рождения.
— Вика, чем ты недовольна? Брать с твоего отца нечего. Живём мы не хуже него. На его квартиру мы не претендуем. Что не так? Почему отец должен решать твои финансовые проблемы? У вас с братом есть профессия, жильё, работа — живите и дайте жить другим. Вам третий десяток и опыт семейной жизни, оставьте отца в покое. Занимайтесь своей жизнью. У меня бы язык не повернулся навещать мать в лучшем случае раз в три месяца и не просить, а требовать материальную помощь. Не хватает зарплаты — крутись. Твой отец слишком интеллигентный, чтобы послать тебя дальше с твоими запросами.
— Что ты понимаешь в этой жизни? У него был прекрасный вариант жениться на состоятельной женщине, а он выбрал твою мать.
— А ты почему сбежала от состоятельного мужа? Терпела бы всё и жила в шоколаде. Тебе захотелось любви? А отец здесь при чём? Дайте ему пожить так, как хочется ему, а не вам.
— Ты хочешь сказать, что довольна этим браком?
— Я, в отличие от тебя, люблю свою маму. И если её уважает, ценит и устраивает твой отец, пусть будет он. Я не говорю о любви, хотя она возможна в любом возрасте. Речь идёт о том, что им хорошо вдвоём, уютно. Мне скоро исполнится восемнадцать, и у меня, возможно, появится своя личная жизнь, но я буду спокойна за маму. С тех пор как погиб отец в нашей семье не было мужчин. Мама не допускала даже мысли, что отчим меня может не принять или обидеть, поэтому и не вышла замуж, хотя ухажёры были. Ты постарайся понять, что отец не дойная корова, а человек, который имеет право на личную жизнь. Нравится тебе моя мама или нет, мне плевать. Но ещё раз услышу разговор на повышенных тонах в соседней квартире — спущу с лестницы. У меня получится, не сомневайся. Будешь скучать, купи торт и приходи в гости, но без претензий.
Сдав выпускные экзамены в школе, Алёна стала студенткой первого курса экономического факультета университета. Она была не из робкого десятка, быстро «влилась» в группу, но не спешила заводить с кем-то тесной дружбы. Через два месяца, привыкнув к новому распорядку, решила записаться в секции и продолжить заниматься волейболом и карате. Но прежде чем это сделать, пришла посмотреть на занятия, оценить свои возможности на фоне команды. Приняли её в команду без особой радости. Все девушки были с третьего курса, и Алёна заняла место на скамье запасных, но очень скоро ей начали тихо завидовать. Она не стала объяснять, что играла за сборную команду в школе, и многие решили, что у неё просто «талант». «Чего хвалиться бывшими успехами? А если дело не пойдёт — жди насмешек», — решила она. Со стороны казалось, что и игра, и поединок ей даются легко, но на самом деле, лёгкость давалась ей путём тренировок. Она как будто доказывала себе, что сможет лучше и времени зря не теряла. Возобновила утренние пробежки и зарядку, поднимаясь в шесть, не пропустила ни одной тренировки, а иногда и в выходные занималась. Такое упорство вывело её почти в лидеры. При росте в 167 и весе 57, показывала отличные результаты. Каждая её подача приносила команде очки.
Здесь в спортзале она обратила внимание на парня в мужской сборной по имени Александр, но природная скромность не дала шанса даже на мизерный флирт. Более того, когда он сам с ней заговаривал, она смущалась и терялась. Только после зимней сессии на городских соревнованиях они познакомились ближе. Летом поехали на спортивную базу, а вернувшись в город, начали встречаться. В день своего совершеннолетия Алёна познакомила Сашу с мамой и её мужем. Они через неделю уехали в отпуск к родственнику Ильича в Геленджик, а Алёна с Сашей стали близки. Позже они уехали в район на две недели в дом бабушки, которая год назад оставила правнучке дом по завещанию. Через две недели Саша вернулся в город, а она осталась в районном центре до приезда матери.
С первого сентября Алёна начала заниматься на втором курсе, а Александр на четвёртом. Многие были в курсе дружбы Кузьмина и Мартыновой. Среди них были и сторонники этой дружбы и противники. За Сашей тянулся целый шлейф коротких романов, и никто не давал гарантии, что этот продлится долго. О трагедии в семье Александра она узнала случайно и не от него. Он пропал внезапно. На звонки не отвечал. Его сокурсники сочувствовали ему и между делом добавили: «Не переживай. Объявится. Его утешат без тебя». На очередной звонок Саше Алёне ответила девушка: — «Оставьте его на время в покое. Нельзя быть настолько назойливой. Сейчас ему не до вас. Дайте ему время прийти в себя или забудьте о нём». Алёна не сердилась на него, она просто не понимала, если они дружат, почему он не доверился ей. Неделю его не было на занятиях, а потом он появился и ждал её у входа.
— Ты как? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
— Плохо. Ты извини, что не сообщил. Чем ты могла мне помочь?
— Помочь не чем, а поддержать смогла бы. Отца нет рядом с тобой, но он есть в памяти, в сердце, и останется там на годы. Тебе стоит это принять и пережить. Теперь ты единственный мужчина в доме. На тебе мачеха и сестра. Думаешь, им легче твоего? Столько проблем сразу свалится.
— Что будет теперь с его делом? Елена пять лет не работала. Как она справится и справится ли?
— А ты на что? Помоги ей. Тебе осталось год учиться. Чему-то тебя научили за три с половиной года. Постарайся вникнуть в дела отца. Мачеха не может забыть то, чем занималась ни один год. Вместе вы справитесь.
— Легко тебе говорить.
— А ты не рассуждай, а попробуй. Отец готовил себе замену в твоём лице, вот и не подведи его, не разочаруй. Борись, чёрт возьми, в память о нём, а не раскисай, как всё плохо. Будет ещё хуже, если опустишь руки.
— Алёна, какое-то время я буду занят поиском для себя съёмной квартиры недалеко от университета. Раньше меня отец подвозил по пути на работу. Елена будет ездить на работу к девяти, а я не буду успевать на занятия. Выход нашли простой. Утром я занимаюсь, после занятий еду в офис, а Кристина с няней. Можем увидеться в выходной.
— Позвони мне как освободишься.
Через две недели Александр
