Илья уселся на ковер рядом с Симой.
– С Новым годом, девочка, – сказал нежно. – Это самый лучший Новый год в моей жизни.
– С Новым годом!
Илье показалось, что в желтых глазах мелькнула боль, но она улыбнулась, и наваждение исчезло.
Сима нашарила что-то в длинном ворсе ковра.
– Это что? – спросила она насмешливо. – Новое поветрие – заниматься сексом, не выпуская оружие из рук?
Илья посмотрел на пистолет.
– Ну, во-первых, как видишь, из рук я его все-таки выпустил, – сказал он назидательным тоном, – а во-вторых, никогда до конца не знаешь, с кем ложишься в постель.
– Да, ты прав, никогда не знаешь до конца, – ответила она серьезно.
От этой серьезности у Ильи неприятно похолодело в желудке.
– Дай-ка его сюда. – Он аккуратно взял из ее рук пистолет и еще раз проверил предохранитель перед тем, как положить его на каминную полку. – Не знаю, как ты, а я страшно проголодался, – сменил он тему. – Только боюсь, что в доме совсем нет еды.
– Эх ты, гостеприимный хозяин! – Сима встала с ковра. – Жди, я сейчас вернусь. – Она вышла из комнаты.
Илья пошевелил догорающие дрова, подбросил еще и блаженно растянулся на ковре.
«Теперь главное – не уснуть, – подумал он расслаблено, – иначе эта негодница снова сбежит».
Впрочем, он прямо сейчас может предпринять кое-что по этому поводу. Он бесшумно выскользнул за дверь.
– С ума сойти, какое изобилие! – Илья с вожделением смотрел на уставленный деликатесами сервировочный столик.
Сима улыбнулась:
– Вот уж поистине путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!
– Не смею спорить. – Он потянулся к исходящей аппетитным духом тарелке. Что было на тарелке, он не знал, но совершенно ясно, что это что-то мясное. А что может быть лучше мяса?! – Сама готовила?
– Конечно нет. – Сима наложила себе салата. – Заказала в ресторане. Но ты не бойся, у этого ресторана очень хорошая репутация.
– А я и не боюсь, – сказал Илья с набитым ртом. – Просто я помню, что ты очень вкусно готовила.
– Сосиски и жареную картошку?
– Никогда не ел ничего вкуснее твоей жареной картошки. А что мы будем пить?
– А пить мы будем «Советское шампанское»! – Сима потянулась за серебряным ведерком. – Какой же Новый год без «Советского шампанского» и мандаринов?!
– Ты забыла про «Оливье».
– О, да, «Оливье» – это святое!
Они засмеялись.
Этой ночью Илья спал вполглаза. Конечно, он подстраховался на случай, если Сима опять вознамерится сбежать, но дополнительная бдительность не повредит.
Когда ранним утром она выскользнула из-под одеяла, Илья уже не спал.
– Черт! Черт! Черт! – Сима в бессильной ярости пнула колесо своей машины.
Ключи от замка зажигания исчезли. Придется вызывать такси. Она вытряхнула содержимое сумочки на водительское сиденье: права, кошелек, косметичка, бумажные салфетки…
Мобильного телефона не было.
Зато на кожаной обивке тускло поблескивал пистолет.
От неожиданности Сима дернулась и больно стукнулась головой о крышу «Мазды», но уже в следующее мгновение взяла себя в руки.
Неужели она собственноручно прошлой ночью положила пистолет к себе в сумочку?!
– Случайно не это ищешь? – раздался за спиной насмешливый голос.
Сима ахнула и снова ударилась головой.
На пороге гаража стоял Илья. Из одежды на нем были только джинсы. На указательном пальце покачивалась связка ключей.
– Был еще мобильник, – сказала она, пытаясь на ощупь нашарить на водительском сиденье пистолет.
– Точно, я чуть не забыл. – Из заднего кармана джинсов он достал крошечный телефон.
– Не догадывалась, что ты страдаешь клептоманией. – Рука коснулась холодного металла. Ну, наконец-то! Она быстро спрятала пистолет под сиденье.
Это просто счастье, что она положила ствол в сумочку уже после того, как в ней порылся Северин. В противном случае он не был бы сейчас так спокоен.
– Ну и куда ты собралась в такую рань?
– Да так, у меня еще много дел. – Сима захлопнула дверцу машины. – Дай ключи.
– Кстати, о ключах, – он не двинулся с места, – хотелось бы знать, каким образом ты вчера попала в мой дом?
– Просто. В свой предыдущий визит я нашла запасную связку на полке в холле.
– Ну, и кто после этого страдает клептоманией? – спросил Илья язвительно.
Она равнодушно пожала плечами:
– Если хочешь, я тебе их верну.
– Оставь себе.
– Спасибо. Ну, мне пора. Дела.
– В такую рань?!
– Так получилось.
– Ты могла хотя бы попрощаться.
– Не хотела тебя будить.
– Я не спал.
– Я не знала, что ты не спал.
– Давай хоть кофе попьем, – предложил он.
– Спасибо, как-нибудь в другой раз.
Разговор не клеился. Илья раздраженно поскреб отросшую за ночь щетину.
Ночью все было просто замечательно, а утром ее словно подменили. Наверное, ему никогда не понять эту женщину.
– Ты очень изменилась, – сказал он устало.
– Да, – она согласно кивнула и выжидающе посмотрела на ключи от машины.
– Когда мы встретимся?
– Еще не знаю.
– Ясно. У тебя много дел.
– Вот видишь, ты все понимаешь. Верни, пожалуйста, мои вещи.
Илья едва удержался, чтобы не швырнуть ключи ей под ноги. Вместо этого он аккуратно положил связку и мобильный на крышу «Мазды».
– Всего хорошего, – буркнул он и вышел из гаража.
– Всего хорошего.
Несколько минут она просто сидела, вцепившись холодными пальцами в руль.
Все идет по плану!
Вчера вечером она заглянула в кожаную папку, которую Илья весьма непредусмотрительно оставил на столике в холле. Там были очень любопытные документы. Жаль только, что у нее было слишком мало времени, чтобы изучить их подробнее. Но и того, что она узнала, достаточно, чтобы преподнести господину Северину еще один сюрприз.
Теперь главное – не раскисать и не предаваться опасным иллюзиям. Все это она уже однажды проходила. Нужно лишь почаще вспоминать, чем все закончилось. Тогда не будет так тяжело. Тогда она не будет чувствовать себя воровкой и сможет довести начатое до конца.
Сима решительно отбросила за спину косу и включила зажигание.
Сегодня у нее действительно очень много дел. И в отличие от того, что происходит с ней сейчас, предстоящие хлопоты принесут ей только радость и умиротворение.
Из окна каминного зала Северин наблюдал, как вишневая «Мазда» выруливает на дорогу.
– Чертова баба! – Он врезал кулаком по подоконнику. – Чего ты от меня хочешь?!
Вот уже четыре месяца Илья жил как в аду.
Неприятности на работе следовали одна за другой. Контракт на строительство аквапарка сорвался. Его опять обошла эта пронырливая сука Симона Маркос! Он бы, наверное, уже давно с ней разобрался, если бы смог найти, но никто, кроме самых приближенных, не знал, как выглядит хозяйка «Максимы». А приближенные хранили молчание. Их не смогли разговорить ни угрозы, ни щедрые посулы.
