— Не трогай меня!
Чужой резкий окрик, прорвавший тишину в то утро, еще долгие годы преследовал ее. Джулия запомнила навсегда эту сцену: она, теребя рукой платиновый локон, провожает глазами статную, красивую фигуру мужчины, выходящего из комнаты. Ее большие серые глаза, обрамленные темными ресницами, наполнены слезами.
— Что? — В ее голосе смешались ужас и надежда. Ведь это была только шутка. Нужно просто пошутить в ответ. Она не могла представить ничего другого.
Стив остановился в дверях ванной. Джулия поспешно соскочила с постели и запуталась в шелковых простынях. Он должен объясниться. Это была слишком плохая шутка.
— Стив! — Джулия пыталась говорить весело и беспечно. — Мне не смешно, дорогой.
Он небрежно облокотился о край раковины, включил воду и только тогда обернулся. Прекрасные голубые глаза холодно смотрели на Джулию. Бесчувственный взгляд, леденящий кровь. Она замерла, как связанная невидимыми путами, и не могла отвести от него глаз.
— Я в этом не сомневаюсь. — В его голосе звучало высокомерие.
— Но Стив! — Джулия не понимала, что происходит. Тревожные мысли метались в ее голове. — Что случилось? Что тебе не нравится?
Стив взял тюбик крема для бритья и окинул ее насмешливым взглядом.
— Не нравится? С чего это ты взяла?
Смятение и тревога овладевали ею все сильнее и сильнее. Джулия почувствовала, что тонет в болоте презрения и жестокости. Она тщетно искала ответы на мучившие ее вопросы.
— Я что-то сделала неправильно? Ты жалеешь, что женился на мне? — Она не могла придумать ничего другого.
Стив засмеялся над ее предположением, но лицо его не смягчилось.
— Почему же? Это как раз то, чего я желал всей душой.
Именно такие слова она хотела услышать, но… Это звучало так холодно, так бездушно. Джулия запуталась в лабиринте страшных загадок. И только Стив, ее муж, мог помочь ей выбраться из этого ада. Плохо соображая, что происходит, она затараторила:
— Да, ты хотел взять меня в жены. Но я вижу, что сейчас что-то не в порядке. Я не так глупа, как, может быть, тебе кажется. Я вижу — что-то случилось. Расскажи мне, и мы решим, что делать дальше. Выход всегда есть для тех, кто любит друг друга.
Голос ее дрожал от отчаяния и бессилия. Стив брился, не обращая внимания на жену.
— Мы когда-нибудь говорили о любви?
Жестокий вопрос ужасным ударом обрушился на Джулию.
— Но я люблю тебя.
— Наверное, это так.
Он оглянулся, и она заметила стальной блеск его голубых глаз. Стив хотел ей дать понять, что… нет, она не сможет вынести этого.
Он спокойно смыл пену с лица и вытерся полотенцем.
— Я вижу, ты начинаешь понимать истинное положение дел.
Джулия была уже не в силах стоять на ногах. Ослабевшая, она облокотилась о дверной косяк.
— Ты говорил мне о своей любви, — прошептала она.
— Если ты как следует вспомнишь мои слова, то поймешь, что именно этого я тебе не говорил.
Джулия судорожно вспоминала все нежные слова, которые когда-либо слышала от Стива. Он никогда не признавался ей в любви! В тот день, когда она сказала, что влюблена, он ответил… Боже, как это больно вспоминать! Он сказал, что для него это больше, чем любовь. Да, это была не любовь.
Осознание этого полностью лишило ее сил. Но ей нужно было знать все до конца.
— Почему же ты женился на мне, Стив?
— Я должен отомстить. Наверное, это звучит слишком высокопарно.
— За что? Что я сделала?
Насмешка в его взгляде сменилась неистовой злостью. Он ответил с презрением:
— Внучка Андриано Монтанелли ничего не слышала? Я не могу поверить, дорогая Джулия. Ты наверняка знаешь эту старую историю. Конечно, я смогу тебе напомнить некоторые детали. Если понадобится, я расскажу тебе все от начала до конца. — Он усмехнулся. — В полдевятого я поеду в свою компанию. А сейчас мне нужно принять душ. Так что уж позволь мне закрыть дверь. Хотя, может быть, ты любишь подсматривать за голыми мужчинами?
Убедившись, что оскорбительный выпад попал в цель, Стив захлопнул дверь ванной комнаты.
Спотыкаясь, Джулия дошла до кровати и рухнула на шелковое белье. Парализованная несчастьем, она могла думать только об одном. Стив не любит ее.
Она все еще сидела на кровати, когда через несколько минут Стив вышел из ванной комнаты. Быстро взглянув на нее, он начал одеваться. Бледная Джулия наблюдала за ним, плохо сознавая, в какое положение попала. Постепенно пелена спадала с ее глаз. Никогда больше она не увидит нежного, ласкового, предупредительного Стива Уилсона, каким он был еще вчера. Утро окрасило все новыми, яркими, злыми красками, и перед ней грозной картиной предстала реальность.
Стив стоял посреди спальни в темном деловом костюме и смотрел на Джулию. Потом, будто опомнившись, он проронил:
— Мою экономку зовут миссис Рэнсом. Если что-нибудь понадобится, обратись к ней.
Джулии не хватило самообладания, чтобы говорить спокойно, и она промолчала. Впрочем, Стив не ждал ответа. Он вышел из комнаты, оставив ее наедине со страданием, с горьким ощущением предательства. Когда спустя некоторое время в комнату вошла миссис Рэнсом, она все еще была неподвижна. Не в силах даже заплакать. Джулия страстно желала забыться. Оцепенение сняло бы жгучую, непереносимую боль.
Экономка спросила, не хочет ли она позавтракать. Джулия попыталась в ответ улыбнуться.
— Спасибо. Я ничего не хочу. Перелет был слишком утомительным. К тому же, это другой часовой пояс… — Она ни за что не подаст виду что страдает. С трудом подавив подступающие к горлу рыдания, она быстро закончила:
— Я лучше сейчас отдохну.
Экономка кивнула с пониманием:
— Хорошо, миссис Уилсон. Пользуясь этой возможностью, я хочу поздравить вас и мистера Уилсона. Я желаю вам счастья.
Джулия не знала, плакать ей или смеяться. Счастья? Она вежливо поблагодарила миссис Рэнсом, та благодушно улыбнулась и вышла. Джулия снова оказалась наедине со своей болью. Что имел в виду Стив? Ее семья не причиняла ему вреда. Она никогда не слышала раньше его имени. Но Стив так уверенно говорил, что жаждет мщения. Он заманил ее в ловушку. Ухаживал за ней, добивался ее, используя все свое обаяние только для того, чтобы назвать ее своей женой, а на следующий день после свадьбы бесчувственно, грубо объявить ей о своей мести.
Джулия закрыла лицо руками. Ведь она так его любила! Как он мог обмануть ее! Ее сердце разрывалось на части, и страдание все сильнее и сильнее терзало ее.
Джулии захотелось причинить ему такую же нестерпимую, обжигающую боль. Она вытерла слезы, катившиеся по щекам. Он унизил ее, но никогда ему не доведется увидеть ее слезы.
