Нет, в отличие от сказок в жизни добро побеждает далеко не всегда. Взять, например, нового босса. Должно быть, тоже законченный негодяй, раз женился на женщине намного старше себя, соблазнившись ее деньгами. И что получилось в результате? Спустя короткое время бедняжка умирает, оставив ему значительную сумму денег плюс полную свободу распоряжаться как деньгами, так и собственной жизнью. Очень удобно!
– Ты меня взволновала. Неужели правда та кое может случиться, – упавшим голосом произнесла Триш, доедая завтрак.
Волна сочувствия захлестнула Лию.
– Тебе чего волноваться? – нарочито весело сказала она, положив руку на плечо Триш. – Ты же не сделала ничего плохого, тебе ничего не угрожает, кому придет в голову мысль уволить молодого перспективного сотрудника.
– Ничего плохого? – Глаза ирландки внезапно заполнились слезами. – Я спала с женатым мужчиной, Лия. Пыталась разлучить его с женой и семьей. Хотя не имела на это никакого права. Я знаю, что жена любит его. И дети тоже. Моей матери было бы стыдно, если бы она знала…
Лия передала Триш бумажную салфетку, чтобы та вытерла растекшуюся тушь.
– Брось его к черту, Триш, – в который раз посоветовала она девушке.
– Дай себе шанс найти кого-нибудь другого. И моложе, и, главное, порядочнее.
– Тебе легко рассуждать! – бросила Триш со вспышкой зависти в глазах, когда вытерла слезы. – Ты можешь заполучить любого мужчину, которого пожелаешь. Только посмотри на себя. Такая красотка, что тебе даже краситься не обязательно. А я кому такая нужна?
– Во-первых, кончай прибедняться, подруга. Такая лапочка, что все нормальные и здоровые мужики оглядываются, а больные и ненормальные нам и не нужны, верно? А во-вторых, внешняя красота еще не делает человека счастливым, Триш. Уж поверь мне! Мой муж бросил меня и даже не поперхнулся.
Триш удивленно заморгала:
– Что? Я даже не знала, что ты была замужем! Каким же надо быть идиотом, чтобы бросить такую красивую женщину, как ты!
Лия тщательно избегала упоминаний о Карле. Когда заполняла свою анкету, она написала, что не замужем. И когда болтала с девочками на работе, всегда старательно избегала рассказывать о своей прошлой жизни. Сообщила лишь, что ее мать погибла в автомобильной катастрофе. Но про свой брак и ненавистные шрамы ни слова. Это ее личные проблемы, и никому до них нет дела.
– Как долго ты была замужем? – спросила Триш. – Но если тебе неприятно, то можешь послать меня куда подальше.
– Шесть месяцев.
– Твой бывший оставил тебя после шести месяцев?! Скажи кто другой, я бы не поверила.
Лия сухо улыбнулась, немного раздраженная из-за столь неподдельного удивления Триш.
– А почему, как ты думаешь, я бываю иногда циничной? Горький жизненный опыт заставляет человека снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.
– Зачем на себя наговариваешь! Ты вовсе не циничная. А очень добрая и милая.
Лия рассмеялась, на этот раз от души. – Маска. Соскреби верхний слой, и ты обнаружишь ожесточившуюся разведенную женщину.
– Вот как? Хорошо, по крайней мере, это объясняет, почему у тебя нет парня. По правде говоря, я даже стала думать, что ты тоже встречаешься с женатым мужчиной. Но теперь вижу, что подобное поведение не твой стиль.
– Конечно, нет, – кивнула Лия. – И, Триш, пожалуйста, не говори никому про мой брак.
– Почему нет? Люди постоянно задают мне вопросы о тебе.
– С какой стати?
– Да потому, что всем ясно, что такая работа не для тебя, Лия. Не только из-за того, как шикарно ты выглядишь, но и потому, как ты говоришь, как держишься, ни дать ни взять королева. Ты ведь училась в одной из школ для избранных, не так ли? Ну, в такой школе, где учат поведению и всяким благородным манерам. Держу пари, что ты когда-то была моделью. Или актрисой. Признайся, я угадала?
– Я… Э-э… да, я действительно ходила когда-то на курсы моделей, – призналась девушка. – Покойная бабушка подарила абонемент к шестнадцатилетию.
– Вот видишь! Это чувствуется!
Милая бабушка! Она умерла. Как и мама.
– Давай прекратим этот разговор и лучше поедим, – сказала Лия, не желая думать больше о грустных вещах. – И щелкни этого Джима по носу. Да посильнее.
– Я попробую, – усмехнулась, но не слишком уверенно Триш. – Честно говоря, он мне и самой иногда бывает противен.
Лия просидела на работе на полчаса дольше положенного, но Джейсон Поллак так и не появился.
– Говоришь, я могу заполучить любого мужчину, какого только захочу? Твоими бы устами да медлить! – пробормотала она, шагая по опустевшей автостоянке.
На ней оставались только несколько автомобилей менеджеров плюс темно-синий спортивный автомобиль. Интересно! Не то чтобы она действительно хотела еще раз остаться наедине с Джейсоном Поллаком. Но посмотреть на него издали не отказалась бы!
Распахнув дверцу автомобиля, она несколько минут стояла, выпуская из машины разгоряченный воздух. Триш наверняка отправилась к Джиму, чтобы заняться с ним любовью. Ну что хорошего в сексуальном удовлетворении, если тебя просто используют, как девицу легкого поведения, и все эти отношения ни к чему не приведут?
– Вы что, меня ждете?
Кровь ударила Лии в лицо, когда она обернулась и увидела Джейсона Поллака.
Он выглядел так же хорошо, как и утром. Даже еще лучше!
– И не думала! – холодно ответила она. – Просто жду, когда машина проветрится.
Его глаза сузились, как если бы он пытался понять, говорит ли Лия правду.
– Какая жалость!
Что можно на это ответить? Лучше всего промолчать!
Он подошел к своей машине.
– Значит, я зря старался бы, если бы пригласил вас на ужин сегодня вечером? – сказал он, глядя ей прямо в лицо.
Лия с вызовом посмотрела на него.
– Только ужин, мистер Поллак?
– Ну разумеется, миссис Йохансен.
Однако его темные, сексуальные глаза говорили ей совсем другое. Если она согласится отправиться с ним на ужин, то определенно ее попытаются сделать десертом.
– Если вы хотите только ужин, то этим все и ограничится, – добавил он.
Эти дерзкие слова мигом вернули ей способность здраво рассуждать.
– Чего я хочу, мистер Поллак, – произнесла она резко, – так это то, чтобы вы оставили меня в покое. Пожалуйста, даже не пытайтесь повторять приглашение, иначе я заявлю о сексуальном домогательстве. Я, кажется, ясно выразилась?
Она не стала ждать его ответа. Села в машину, хлопнула дверью и включила двигатель.
– Этот донжуан понятия не имеет, с кем связался, – зло пробормотала она, когда влилась в общий автомобильный поток. – Абсолютно!
– Мистер Поллак хочет видеть тебя в конференц-зале.
