– Готов ехать? – спросил его старик.
– Да, готов, – с вызовом ответил Трой.
Судя по его виду, Трой готов был вступить в единоборство с целым миром.
Фрэнк снова вздохнул. Ему предстоит пережить ближайшие полгода, по возможности избегая неприятностей. Может, он и не боец, как Трой или Хоакин, но он научился выживать, хотя и избегает драк. Он, Фрэнк Фиорентино, предпочитает изучать жизнь и приспосабливаться к ней.
Кэмерон Келли окинул троицу испытующим взглядом и кивнул, словно одобряя своих новых работников. Фрэнк испытал облегчение. Он почувствовал, что от старика исходят добрые флюиды. Значит, он прошел испытание – в чем бы оно ни состояло.
Наверное, в Буэна-Виста им будет не так уж и плохо. Старик сказал, им здесь понравится. Фрэнк решил, что постарается привыкнуть. Никаких волнений. Никаких забот. Никаких расчетов, как ему поточнее угодить в тот мир, куда он так стремится, – в мир большого спорта. Ближайшие полгода ему придется выжидать, наблюдать жизнь и наслаждаться пейзажами.
Да, он готов к новой жизни.
Возможно, даже больше, чем Трой или Хоакин.
Хотя он надеялся, что им троим удастся подружиться и сосуществовать вполне сносно.
Фрэнк еще не знал, да и не мог знать, что их дружба, зародившаяся здесь, выдержит испытание временем, что они будут спешить друг другу на помощь по первому зову и никогда не забудут дней, навсегда связавших их.
И в сердцевине их дружбы будет Кэмерон Келли – человек, ставший для них отцом, которого у них никогда не было. Он первый увидит в них людей, направит их на путь истинный, поможет добиться успеха в жизни и всегда будет с радостью ждать их в Буэна-Виста. Дома.
Фрэнк откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и попытался расслабиться. Им еще лететь и лететь… Буэна-Виста действительно настоящая глубинка. Захолустье.
Перед его мысленным взором проплывали бескрайние просторы, горы, скалы, ярко-синее небо. Буэна-Виста жила, подчиняясь собственному ритму. Ему всегда было там хорошо. Думая о Буэна-Виста, Фрэнк обычно успокаивался. Но сейчас ему не давала покоя мысль о Клэр. Наверняка она в ярости, потому что ей придется делить родной дом с ним.
Правильно ли решил Кэмерон?
С точки зрения денег – безусловно. Фрэнк может совершенно безболезненно для себя вложить в Буэна-Виста хоть миллион долларов. Расплатиться с долгами. И добавить столько, чтобы Клэр снова сумела превратить захудалое хозяйство в процветающее предприятие. Но она, скорее всего, не захочет, чтобы он вмешивался в дела Буэна-Виста. Последние несколько лет она ясно давала ему понять, что считает его непрошеным гостем и хочет, чтобы он поскорее убрался.
Но я не уберусь, подумал Фрэнк, решительно стискивая челюсти. Раз таково желание Кэма. Мне все равно, что думает Клэр. Я – совладелец. Значит, у меня есть право приезжать в Буэна-Виста, когда мне захочется. И Клэр придется терпеть его помощь. Возможно, со временем ему удастся победить ее упорство и предубеждение.
Ему становилось легче, по мере того как перед ним обозначалась ясная цель. В глубинке все просто: человек сражается с природой. Постоянная борьба за выживание.
А он, Фрэнк, умеет выживать в любых обстоятельствах!
Он принимает вызов.
Клэр закончила утренний обход, убедилась, что все в порядке – относительно, конечно. Потом переговорила с работниками-мексиканцами, которые арендовали часть земель, и заверила их в том, что существующее положение дел не изменится. Они могут продолжать жить, как раньше.
Ей бы следовало радоваться тому, что тоска, сковывавшая ее сердце, понемногу отступала, однако одновременно она испытывала и досаду на себя. Приехал Фрэнк! Что с того, что Трой Бойд и Хоакин Санчес тоже здесь. Ведь именно Фрэнк Фиорентино всеобщий любимец. Достаточно было назвать его имя, чтобы на лице у любого техасца заиграла довольная улыбка.
Красавчик Фрэнки…
Очаровывать всех для него так же естественно, как дышать.
Клэр нахмурилась. Какой дурочкой она была раньше, когда думала, что слеплена из другого теста. Фрэнку все равно, на кого изливать свое обаяние. Это его, так сказать, торговая марка, фирменный знак. Ему нравится быть всеобщим любимцем. Его обаяние ничего не значит. Абсолютно ничего.
Когда Клэр наконец разгадала сущность Фрэнка, она попыталась забыть о нем, перешагнуть прошлое и жить дальше. Ей было бы легче, если бы Фрэнк Фиорентино совершенно исчез из ее жизни. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. Однако он все время возвращался, и ей каждый раз становилось плохо, потому что она постоянно твердила себе: глупо, глупо и еще раз глупо испытывать к нему такое сильное влечение. У него своя жизнь, он завоевал всемирную славу. У нее и Фрэнка нет ничего общего. И никогда не будет.
Почему отец этого не понимал? Почему?!
С того самого дня, как Хоакин огласил завещание Кэмерона Келли, Клэр раздирали смешанные чувства. Она горячо любила отца. Он был для нее не просто отцом, но и другом, советчиком, помощником во всех делах. Вот только зачем он решил отдать половину Буэна-Виста Фрэнку? Неужели отец думал только о том, что ранчо нужны деньги и потому сделал своим наследником богача, который в состоянии вложить в ранчо миллионы долларов и даже не заметить потери?
Но Трой и Хоакин тоже не бедные. Трой – рок-звезда, он входит в десятку самых богатых музыкантов страны. Хоакин – вице-президент нефтяной компании.
Деньги такая же бессмысленная штука, как и обаяние.
Клэр твердо решила, что примет от Фрэнка ровно столько, сколько необходимо для поддержания Буэна-Виста на плаву. И здесь не избежать ссор и споров.
Несомненно, Хоакин уже рассказал Фрэнку о завещании. Надолго ли Фрэнк пожаловал? Ах да, он сейчас снимается в кино. Он и всегда был скован графиком матчей и тренировок, а сейчас так занят, что вряд ли останется здесь надолго. Скорее всего, он уедет сразу же после похорон, да и впоследствии не станет баловать Буэна-Виста частыми приездами. Значит, она по-прежнему будет управлять ранчо по своему усмотрению, а ему присылать отчеты на подпись. Отца больше нет, и никто не сможет управлять ею и учить ее жить.
Клэр взошла по ступенькам на веранду и смахнула слезы с глаз. Зачем, зачем отец так поступил? Из-за него она попала в совершенно немыслимое положение. Ей теперь придется терпеть Фрэнка Фиорентино в качестве совладельца Буэна-Виста.
Потрясение после того, как Хоакин огласил завещание, сменилось вспышкой гнева. Нет, этого не может быть! Этому не бывать! Клэр бросилась за помощью к сестре, но Кэт наотрез отказалась требовать свою долю.
От отчаяния Клэр обратилась за помощью к Хоакину Санчесу. Нельзя ли оспорить завещание в суде на том основании, что Фрэнк мог оказывать давление на ее отца?
