Конечно, Сэнди давно уже не трепетная, наивная девочка. Она красивая молодая женщина, и чего-чего, а уверенности ей теперь не занимать. Мужчины разных возрастов, национальностей и вероисповеданий пачками падали к ее ногам. Да только зачем они ей? Разумеется, она научилась правильно обращаться с поклонниками — так, чтобы держать их «на коротком поводке», но не подпускать ближе, чем следовало бы. Можно сказать, что за эти годы Сэнди стала не только классным главным редактором, но и великолепной актрисой.
А раз так, может, заманить Марка в ту ловушку, в которую попалась когда-то сама? Сэнди ведь ему явно понравилась. И вряд ли он отступится с первого раза. Так почему бы не сыграть главную роль в этой пьесе? Только теперь она будет вести свою партию. Решено.
Сэнди достала мобильник, набрала номер Бена.
— Здравствуй, дорогой… Добралась хорошо… Как ты там без меня? Не скучай… Целую.
Затем в том же духе поговорила с сыном и родителями, убрала телефон в сумочку. Подошла к окну — и снова увидела Марка. Он о чем-то беседовал с приличным господином — по всей вероятности, одним из топ-менеджеров отеля. Вернее, тот почтительно слушал и кивал, а говорил Марк. Судя по тому, что на его плече висело полотенце, он опять собирался на пляж. Замечательно. Акт первый, сцена первая. Пора на выход.
Сэнди выбрала нежно-лиловый с белыми вставками купальник, в меру открытый, прекрасно подчеркивающий все достоинства ее фигуры. Впрочем, изъянов в ней попросту не было. Да, и очки не забыть!
Отель располагал собственным пляжем, людей было немного, поэтому появление Сэнди не осталось незамеченным. Марк подошел к ней после того, как она закончила втирать в кожу солнцезащитный крем. Поинтересовался непринужденно:
— Я вас чем-то обидел утром?
Она продемонстрировала одну из своих самых очаровательных улыбок.
— Это я должна извиниться. Устала, не выспалась — простите великодушно.
Он улыбнулся в ответ.
— Ну что вы. Предлагаю закрепить мир дружным заплывом? И перейти на «ты». Не против?
— Ничуть.
Сэнди сняла очки, положила их на полотенце и взглянула на Марка. В его глазах мелькнуло недоумение, он чуть замешкался и сказал задумчиво:
— У тебя красивые глаза. Редкого цвета — цвета весеннего неба…
Да, именно он дал когда-то такое, очень меткое определение цвету ее глаз. Сэнди рассмеялась беспечно:
— Скажешь тоже. Обычные голубые глаза.
По лицу его пробежала тень.
— Да нет, необычные. — Потом взял ее за руку. — Ну что, наперегонки?
Вернувшись, Сэнди упала на лежак без сил.
— Так нечестно, ты мужчина — значит, сильнее.
Марк присел рядом.
— Ну прости, ребячество. Устала? Наверное, тебе надо было просто полежать, отдохнуть, а я потащил тебя в море.
— Ничего, нагрузка на мышцы не помешает.
Марк рассмеялся.
— Сколько тебе лет — двадцать пять? В твоем возрасте мышцы сами по себе еще в тонусе.
Сэнди довольно улыбнулась.
— У женщин возраст не спрашивают.
Все складывалось чудесно. Если он думает, что она так молода, ему тем более не придет в голову связывать нынешнюю Сэнди с той Алексой. Если, конечно, он вообще помнит о ней.
Когда шли по дорожке к отелю, Марк заявил уверенно:
— Раз уж я тебя утомил плавательными состязаниями, с меня ужин. Обедать не приглашаю, извини — дела.
Сэнди сделала вид, что задумалась. Он слегка напрягся, добавил чуть менее уверенно:
— Надеюсь, ты не занята вечером.
Она наконец соизволила ответить:
— Хорошо. Я живу в восемьсот двенадцатом номере. В девятнадцать ноль-ноль буду готова.
— Договорились. — Он наклонился, чтобы поцеловать ей руку.
А у Сэнди вдруг возникло острое желание прижаться губами к его затылку… Но она тут же одернула себя: нет, нельзя, чувства давно умерли, ситуация под контролем!
Пообедать ей не удалось — пришлось вовсю включаться в работу. Она успела взять два интервью и еще о двух договориться на завтра. Поэтому ужина ждала с нетерпением.
Сэнди с досадой подумала, что нравы Монако диктуют свои правила поведения. Придется не только тщательно одеться, но и повесить на себя бриллианты. Перед отъездом Бен упаковал в шкатулку самые изысканные украшения, чтобы она не выглядела среди знаменитостей бедной родственницей. Да, муж имел возможность баловать ее — ведь он был не только известным ученым, но и владел одним из самых известных в Великобритании медико-косметологических центров. Туда порой обращались такие пациенты, чьи имена можно было произносить лишь шепотом. Услуги специалистов центра стоили недешево, так что на бриллианты для любимой женщины денег у Бена хватало.
Сэнди не очень-то любила выставляться напоказ, но понимала, что в ее теперешней жизни от этого никуда не деться, и воспринимала свою публичность как часть работы. Но сегодня ведь другой случай. Она собиралась провести вечер с мужчиной, и тем не менее все равно это был выход в свет.
Сэнди надела черный брючный костюм — один из тех, что поступят в продажу только через месяц. Он был неброским, стильным, однако из очень дорогой ткани — как, впрочем, и все вещи, которые предпочитала носить главный редактор женского журнала. С этим костюмом хорошо будет смотреться комплект из колье, браслета и колечка с бриллиантами и голубыми топазами, обрамленными в белое золото. Голубой легкий шарфик на шею, ровно в тон ему сумочка, черные кожаные туфли со вставками из белого металла дополнили ансамбль.
Ровно в девятнадцать ноль-ноль раздался стук в дверь. Сэнди нажала пару раз на пульверизатор флакона с духами и прошла через облако легкого, изысканного, едва уловимого аромата. Когда она распахнула дверь, Марк замер в восхищении.
— Сэнди, ты красива до неприличия.
Она довольно улыбнулась.
— Такой комплимент мне делают впервые. Но мне нравится. Кстати, ты тоже выглядишь неплохо.
Это была не совсем правда — он выглядел великолепно! Светлый костюм, загорелая кожа, темно-синие глаза — цвета грозового неба. Так она говорила о них когда-то, и такими они действительно были, особенно в моменты страсти. Но сейчас об этом вспоминать ни к чему. Сейчас шла совсем другая игра — и по другим правилам. Поэтому Сэнди встряхнула кудрями и решительно взяла Марка под руку.
— И куда же мы идем?
— Мы едем. Я заказал столик в ресторане с видом на море. Не знаю уж, насколько тебе понравится любоваться им в ночи… Надеюсь, большую часть времени ты будешь любоваться спутником.
— В конкурсе на звание «Мистер Скромность» ты занял бы последнее место, — сыронизировала Сэнди.
