы.
Ее бросило в жар. Не будет же он настаивать на своих обвинениях, если она не согласится с его планом? Миа посмотрела в его синие глаза и вздохнула – будет.
Она опустила глаза.
– Ты что-то говорил о расходах…
– Да, тебе время от времени будет нужна красивая одежда, прическа. Я не хочу, чтобы ты платила из своего кармана, у тебя для этого будет приличная сумма. Значит, договорились?
– Как долго мне придется играть эту роль?
– Недолго; неделю, две, может, чуть дольше.
Миа подняла глаза.
– Насколько дольше?
– Максимум месяц. А потом прекратим все.
– Что будет с твоим рейтингом в таком случае?
Брайен ухмыльнулся.
– Скорее всего, он возрастет, ведь мое сердце будет разбито и все будут жалеть меня.
Миа вздохнула.
– Я заканчиваю эфир через тридцать минут, – сказал Брайен, щелкнув переключателем. – Подожди меня в кафетерии, надо обсудить детали. Только не проговорись никому, я не хочу, чтобы кто-нибудь на студии начал подозревать, что это всего лишь трюк.
– А как же твоя журналистка?
– Я скажу ей только самое необходимое, но больше никто не должен знать, даже твоя семья и друзья.
– Я не могу лгать своей семье и друзьям!
– А ты не лжешь, Миа, ты играешь. Чувствуешь разницу?
Девушка открыла рот, чтобы возмутиться, но Брайен уже снова был в прямом эфире. Миа выдохнула, подхватила свою сумку и направилась в кафетерий.
Когда через полчаса Брайен присоединился к ней, Миа была еле жива. Ее буквально осаждал персонал кафетерия со своими поздравлениями по поводу предстоящей свадьбы с коронованным принцем радиоэфира в Сиднее.
– Прости, – сказал Брайен, провожая ее в офис. Он улыбнулся девушке, открывая дверь с табличкой, на которой было указано его имя. – Видишь, какую сенсацию ты вызвала?
– Я вызвала? Если бы ты не заставил меня, ничего бы не было.
– Но это ты сказала всем, что мы обручены, – подчеркнул Брайен.
– Чтобы отомстить тебе за твои слова в эфире. – Миа бросила на него пренебрежительный взгляд и добавила: – Как будто я когда-нибудь влюбилась бы в такого, как ты.
– Не пойму, чем ты так расстроена? В любом случае твой сезон у Теодора закончился бы через две недели. Чем ты собиралась заняться? Ждать, пока не подвернется что-нибудь еще? Я оказываю тебе услугу, Миа. Я даю тебе такую возможность засветиться на публике, о которой все остальные актеры могут только мечтать. Завтра твое лицо будет во всех газетах. Пресса захочет получить интервью, журналы поместят твою фотографию на своих обложках, а все киношные или театральные продюсеры будут умолять тебя о контракте.
Подумав об этом, Миа нахмурилась. Конечно, она станет известной, но какой ценой? Как она объяснит это семье?
– Мне не нравится, что меня используют в рекламных целях, – заявила Миа.
– Мне тоже не нравится, когда мои интимные места поливают горячим кофе, – отрезал Брайен.
Миа бросила на него испепеляющий взгляд.
Брайен рассмеялся и встал из-за стола, оказавшись прямо перед ней. Он поднял ее подбородок и заглянул в глаза.
– У тебя такое выразительное лицо, я не могу насмотреться на него. Большие серые глаза напоминают мне послеобеденное грозовое небо, то темное и хмурое, то освещаемое вспышками ярости.
Миа задержала дыхание, когда его большой палец коснулся ее нижней губы и стал водить по ней взад-вперед, пока девушка не почувствовала дрожь. Она понимала, что надо прекратить это, но его прикосновение словно гипнотизировало ее. Сердце Мии бешено застучало в груди, когда Брайен положил ей руки на бедра и подтянул поближе к себе.
– Ч-что ты делаешь? – спросила Миа охрипшим голосом.
Он крепко удерживал ее, длинные пальцы поглаживали изгиб бедра, рот скривился в ухмылке.
– Думаю, этот эпизод нам нужно проиграть наедине, чтобы, когда придется делать это на публике, все выглядело натурально. Своего рода репетиция, если хочешь.
– Репетиция? Репетиция чего?
Брайен склонил голову, его теплое с запахом мяты дыхание коснулось ее губ, и он произнес глубоким, чувственным голосом:
– Нам нужно прорепетировать сцены поцелуев, которые придется разыграть на публике.
У Мии сжался желудок.
– Сцены п-поцелуев?
Его губы еще больше приблизились к ее губам.
– Да, это когда я прикасаюсь к твоим губам, а ты мне отвечаешь тем же.
– Я знаю, что такое сцены поцелуев, но… – Миа не закончила фразу, потому что его губы крепко прижались к ее губам.
