Вот так Оливия оказалась в детской в городском доме тети, хотя полагала, что он принадлежит Джейсону, так же как и фамильная ценность, которую его сын подарил ей, чтобы скрепить тем самым их помолвку. Она едва ли желала такого приключения. Как она могла забыть, что героини романов обычно ужасно страдают, прежде чем наступает счастливый конец? Они всегда плачут и жалуются на свою несчастную судьбу.
Им можно только посочувствовать.
Джейсон явно будет недоволен развитием событии, связанных с Эдвардом.
Оливия строго посмотрела на детей:
— Возможно, эти часы когда-нибудь будут принадлежать Эдварду, но сейчас они не являются его собственностью. Вы не имеете права брать вещи, которые вам не принадлежат. Воровать нехорошо.
— Мы не украли часы, — сказала Шарлотта. — Мы просто взяли их на время.
Ливви поняла, что бесполезно переубеждать детей. Она вздохнула и положила часы в карман, надеясь не забыть вернуть их.
— Ты так плохо думаешь обо мне? — обеспокоенно спросил Эдвард.
— Нет, конечно, нет. Я знаю, что ты хотел только хорошего.
Ее голос дрогнул на последнем слове. Она привлекла Эдварда к себе и поцеловала в щеку. Господи, она обожала обоих этих детей. Она уже начала думать об Эдварде как о собственном ребенке и знала, что все это приведет к несчастью.
Лицо Эдварда исказилось, и он потер свою щеку.
— Ты не будешь больше плакать?
— Не буду, — сказала Оливия, шмыгнув носом.
— Ты говоришь так, как будто собираешься опять заплакать, — сказала Шарлотта осуждающе.
— Не беспокойся, Шат. Кстати, не пора ли вам обоим пойти на кухню и помочь кухарке? Я не забыла, что вас следует наказать. Вы совершили очень безнравственный поступок. Но если кухарка скажет, что вы хорошо работали, Димпси возьмет вас с собой в кафе Эстли.
— Здорово, Эдвард. Может быть, потом мы сможем посетить и магазин Гантера. Там отличное мороженое.
Шарлотта закружилась в предвкушении.
— Только после того, как вы поработаете на кухне, — напомнила ей Оливия.
— Если я собираюсь жениться на тебе, мне кажется, я не должен работать на кухне, — сказал Эдвард, сложив руки на груди.
— Ты прав, — быстро сказала Ливви. — Я не думала, что ты так серьезно отнесешься к своим обязанностям в качестве моего жениха.
Эдвард сердито посмотрел на Шарлотту.
— Ты ничего не говорила об обязанностях, — прошипел он. Затем снова посмотрел на Оливию: — Какие обязанности ты имеешь в виду? — спросил он подозрительно.
— Будучи моим женихом, ты должен постоянно находиться рядом со мной и уделять мне внимание. Если я захочу пойти куда-нибудь, ты должен сопровождать меня и оставаться со мной. Ты должен играть в игры, в которые хочу играть я, и ты должен позволять мне все время побеждать.
Эдвард был потрясен.
— Лучше я пойду работать на кухню!
Он сконфуженно посмотрел на Оливию.
Она засмеялась:
— Хорошо, я буду вести себя очень скромно, не обременяя тебя нашей помолвкой. Таким образом, ты можешь расслабиться. Я только прошу, чтобы ты подумал о своей ответственности в следующий раз, когда будешь вступать в брак.
Он явно испытал облегчение.
— Итак, ты сейчас пойдешь помогать кухарке…
Эдвард кивнул и взял Шарлотту за руку. Они выбежали из комнаты, прежде чем Оливия успела изменить свое решение.
Она спустилась вниз и села в гостиной. Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. В комнату заглянул Димпси:
— Мисс Оливия, вас хочет видеть сэр Чарлз. Впустить его?
— Слишком поздно спрашивать, — сказал Чарлз, отодвинув Димпси и входя в гостиную. — Как ты себя чувствуешь, дорогая?
— Вполне хорошо. А ты? Ты готов раскрыть свою душу дьяволу?
— Я сделаю это, если ты сможешь заставить дьявола приехать в Лондон. Вероятность того, что это произойдет…
— Это не проблема, — сказала Оливия, сверкая глазами. — Случилось так, что у меня оказалась вещь, принадлежащая Джейсону, и я уверена, он захочет вернуть ее себе. Я не знаю, как долго он будет отсутствовать, но как только вернется в замок Арлисс, он немедленно отправится в Лондон. Возможно, в данную минуту он уже в пути.
— Что он хочет заполучить? Дневник Лоры?
Оливия покачала головой:
— Нет, однако я вспомнила. Позволь, я принесу кое-что из своей комнаты и отдам тебе. После того как ты поговоришь с Джейсоном, что обязательно должно произойти, пожалуйста, передай ему эту вещь. Я считаю, она должна находиться у него. Я вернусь через минуту.
Ливви двинулась к двери и едва не столкнулась с Шарлоттой и Эдвардом, вбежавшими в комнату.
— Дядя Чарлз! — хором крикнули они.
Челюсть Чарлза отвисла, когда он увидел племянника.
— Что ты на это скажешь? О, не смотри на меня так! Я не похищала его. Мы случайно обнаружили его в ящике среди багажа на ближайшей остановке.
— Это была моя идея, — с гордостью заявила Шарлотка.
— Не сомневаюсь, — уверил ее Чарлз.
— Что вы оба делаете здесь? — сказала Оливия строгим тоном. — Вы должны быть на кухне и помогать кухарке. Это не наказание, если вы находитесь здесь. Немедленно марш отсюда. — Она прогнала их из комнаты. — Признаюсь, мне трудно наказывать их, потому что их планы совпадали с нашими.
Чарлз с сожалением посмотрел на Оливию:
— Вероятно, твой план заключался в том, чтобы довести Джейсона до бешенства.
Как бы в подтверждение его слов кто-то начал яростно стучать медным кольцом во входную дверь. Ливви и Чарлз переглянулись. Это мог быть только Джейсон. Через несколько секунд их подозрения подтвердились, когда в доме раздался гневный крик.
—Думаю, это сигнал для меня — спрятаться, — сказала Ливви.
Чарлз кивнул:
— И для меня тоже.
— Но ты не должен прятаться. Ты должен поговорить с Джейсоном.
— Сейчас? — удивленно воскликнул Чарлз. — Я похож на того, кто желает себе смерти?
— Не надо рассказывать ему все прямо сейчас, но ты должен по крайней мере сказать, что хочешь серьезно поговорить с ним. В противном случае он заберет Эдварда и уедет из Лондона, прежде чем у тебя появится шанс побеседовать с ним.
— Я не стал бы сожалеть об этом, — пробормотал Чарлз.
— Чарлз…
Он поднял руки сдаваясь:
— Хорошо. Пожалуй, лучше сделать это не откладывая.
— Да, — согласилась Оливия. — И я буду рядом, чтобы слышать ваш разговор и быть уверенной, что ты не отступил.
Встретив сына, Джейсон готов был либо задушить его, либо обнять так крепко, чтобы затрещали ребра, а может быть, сделать и то и другое.
— Эдвард! — резко крикнул он, в то время как Димпси молча принял его шляпу, плащ и перчатки.
