– Вуаля! Вот она, моя родимая. Вернее, вот, – мужчина кивнул в сторону начерченного на полу круга с непонятным узором и ещё более неизвестными письменами по краям. – Это пентакль, – ответил Шер на мой подозрительный взгляд. – Совместно с формулировкой на старомагическом…
– Стоп-стоп-стоп, – я помотал головой. – И такой когда-то был?
– В вашем мире многое было, а в других – тем более, – Хранитель улыбнулся. – Кстати, я пытался найти какие-либо подсказки среди знаний умерших миров, но, к сожалению, похожих существ там изучать никогда и не пытались, принимая как должное.
– М-да, зато моя прабабка устроила революцию в области магической науки, – проворчал в ответ.
– Да, умная женщина была. И думала всегда сама, а не моей помощи просила, – ехидный взгляд в мою сторону. – В общем, как я уже сказал, пентакль и формулировка и представляют собой формулу перехода. Идём.
Хранитель ухватил меня за руку и насильно втолкнул в центр круга, остановившись рядом. Слова перехода звучали хрипло и рвано, как-то рычащее, будто в мужчине начала просыпаться его любимая волчья ипостась, они вызывали волны мурашек, проходящие по телу. Письмена по краю круга вспыхнули, от них принялись медленно наливаться узоры под нашими ногами. В глазах помутнело…
Я думал, что переход будет подобен тому разу, когда Марид показывал мне лампу. Но сейчас меня, скорее, спрессовали в компактный шарик и кинули со сверхзвуковой скоростью куда-то в неизвестность, а не разбили на атомы и протащили сквозь узкое горлышко. Впрочем, было всё так же больно.
Ощутив твёрдую поверхность, я облегчённо выдохнул и грохнулся на пол, не устояв на ватных ногах. Замерший рядом Шерриан фыркнул.
– Да уж, неприятный процесс, – "успокоил" он меня, – но смягчить формулу перехода никак не удаётся. Зато мы на месте.
Ухватившись за протянутую руку, я кое-как поднялся на ноги и огляделся. Огромный зал, потолок которого тонул в тумане, чем-то напоминал мою библиотеку, только здесь не было резных стульев и какой-то… нежности что ли. Всё грубо, рублено и серо. А ещё в воздухе повисла затхлость, а все горизонтальные поверхности были покрыты толстым слоем пыли. Заброшенное и даже чем-то страшное место.
– Представь, она пыталась спалить это место, – волк грустно улыбнулся, глядя на следы, оставшиеся от его ног. – Лет двадцать назад это было. Эдже даже не страшило, что, оставшись без хранилища памяти, она может сойти с ума. Но я успел потушить пожар. Пострадали только стеллажи с детскими книжками…
– Странная она была.
– Она была немного груба, уверена в себе… Собственно, по обстановке и заметно. Но, думаю, Эдже боялась именно того, что мы делаем сейчас: что желание кто-то сможет отменить.
– Думаешь? – я вопросительно поднял бровь.
– Знаю, – он пожал плечами. – Ну что, вперёд?
Сколько же здесь было книг о джиннах! Труды неизвестных авторов об ифритах, маридах и иных магических существах, хотя бы косвенно относящихся к ним; сборники сказок; картинки, исторические выписки, фотографии… Казалось, эта женщина была просто свихнута на теме джиннов.
Откладывая труды, которые могли бы понадобиться, мы с Шером практически разграбляли данное место, переворачивая всё вверх дном. Нужное заберём с собой, остальное Хранитель пообещал потом привести в порядок. Но что-либо действительно связанное с Маридом и когда-то загаданным прабабкой желанием найти не удавалось, хотя мы уходили всё дальше и дальше.
Очередной сборник сказок был откинут в сторону, туда же полетел толковый словарь. Чёрт, как всё надоело! Я покрутил в руках толстую тетрадку с обгорелыми краями, собираясь и её отшвырнуть в скором времени.
– Вот ещё и такая фигня тут имеется, – проворчал себе под нос, произвольно открывая тетрадь.
Да так и замер, удивлённо глядя на фотографию, что была приколота скрепкой к открывшейся странице. С чёрно-белой фотокарточки на меня смотрели такие родные и любимые глаза.
"В человеческом обличье этот джинн выглядит довольно безобидно. Несмотря на то, что он может принять любой вид, выбрать желаемую внешность или даже стать женщиной, почему-то, становясь человеком, всё же предпочитает единственный вариант. А это означает, что этот воздушно-огненный монстр не чужд простым человеческим слабостям – привычкам.
Значит, загадывая желание, следует учитывать и психологические характеристики…"
Пролистал ещё пару страниц, подмечая написанные на полях даты, а кое-где и обращения "дорогой дневник". Бинго?
– Шер, – крикнул я волку, – кажется, у меня в руках то, что мы искали!
Глава 36 – Ифриты, мариды и прочие джинны
В мгновение ока оказавшись рядом Хранитель выхватил у меня из рук тетрадку и принялся лихорадочно её пролистывать да просматривать записи. Потом, даже не смахнув со стола толстенный слой пыли, уселся за него, и страницы стали переворачиваться гораздо медленней – волк решил тщательнее изучать наблюдения моей прабабки. Я присел рядом, тоже надеясь хоть что-то уловить.
– Шер, я бы хотел… – начал было, чтобы привлечь внимание волка.
Тот перевёл на меня задумчивый взгляд, присматривался довольно долго, а потом, будто очнувшись, тряхнул головой и отодвинул тетрадь в сторону:
– Да-да, извини. Читай.
Предлагать дважды не стоило – дневник Эдже, а это был именно он, казался тем ещё лакомым кусочком. Я буквально вцепился в него, открывая на самой первой странице и планируя изучить за эту ночь от и до. У Шера же будет на то весь свободный день, если не будет сейчас за мной поспевать. В реальности я не стану встречаться с волком и что-то обсуждать – раз решил последние дни провести с Маридом, то так и сделаю. Даже если поиск способа разорвать нашу связь из-за этого затянется. Особенно если так, как бы эгоистично это ни звучало.
Хм, а может, завтра вуз прогулять? Или нет, не только завтра! Сказать, например, что у нас в группе какая-нибудь эпидемия: простуда, краснуха, чесотка… да плевать что, главное, чтоб была какая-нибудь причина отвязаться от института на недельку, например.
Да, точно, придумаю что-нибудь! Хорошая идея. А теперь – дневник Эдже…
Читать его я принялся с самого начала, хотя там и не было ничего интересного: о личном прабабка писала редко, хорошо если были записи раз в несколько месяцев. Имелось несколько строчек о том, как познакомилась с Павлом, который после стал её мужем, а тогда был "удивительным иностранцем". Немного о родителях, о том, что постепенно влюбляется в русского, а они хотят выдать её замуж за нелюбимого, снова о Паше, ещё пара коротких почеркушек о свиданиях, о планах побега… Огромные промежутки между записями, будто она то и дело теряла эту тетрадку. Да и исписано было всего несколько листов.
