терпение.
Он снова моргает, затем откашливается.
— Ага. Да. Куда поедете?
— В Дом Магнолии.
Его взгляд опустился на мои руки в поисках багажа, затем вернулся к лицу.
— Куда?
— В Дом Магнолии. Он находится недалеко от Французского квартала. Мы же наверняка сейчас рядом.
— Французский квартал? В Новом Орлеане?
У меня скручивает внутренности.
— Подождите, а мы где?
— Эм, в Салеме.
Я хмурюсь, потому что не знаю, где в Луизиане Салем.
— В Салеме…
— Штат Массачусетс.
Меня охватывает тошнота.
— Спасибо.
Ошеломлённая, я начинаю уходить, но парень меня окликает.
— Так вам вызвать такси или нет?
Я отрицательно мотаю головой и махаю ему, пытаясь сориентироваться. Что, чёрт возьми, произошло прошлой ночью? Почему проклятие перенесло меня сюда? Я вспоминаю боль, холодное, тёмное кладбище. Мужчину с бархатным голосом и сильными руками. Я прячу карточку спасителя в сумочку и поворачиваюсь обратно к парковщику.
— Где я могу взять зарядное устройство для телефона?
Он указывает через улицу на ряд магазинов. На всех витринах выставлены различные ведьмовские принадлежности, и я закатываю глаза от темы, которую это место приобрело.
Коротко кивнув, я ухожу от парковщика и перехожу улицу. Юбка развевается за мной, холодный воздух заставляет пожалеть, что я не захватила пальто. Но зачем. Я должна была находиться в Новом Орлеане, а не Массачусетсе.
Когда я вхожу в первый магазин, все останавливаются, чтобы посмотреть на меня. Я дрожу в вечернем платье и уверена, что выгляжу более чем немного сумасшедшей. У меня в кошельке семьдесят два доллара и тридцать пять центов, одна кредитка и ноль заряда на батарее телефона. Вот и всё. Мне нужно вернуться домой. Запрыгнуть в такси и поехать в аэропорт. Но меня привели сюда не просто так, и, скорее всего, если я попытаюсь уехать, проклятие не даст.
Схватив подходящее зарядное устройство для телефона и толстовку с надписью «Салем — место, где можно чертовски хорошо провести время», я направляюсь к продавцу.
— Долгая ночь? — с ухмылкой спрашивает она.
— Наидлиннейшая.
Она без моей просьбы срезает бирку с толстовки и протягивает её через прилавок.
— На улице холодно. Вам есть куда пойти?
Я вздёрнула бровь.
— Пока нет. Я пытаюсь это выяснить. Есть предложения?
— Я могла бы помочь. Если вы ищете помощи у своих сестёр.
Надежда затрепетала в груди.
— Да.
Она берёт лист бумаги с квадрата слева от себя и нацарапывает адрес ручкой, похожей на метлу. Затем передаёт мне ярко-оранжевую бумажку.
— Вот, возьмите. Скажите, что вы от Антии.
В моей груди всё сжимается.
— Спасибо.
— Я чувствую проклятие, что лежит на вас. Не благодарите. Легко вам не будет.
Я протянула руку, чтобы пожать её, но девушка ко мне не прикоснулась. Она мудро посчитала остаться на безопасном расстоянии. Проклятие реально и оно всё на мне. Я тяжело сглатываю и вздрагиваю, выходя из магазина. В животе урчит, напоминая, что с прошлой ночи я ничего не ела. Мне нужно зарядить телефон, раздобыть еды и придумать лучший план, чем у меня есть на настоящий момент — бесцельно бродить и пытаться выяснить адрес. По крайней мере, теперь только нижняя половина моей одежды выделяется из толпы. На меня всё меньше смотрят прохожие. Как только найду небольшое кафе, закажу еду и заряжу телефон.
Мне нужно позвонить Трули, рассказать, где я нахожусь и что произошло. Я попиваю лавандовый латте и жду, когда телефон зарядится настолько, чтобы включиться. Я перебираю пальцами плотный бумажный конверт в сумочке. Записка от Сайласа. Сейчас самое лучшее время, чтобы её прочитать.
Я вытаскиваю конверт из сумки и открываю, с колотящимся сердцем вынимая оттуда открытку. Я даже не помню, как выглядел этот мужчина и всё же с нетерпением желаю прочитать то, что он мне написал.
Угловатый, твёрдый почерк, короткая записка и его номер телефона. Это всё. Тепло разливается по телу, когда я провожу пальцами по чернилам.
Если тебя снова нужно будет доставить в постель, позвони.
— Сайлас
Телефон в руке включается, и я улыбаюсь от облегчения, увидев пятнадцать процентов зарядки. Затем я снова смотрю на карточку, проглатываю комок в горле от предвкушения, затем забиваю его номер в контакты. Раздумываю над тем, чтобы позвонить. Поблагодарить за помощь. Пригласить куда-нибудь выпить. Просто чтобы снова услышать его голос. Но вместо этого, звоню сестре.
Трули отвечает после первого же гудка.
— Где ты, чёрт возьми?
— В Салеме.
— Ты серьёзно?
— Да. Тиа наложила проклятие, и я очутилась на кладбище в Салеме.
— Что ж, возвращайся домой. Я заберу тебя из аэропорта.
Я барабаню пальцами по столу.
— Не думаю, что стоит сейчас это делать.
— Почему?
— Здесь есть ковен. Проклятие отправило меня в Салем. Мне нужно с ними поговорить. Может, они смогут мне помочь.
— Ладно, что ж, если тебе понадобится моя помощь… У меня ноль сил, но я приеду.
— Трули, спасибо.
— Будь осторожна, — говорит она и завершает звонок.
Я делаю глубокий вдох и забиваю в телефоне адрес ковена. Он находиться в десяти минутах ходьбы. Десять минут, и я стану ближе к ответам на свои вопросы. Не знаю, как всё пройдёт, как на это отреагирует ковен. Я видела проклятых раньше, пыталась с остальными сломать проклятия, но, обычно, нам не удавалось. Проклятие сильно и требует жертв, чтобы его разрушить. Но эту жертву не так-то просто пригвоздить к месту. Может произойти что угодно. По пути в ковен меня накрывает беспомощность. Моя голова пульсирует. Последствия мигрени? Или проклятия? Повинуясь инстинкту, я лезу в сумочку и провожу пальцами по выпуклому металлу амулета-пентаграммы. Мне нужно, чтобы он придал мне сил. Вот только он делает всё наоборот. Зрение плывёт, ледяная паника разливается по венам. Тело начинает гудеть, и я ощущаю, как через меня начинает струиться магия. Сильная магия. Требовательная. Отчаянная.
Молодая женщина, лежащая ничком на грубом деревянном столе, корчится и хватается за края. Через меня проходит поток силы, заставляющий волосы взмыть в воздух, как будто в помещении дует сильный ветер. Девушка кричит, но никакого звука из её рта не доносится. Её вены сияют золотым, становясь всё ярче и ярче, пока активируется заклинание. Её глаза закатываются, спина выгибается, и что-то похожее на солнечные лучи сбегает с кончиков пальцев, прежде чем исчезнуть в никуда.
Меня наполняет облегчение. Она не умерла. Я стала свидетелем не ужасного проклятия. Затем слышу, как голос Сары наполняет комнату, но он исходит из моего рта.
— Всё закончено. Ты положишь конец вампирам.
Я с резким вдохом возвращаюсь в реальность. Неужели я только что стала свидетелем начала противостояния моего ковена вампирам? Я
