совершенной, он не хотел, чтобы вечер заканчивался.
Принесли кофе. Фауста заговорщически подалась вперед:
— Почему ты так хорошо разбираешься в еде? Признавайся, ты работал в ресторане?
— Нет. Я с двенадцати лет работал на свиноферме, до школы и даже после учебы.
— Ты не шутишь? Ты возился с поросятами?
Нико удивился:
— Тебе нравятся эти животные?
— Еще бы! Когда я была маленькая, меня возили на такую же ферму, и потом я умоляла маму разрешить мне забрать хотя бы одного поросенка во дворец. Я клятвенно обещала, что буду кормить и ухаживать за ним сама. Конечно же, родители были против… Но они такие очаровательные!
Фауста покорила его сердце. Он с тоской подумал о том, что сильно запал на эту женщину.
— Проблемы у поросят начинаются, когда ты разделяешь их с матерью. Иногда им становилось плохо, тогда приходил ветеринар. Им нужно было колоть витамины и обрабатывать пупок. Иногда они не выживали, это было очень грустно.
— Представляю… Я как-то подобрала кролика и выходила его, но потом он все равно умер. Мне понадобилось немало времени, чтобы принять его смерть. Почему ты не стал ветеринаром?
Нико допил остатки вина.
— Жизнь не стоит на месте. Произошли события, которые заставили меня пересмотреть мои приоритеты. Однако я ни на что не променял бы то время, которое провел на ферме.
— Тебе повезло.
— Да, думаю, да. Я жил в одной семье, и именно там пристрастился к жареному поросенку. Сама понимаешь, они готовили его часто, я был счастлив. Я постоянно чувствовал себя голодным. Словом, я прихожу сюда каждый раз, когда меня охватывает тоска по дому. Мне нравится путешествовать, видеться с друзьями, оказывать им медицинскую помощь, если это необходимо.
— Твоим друзьям повезло, что ты у них есть. — Она закончила трапезу и отложила салфетку. — Где живет твоя семья?
Неизбежный вопрос, который напомнил ему, насколько разной была их с Фаустой жизненная ситуация. На какое-то время он забылся. Нико откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
— Сколько себя помню, постоянно задаюсь этим вопросом.
— Я тебя не понимаю.
— Конечно, ведь ты знаешь свои корни. У тебя голубая кровь. Ты знаешь несколько поколений своей королевской семьи.
— Почему ты не можешь разговаривать со мной нормально? Не думай уже, пожалуйста, о моем происхождении.
Нико отставил чашку.
— Дело в том, что мне нечего тебе ответить. Я не знаю, какое у меня гражданство, я не знаю, кто мои родители и откуда я родом.
— Но как ты…
— В первый раз я спросил, где моя мама, когда увидел на иконе Мадонну с младенцем. По всей видимости, я понимал итальянский.
Помню, как пожилая женщина трепала меня по волосам. С двух лет я жил в детском доме при монастыре, он стоит неподалеку от Бьеллы.
Голубые глаза Фаусты влажно блестели.
— Что же… Теперь ты знаешь обо мне значительно больше, чем кто бы то ни было. Ты обладаешь уникальным талантом, Фауста, ты прекрасная слушательница. Мне стало понятно, почему ты работаешь с детьми. Они поправляются быстрее, когда ты рядом. Хочешь десерт?
— Нет, спасибо.
— Раз так, я отвезу тебя домой. Пожалуйста, отпусти охранника. Скажи ему, что я не собираюсь тебя похищать.
* * *
Как некрасиво с ее стороны было жаловаться кому-то вроде Нико, выросшему без любви и поддержки, на то, что она мало видела отца.
Раньше Фауста была лишь очарована Нико, но теперь ее чувства к этому человеку стали глубже. Ей хотелось, чтобы это свидание не кончалось. Она мечтала оказаться с ним в каком-нибудь уединенном месте, чтобы никто их не потревожил, и узнавать его дальше.
Фаусте не понравилось, когда Нико решил закрыться и снова держаться с ней официально, потому что до этого их ужин протекал сказочно.
Оплатив счет, Нико тепло попрощался с хозяином. Взяв Фаусту под руку, они неторопливо пошли к машине. Оказавшись так близко, она почувствовала непреодолимое желание прижаться к нему всем телом. Но совсем скоро они приедут во дворец, и этот вечер превратится лишь в сладкое воспоминание.
Фаусте хотелось знать, как он поступит, если она предложит ему подняться к себе в квартиру. Был ли Нико готов к этому?
Подъезжая к дворцу, она набиралась храбрости. Что ж, скоро она узнает, потому что ей хотелось продлить этот вечер. Нико заглушил мотор.
— Ну вот ты и дома.
Фауста рассчитывала на то, что они немного посидят в машине, но ошиблась. Нико стремительно вышел и придержал для нее дверцу. Он взял ее за руку, от этого легкого прикосновения по ее телу побежали мурашки.
— Может быть, ты зайдешь? — предложила она едва слышно.
— Я бы с радостью, но мне еще нужно работать.
«Веди себя как ни в чем не бывало».
— О, я забыла, прости. Спасибо за ужин и за то, что отвез домой. Мне все очень понравилось.
— Мне тоже. Прежде чем уйдешь, ответь мне на один вопрос. Сходим в кино? В среду, я зайду за тобой после работы.
— С удовольствием. Даже и не помню, когда в последний раз была в кино.
— Как и я. Давай обменяемся номерами телефонов, чтобы мы могли предупредить друг друга, если что-то изменится.
Фауста пожелала Нико спокойной ночи и ушла не оборачиваясь. Охранник открыл для нее дверь, и она стремительно поднялась во дворец.
Готовясь ко сну, она пританцовывала. Вдруг зазвонил мобильный.
— Миа!
— У тебя хорошее настроение.
— Еще бы! Я ходила на свидание с Нико, а в среду он пригласил меня в кино.
— Расскажи мне все с самого начала.
Фауста подробно описала ей их знакомство, ужин в кафетерии, ужин в таверне у Просперо. Она описывала все в мельчайших деталях, опустила только то, что было для Нико важным.
— Ужин так быстро закончился! Он отвез меня домой. Я предложила ему подняться, но он отказался из-за работы. Сначала я испугалась, что могла оттолкнуть его своей заинтересованностью, но потом он позвал меня посмотреть фильм.
— Что я тебе говорила? — фыркнула Миа. — Он по уши в тебя влюблен!
Фауста чувствовала то же самое. Она была слишком взволнована, чтобы уснуть.
— Мне кажется, теперь он понял, насколько я хочу быть с ним, и мне стыдно.
— Ничего подобного. Он просто сбит с толку. Не каждый же день его приглашает в свой дом принцесса. У многих такое не укладывается в голове из-за твоего статуса.
— Миа, я правда больше не хочу это обсуждать. Он такой замечательный…
Теперь, когда знала его корни, она восхищалась им еще больше.
— Знаешь, за то недолгое время, которое мы провели с
