Наконец день кончился, и убитая горем семья возвратилась в свой маленький домик возле больницы. Вечер они провели за старыми фотоальбомами, вспоминая прежние времена. Потом отец и Майкл уединились каждый в своей комнате, и Тейлор снова осталась в кухне одна, с кружкой горячего чая в руках, неотрывно глядя на телефон на стене.
Семья Мэлоун много значила для нее, это правда, но сейчас Монтана и жизнь, которую она вела там, казались такими далекими и почти нереальными, как и все то, что произошло за последние дни.
Все-таки она должна позвонить. Она обещала.
Голос Макса дрожал, как и ее собственный.
— Мне очень жаль, Тейлор. — Она слышала боль в его голосе и понимала, что эти слова не просто дань вежливости. Он действительно переживал смерть ее матери, ведь они были друзьями.
— Я знаю, — ответила Тейлор, сглотнув. Она надеялась, что разговор не затянется. — Цветы были очень красивые. Поблагодарите всех остальных от нас, хорошо? — Макс не ответил. Тейлор почти физически ощущала его напряжение, как будто он хотел сказать что-то, но не мог. Она решила, что это как-то связано с работой. — Я говорила с папой и Майклом. Им нужно достроить крышу до того, как начнутся дожди, и…
— Я не хочу тебя торопить. Возвращайся, когда сможешь.
— Нет-нет, я сама хочу окунуться в работу. — (Макс не стал спорить. Он вообще ничего не ответил.) Макс? Вы чего-то мне не говорите? — Молчание и вздох, который за ним последовал, подтвердили подозрения Тейлор. — Макс?
— Тебе и так досталось…
— Пожалуйста, Макс. Что произошло? — Тейлор чувствовала, что случилось что-то нехорошее, но она все равно хотела знать.
— Это Джош…
Тейлор вскочила.
— Что с ним?
— Я не хотел расстраивать тебя, но… это был несчастный случай… Он летел на своем самолете…
— Он… он…
— Кажется, он выкарабкается.
Тейлор облегченно вздохнула. Но прежде чем она успела успокоиться, Макс договорил:
— Ему сильно досталось, и… Тейлор, ему понадобится наша помощь. Он парализован ниже пояса.
Какой ужасной ни была поездка в Детройт, возвращение оказалось еще хуже. Пять дней назад в душе Тейлор жила надежда, сейчас же ее заменила бесконечная пустота, и Тейлор сомневалась, что она когда-нибудь заполнится. Рана была свежей и очень глубокой, было трудно думать о будущем. Работа и помощь небес будут для нее спасением.
Но почему это должно было произойти именно с Джошем? Это и есть та вторая беда, как гласила бабушкина поговорка, или ее ожидает что-то еще? Тейлор тряхнула головой, пытаясь не думать об этом. Она шла по коридору, кивая знакомым в знак приветствия, и ее решительная походка говорила, что она не намерена вести праздные разговоры.
Она вошла в лифт. Мужчина напротив держал в руках большую пушистую игрушку, и его лицо сияло гордостью и радостью отцовства. Опустив глаза, Тейлор подумала, сможет ли она снова когда-нибудь испытать радость.
Сначала мама, теперь это. Перед ее глазами возникла улыбка Джоша. Такой молодой, беззаботный… такой красивый. У него было все…
Нет, неправда! Он тоже потерял мать, только намного раньше, чем она.
Ну почему людям самим нужно пережить трагедию, чтобы начать понимать горе других и сочувствовать им?
Лифт остановился, и Тейлор направилась в палату Джоша, думая о том, что скажет, когда увидит его. Раньше она относилась к нему не очень-то хорошо из-за слухов и подозрений… и из-за своих собственных предрассудков относительно молодых людей, которым легко достаются деньги. Сегодня все будет по-другому. Она посмотрит ему в глаза и начнет все сначала. Теперь она была уверена, что он замечательный человек. К тому же он сын Макса. И ему нужна помощь.
Тейлор вспомнила последнюю проповедь пастора. «Когда вам плохо, протяните руку тому, кто нуждается в вашей помощи… Невозможно оставаться печальным, когда благодаря вам на чьем-то лице засияет улыбка». Тейлор без конца спрашивала себя, почему именно Джошу суждено заполнить дни ее скорби. Она не знала ответа, но дала себе клятву сделать все, что в ее силах, и вернуть улыбку на его красивое лицо.
Тейлор вошла в палату и едва сдержала стон. Обе ноги были перевязаны и подтянуты вверх, Джоша окружали мониторы и множество проводов, совсем как в палате мамы несколько дней назад. Услышав ее шаги, Джош повернул голову, и в ту же минуту его бледные губы растянулись в улыбке, озарившей его израненное, покрытое синяками лицо.
— Здравствуй, богиня. — Он говорил невнятно и с трудом, но все равно не переставал улыбаться. — Так уже намного лучше.
Тейлор подошла к нему, борясь с желанием коснуться его.
— Что намного лучше? — спросила она, притворяясь, что не видит его ран.
— Красивая медсестра! В фильмах всегда молодые хорошенькие медсестры. Я уж было совсем потерял надежду.
Он все тот же, подумала Тейлор и рассмеялась.
— Я не медсестра, я…
— Ага, ты терапевт-садист.
Поразительно, но улыбка сияет на его лице. Стоило ей только войти в палату, и цель уже достигнута.
— Я догадываюсь, что то дело с плечом было лишь жалким подобием того, что меня ожидает, правда? — спросил Джош.
Тейлор поправила одеяло, не зная, куда деть руки, и не решаясь смотреть ему прямо в глаза.
— Угадал, ковбой. Ты еще ничего не видел.
— Люблю, когда ты так говоришь. Твердо.
— Посмотрим, каким твердым окажешься ты в эти месяцы.
— Месяцы? — Он покачал головой. — Не-а. Недели. Скоро я отсюда выберусь, только подожди. Я буду самым поразительным случаем в медицинской практике, о котором ты будешь всем рассказывать.
Тейлор посмотрела на его ноги, перевела взгляд на его лицо — улыбка исчезла.
— Ты же будешь моим врачом, да?
— Конечно. Ты был моим любимым пациентом. Такого я ни на кого больше не променяю. — Тейлор решила, что пора уходить, и повернулась к двери, но Джош схватил ее за руку, пальцы его дрожали.
— Я рад. — Потом, словно почувствовав ее смущение, Джош кивнул на ноги. — Это ненадолго, ты ведь знаешь. Всего лишь травма, которая быстро излечится большими нагрузками. Просто притворюсь, что это тренировочный лагерь для спортсменов. Много бега, подъем тяжестей. — Он пристально посмотрел в лицо Тейлор. — Вот только тренер никогда не был так прекрасен, как ты.
Тейлор покачала головой, зная, что за этой бравадой стоят неуверенность и страх.
— Ты никогда не изменишься.
— Нет. — Он не сводил глаз с ее лица, все еще держа ее руку в своей. От этого нежного прикосновения сердце Тейлор забилось быстрей. Она поймала себя на том, что думает совсем не о лечении. Освободив руку, она легонько похлопала его по плечу.
